霍格沃茨特快最終停靠在一個小小的、看起來荒涼破舊的車站旁，站臺的名字模糊不清。夜晚的冷風立刻灌了進來，帶著蘇格蘭高地特有的溼寒氣息。天空是濃重的深藍色，點綴著幾顆疏星，月亮躲在雲層後，只透出朦朧的光暈。
“一年級新生！一年級新生這邊走！” 一個洪亮如鐘的聲音壓過了所有的嘈雜。那是一個穿著厚實皮衣、身材魁梧、鬍子拉碴的的男人。他的手裡提著一盞小巧的、散發著柔和黃光的提燈，像一座移動的燈塔，在昏暗的站臺上格外醒目。
“那是獵場看守。” 旁邊一個似乎有些見識的新學生低聲對同伴說。
獵場看守提燈的光暈勉強照亮了站臺邊緣一條向下延伸的、狹窄陡峭的小路。小路沒有鋪砌，看起來溼滑泥濘，消失在下方更深的黑暗裡。
“跟上我！當心腳下滑！看好你們的小寵物！” 獵場看守粗聲大氣地招呼著，率先邁開大步走下小路。他龐大的身軀和提燈成了唯一可靠的指引。
新生們發出一陣小小的騷動和驚呼，但很快便亂鬨鬨地跟了上去。大家擠擠挨挨，推推搡搡，都想離那點寶貴的光源近一些，又害怕在黑暗溼滑的路上摔倒。附近的貓頭鷹在夜裡撲騰著，似乎有湖岸邊的蟾蜍呱呱叫，偶爾還有小女孩因為踩到泥坑而發出的短促尖叫。
唐唯安一下子就陷入了困境。
她這具“安妮·懷特”的身體，在伍氏孤兒院長期營養不良，患有輕微的夜盲症。在光線充足的環境下尚可，但一旦到了這種僅有零星光源的昏暗野外，她的視力就大打折扣。眼前的一切都像是蒙上了一層厚厚的、不斷晃動的灰紗，只有獵場看守那盞提燈的光暈是一團模糊的、跳躍的黃色光斑，周圍人影幢幢，輪廓扭曲，腳下的路面更是完全看不清楚。
她只能憑著感覺，努力朝著那團光斑的方向挪動。周圍都是人，她不可避免地撞到別人身上，或者被後面更急切的人推搡。腳下深一腳淺一腳，泥漿沒過腳踝，冰冷的溼意瞬間滲透了單薄的鞋襪。
好幾次她都差點被不平的路面或別人的腳絆倒，全靠胡亂揮舞手臂抓住旁邊不知是誰的袍子或胳膊才勉強站穩，引來幾聲不滿的嘀咕或驚呼。
她像個在暴風雨中失去方向的小船，被擁擠的人潮裹挾著，跌跌撞撞，狼狽不堪。心裡的緊張和不安急劇攀升，這種徹底失去對環境和自身控制的感覺讓她極其不適，甚至超過了剛睡醒時的懵懂。
就在她又差點被一個匆忙跑過的男孩撞倒、踉蹌著歪向一邊、幾乎要脫離大部隊滑向更黑暗的斜坡時——
一隻冰涼卻異常有力的手，猛地從斜刺裡伸過來，精準地抓住了她長袍的後領子。
力道不輕，帶著一種不容置疑的強硬，像拎起一隻不聽話的貓崽，一下子將她從混亂擁擠的人流邊緣扯了出來，避免了摔進泥濘或滾下斜坡的命運。
唐唯安被勒得輕咳了一聲，還沒反應過來，那隻手己經鬆開了她的領子，轉而向下，緊緊攥住了她的手腕。
觸感依舊冰涼，指節分明，力道很大，箍得她手腕有些發疼。
“別亂動。” 一個熟悉而平靜的聲音在她耳邊響起，壓過了周圍的嘈雜。
是湯姆·裡德爾。
他不知何時從人群中脫身，來到了她身邊。在昏暗的光線下，他的側臉線條顯得比平時更加冷硬，黑色的眼睛在遠處提燈光暈的映照下，反射出一點微光，看不出情緒。
他沒有看她，只是目視前方獵場看守的方向，另一隻手穩穩地提著自己的皮箱，步伐在溼滑泥濘的小路上卻異常穩健。
他抓著她的手腕，幾乎是半拖半拽地，帶著她往前走。他的方向感極佳，總能避開腳下明顯的坑窪和過於溼滑的地方，速度不快不慢，恰好能跟上前面大部隊的節奏，卻又巧妙地與周圍擁擠的人群保持了一點距離，不至於被再次衝撞。
唐唯安被他拽著，不得不加快腳步跟上。手腕上的疼痛和那股不容抗拒的力道讓她清楚地意識到自己的處境——又一次，落入了他的“掌控”之中。但此刻，這種“掌控”帶來了一絲……安全感。至少，她不用再像個瞎子一樣在黑暗和泥濘中無助地摸索和碰撞了。
她低著頭，任由他拉著，另一隻手更緊地抱住懷裡的包裹。她能聞到他身上乾淨的皂角味，混合著夜晚溼冷的空氣。他的手掌溫度很低，透過薄薄的皮膚，幾乎能感覺到他指骨的形狀。
【他……在幫你？黑魔王還會幫人？】727的聲音帶著點難以置信，【雖然方式很…粗暴…】
“不是幫，”唐唯安在腦海裡冷靜地糾正，呼吸因為快步行走而有些急促，“是‘回收’和‘防止損失’。一件‘所有物’在進入新領地前就弄丟或損壞，不符合他的利益。而且，這也是一種對‘所有權’的即時鞏固——看，離了我，你連路都走不好。”
果然，湯姆拉著她走了一段後，似乎確認她不會再亂跑或摔倒，才用那種平淡的、彷彿在陳述事實的語氣開口，聲音不高，卻清晰地傳入她耳中：“跟著我，別掉隊。霍格沃茨不會喜歡連路都走不穩的學生。”
唐唯安沒有吭聲，只是順從地跟著他的步伐，將“安妮式”的瑟縮和沉默貫徹到底。
泥濘的小路終於到了盡頭，眼前豁然開朗——一片寬闊的黑色湖泊展現在眼前，湖對岸的山坡上，那座巍峨的城堡燈火通明，無數窗戶閃爍著溫暖的金黃色光芒，尖塔聳入深藍色的夜空，倒映在漆黑如墨的湖水中，壯觀得令人屏息。新生們發出一片壓抑不住的驚歎聲。
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