袁媛笑著流淚。淚失禁體質在情緒激動時根本控制不住，她索性不控制了。
“伍班副，”她輕聲說，“對不起，瞞了你們三年。”
“該道歉的是我們，”伍六一聲音發澀，“三年，沒一個人看出來。要是早看出來，你也不用——”
“不用什麼？”袁媛打斷他，“不用一個人扛？不用每次洗澡都像做賊？”
她看著天花板，腰部的疼痛讓她的思維異常清醒：“伍班副，我是女的，這從來不是我的錯。我選擇當兵，選擇進鋼七連，選擇參加選拔，每一步都是我自己選的。唯一的遺憾是……以後不能陪你們了。”
門口傳來腳步聲。白鐵軍端著飯盒探頭進來，看到袁媛醒了，表情瞬間從擔憂變成某種誇張的驚喜：“袁——袁媛！你醒了！餓不餓？我打了紅燒肉！雖然醫生說你只能吃清淡但聞聞也行啊——”
他語無倫次地說著，眼眶卻紅了。
袁媛看著他，突然意識到：這些漢子在用最笨拙的方式，重新學習和她相處。不是作為“袁哥”，而是作為“袁媛”——一個他們既熟悉又陌生的存在。
袁媛開玩笑道：“老白，你怎麼這麼殘忍，我吃不了紅燒肉你故意饞我是吧。”
白鐵軍語無倫次地說著：“沒有，我只是想著你喜歡吃紅燒肉所以——所以才——”
袁媛：“哈哈哈，我只是開個玩笑。”
其他人都笑了。
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走廊盡頭，吸菸區。
袁朗靠在窗臺上，手裡捏著一支沒點燃的煙。高城站在他對面，兩人之間的空氣凝重得像能擰出水。
“你早就知道。”高城不是問句。
袁朗沒有說話，算是默認了。
“你他媽——”高城一把揪住袁朗的衣領，“她是你侄女，你知道她是女的，你還讓她進老A的選拔？！”
袁朗沒有反抗。他看著高城發紅的眼睛，聲音平靜得可怕：“高城，鬆手。這裡是軍區醫院。”
高城的手指一根根鬆開。他退後一步，胸口劇烈起伏：“她的檔案，怎麼處理？”
袁朗終於把煙點燃，深吸一口：“我己經打過報告了。性別更正，保留軍籍，轉文職或者——”
“轉文職？”高城冷笑，“你覺得她會同意？”
“她不同意也得同意。”袁朗的聲音突然拔高，又壓下去，“高城，她是我侄女，但我首先是一名軍人。一個女兵在男兵連隊隱瞞身份三年，這件事可大可小。往小了說，是她個人行為，處分記過；往大了說，是徵兵稽核漏洞，是部隊管理失職，是——”
高城僵住。
他想起無數次深夜查鋪時，袁媛總是面朝牆蜷縮著睡；想起她永遠比別人多穿一層的作訓服；想起那次演習後她發燒，他讓衛生員去打針，她卻死活不肯脫褲子——他當時只覺得這小子彆扭，現在回想起來，每一個細節都是刺眼的訊號。
“我——”
“你沒有責任，”袁朗打斷他，“因為她是我的侄女，因為我默許了這一切。報告裡我會寫清楚，所有責任我承擔。但高城，”他走近一步，聲音低得只有兩人能聽見，“你得幫我一個忙。”
高城看著他。
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