窗邊的湯姆·裡德爾重新拿起書，目光落在書頁上，嘴角似乎極輕微地向上彎了一下，快得像是錯覺。
暑假的尾巴在日復一日的規律中悄然臨近。小屋裡的生活，如果忽略掉唐唯安每天咬牙切齒、手腕發酸地與標準字母表和湯姆·裡德爾苛刻的“字跡檢查”作鬥爭的部分，確實可以稱得上是一段……相對平靜，甚至偶爾有零星“歲月靜好”錯覺的時光。
魔藥熬製越發穩定流暢，麗痕書店的零工讓她攢下了一小筆錢，足夠支付一些基本的個人開銷，甚至能偶爾買點便宜的零食和茶葉，與湯姆·裡德爾分享那杯寡淡的茶。兩人之間那種沉默的默契日益加深，雖然交流依舊不多，但一個眼神、一個細微的動作，往往就能明白對方的意思。湯姆·裡德爾身上那種慣常的冰冷和距離感，在面對唐唯安時，似乎有了一層極其稀薄但確實存在的、名為“容忍”或“習慣”的柔光。
當然，這柔光在面對她那手進步緩慢偶爾還會“返祖”的狗爬字時，會立刻凍成冰稜。
無論如何，開學的日子還是到了。
離開學前幾天，兩人像許多霍格沃茨學生一樣，前往對角巷購置新學年的必需品。這是唐唯安第一次以“稍微寬裕”一點的心態逛對角巷。麗痕書店裡擠滿了學生和家長，空氣中瀰漫著新書的油墨味和喧鬧的人聲。湯姆·裡德爾對這類擁擠場合顯然缺乏耐心，他快速而高效地找到了兩人需要的書單上的所有課本，付錢，然後幾乎是立刻就想離開這嘈雜之地。
但唐唯安的腳步被咿啦貓頭鷹商店櫥窗裡的一抹身影吸引了。
那是一隻小體型的貓頭鷹，羽毛是純粹的、富有光澤的墨黑色，只有胸脯和眼圈帶著一點點淺灰。它站在一根橫杆上，歪著小腦袋，一雙圓溜溜的金黃色眼睛正好奇地透過玻璃望著外面，眼神銳利又帶著點幼鳥特有的懵懂。它的體型現在看起來小巧玲瓏，甚至有些可愛。
店家是個熱情的矮胖女巫，見唐唯安駐足，立刻推開店門招呼：“親愛的，看上這隻了嗎？眼光不錯！這是林鴞和烏林鴞的混血，別看現在小，血統好著呢，以後能長得非常神氣，送信又快又穩當！”
唐唯安忍不住走近了些。小黑貓頭鷹撲扇了一下翅膀，發出輕柔的“咕咕”聲。她心裡某處軟了一下。一個暑假的獨立生活，讓她無比渴望一點完全屬於自己的溫暖的陪伴。貓頭鷹不僅是信使，對很多小巫師來說，也是親密的夥伴。
她摸了摸自己挎包裡那個裝著假期剩餘工資和魔藥酬金的小錢袋，又偷偷看了一眼身旁的湯姆·裡德爾。
他正站在幾步外，背對著貓頭鷹商店的喧鬧，望著街對面一家櫥窗裡展示的、看起來就價格不菲的魔法儀器，側臉沒什麼表情，似乎對這邊的“毛茸茸交易”毫無興趣。但唐唯安知道，他肯定注意到了。
她深吸一口氣，轉向店主：“請問……這隻多少錢？”
價格比預想的要合理一些，她剛好能負擔得起，雖然買了之後錢包會立刻癟下去一大塊。幾乎沒有太多猶豫，她付了錢。
當那隻還帶著些微雛鳥絨毛觸感溫熱的小小黑色身體被小心翼翼放進她臂彎裡特製的便攜籠子時，唐唯安感到一種久違的純粹的快樂。小黑貓頭鷹輕輕啄了啄她的手指，癢癢的。
“真是個可愛的小傢伙！”店主笑眯眯地說，“給它起好名字了嗎？登記需要。”
名字？唐唯安低頭看著懷裡這隻通體漆黑、眼神明亮的小鳥，腦子裡幾乎沒怎麼思考，一個名字就脫口而出。她甚至下意識地又飛快瞟了一眼湯姆·裡德爾的背影，他依然站在那裡，彷彿一尊精美的雕塑，然後才帶著點惡作劇得逞般的小小的雀躍，清晰地對店主說：
“叫傑瑞（Jerry）。”
“傑瑞？”店主重複了一遍，笑容更燦爛了，“真是一個好名字！活潑又機靈！好了，現在你可以帶上你的貓頭鷹了，傑瑞！”
唐唯安接過開具的證明和一小袋貓頭鷹堅果，將便攜籠子抱在懷裡。小黑貓頭鷹——現在叫傑瑞了——在籠子裡輕輕動了動，發出細微的聲響。
這時，湯姆·裡德爾似乎終於對街對面的儀器失去了興趣，轉過身來。他的目光先落在唐唯安臉上，看到她眼中還未褪去的明亮笑意和懷裡多出來的籠子，然後視線下移，落在了籠中那隻小小的漆黑的生物身上。
他的表情沒有任何變化，依舊是那副平靜無波的樣子。但唐唯安發誓，她看到他好看的眉毛似乎幾不可察地動了一下，目光在傑瑞那身漆黑的羽毛上停留了或許比正常審視時間長那麼零點幾秒。
然後，他什麼也沒說，只是淡淡地移開視線，語氣如常：“買好了？該回去了。”
“嗯！”唐唯安用力點頭，抱著她的新夥伴，快步跟上湯姆·裡德爾的步伐。傑瑞在籠子裡好奇地東張西望。
回程的路上，唐唯安時不時低頭看看傑瑞，嘴角不自覺地上揚。湯姆·裡德爾走在她斜前方半步，步伐平穩。兩人依舊沒什麼交談，但空氣中似乎有什麼東西不一樣了。
傑瑞在籠子裡撲騰一下，發出略顯響亮的“咕”聲時，湯姆·裡德爾幾不可察地抿了一下唇。
接下來的幾天，小屋裡多了新的成員。傑瑞很快就適應了環境，雖然還小，但己經顯示出敏銳和機靈。它似乎不怎麼怕湯姆·裡德爾，有時甚至會歪著頭，用那雙金黃色的眼睛好奇地打量他。湯姆·裡德爾對此視若無睹，但也沒有表現出任何驅逐或厭惡的意思。只是有一次，傑瑞試圖啄食他放在桌上的一小片用於演算的羊皮紙時，被他一個無聲的懸浮咒輕巧地拎開，放回了唐唯安給它準備的棲架上。
事實證明，有些“天敵”的設定，或許真的刻在了某種宇宙規律裡，即使一方是未來令人聞風喪膽的黑魔王，另一方目前只是一隻毛茸茸的未成年小貓頭鷹。
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