阮明彥從宮裡出來時，已是午後了。
今日朝會，漕運案終於塵埃落定，後續各項事宜需細細斟酌，他被留在宮中協理，直至府裡遞了訊息入宮，說元翹身體有恙，他才將手頭事務暫緩，提前回府。
他尚未換下朝服，著一身緋色太子蟒袍、頭戴金冠，大步流星地穿過迴廊，徑直往棲雲閣去。廊下的僕從見他迎面而來，紛紛垂首避讓，大氣也不敢出一口，周身威壓駭得人喘不過氣來。
青黛等人聽見動靜，忙出了外間相迎，福身行禮。
阮明彥沒理會她們，闊步上前，徑自入了內間，行至榻前。
臥房內充斥著一股濃郁的苦澀藥味，混著雨天的溼意，悶悶的，讓人透不過氣。
元翹正躺在榻上，雙目緊閉，臉頰泛著潮紅，嘴唇雖一直用溫水潤著，卻依舊蒼白乾裂，沒半點血色。
他闊步上前，伸手探了探她的額頭。覆著的涼水帕子已被捂得溫熱，他蹙了蹙眉，將帕子取下，隨手遞給身後的青黛，又用手背試了試她頸側的溫度，發覺仍是一片滾燙。
“眼下情況如何？用了藥不曾？”他聲音壓得低沉，聽不出喜怒。
餘白上前一步，低聲回道：“回殿下，已餵過一劑柴胡桂枝湯，才又進了一劑參苓白朮散。只是承徽體弱，此番又是風寒入裡、鬱而化熱，病程恐不會太短，高熱之症一時半刻退不下來，還需再看看。”
阮明彥沒再說什麼，親自給元翹換了一方冷水帕子，他動作很輕，像是怕驚擾了她一般。
待做完這一切，才直起身，轉頭看向青黛，淡聲道：“青黛，你素日跟在承徽身邊伺候，此番怎如此疏忽？近日雨水多，潮氣重，夜裡受寒更是要緊，孤不過兩日不曾過來，怎便成了這副模樣？”
他並未厲聲斥責，語氣甚至稱得上平靜，可正是這份平靜，讓青黛心頭一凜，慌忙跪了下來，低聲解釋道：“回殿下，承徽近日心思鬱結，悶悶不樂，昨夜在暖閣中對窗而坐，讀書晚了些，這才染了寒氣。奴婢本想著今日一早給承徽煮碗薑湯驅驅寒，卻未料到發作得這樣快。是奴婢伺候不周，請殿下責罰。”
阮明彥聽完，眉峰微蹙，淡聲道：“不必多言。此番伺候不周是你之過，念在你是承徽身邊親近之人，孤不重罰你，只罰俸一月，以儆效尤。若有下回，絕不輕饒。”
話落，他看向餘白：“若缺什麼藥，只管去孤庫中支取，若無現成的，便差人出府去買，不必拘著。”
將事情都吩咐妥當，阮明彥這才揮手讓她們退出去，自己親自守在元翹床旁。
青黛和餘白對視一眼，無聲地行了一禮，輕手輕腳地退了出去，將門帶上。
元翹睡得極不安穩，眉頭緊緊鎖著，像是在夢中追逐著什麼，手指時不時攥緊被角，又倏地鬆開，嘴裡含混地嘟囔著什麼，聽不真切。
阮明彥俯下身，伸手將人輕輕摟進懷裡，讓她靠在自己胸口，一隻手不緊不慢地拍著她的背，低聲哄著。
“昭昭，莫怕，我在這兒。”
他聲音很輕，可話音剛落，卻發覺胸口似乎溼了一片。
低頭一看，只見元翹眼角滑落一滴滴淚珠，神色悲慼，啞著嗓子哀求：“不要、殿下、不要這樣……”
聲音輕得幾乎聽不見，卻像是一把刀，插在他心窩裡緩緩翻攪。
阮明彥一怔，即將落在元翹背上的手頓住，僵在了半空中。
他不可置信地微微低下頭，不知是想確認元翹口中喊的人是誰，還是想聽清她究竟在說什麼，卻沒想到，元翹接下來的一句話，讓他徹底愣住。
元翹還在哭，聲音悽婉，如哀鳴一般：“孩子……我們的孩子……”
阮明彥聽清了她的話，只覺得腦中轟然一聲，像是有什麼東西炸開了，他不自覺雙手收攏將她抱緊了些，眸中卻染上了不可置信的神色。
