王胖子張張嘴，又把話嚥了。他去看張起靈，張起靈垂著眼，一聲不吭。
“目標一致的話，”阿寧的聲音從篝火另一頭飄過來。她靠著巖壁，手裡轉著根枯枝，“不如合作。”
吳邪挑眉看她。
“你們手裡有陳文錦的筆記，我們有古船的線索。”阿寧語氣乾脆，“資訊共享，各取所需。要找到最後的那個秘密，光靠任何一方都不夠。”
“行。”吳邪點頭，“不過前提是——先走出這鬼地方。這魔鬼城跟迷宮一樣，咱們都在裡面轉了幾天了。”
王胖子清清嗓子，在沙地上畫了個圈：“這事兒，胖爺我還真琢磨出門道了。”
王胖子把鍋一放，用樹枝在地上劃拉起來，“你們發現沒有，這些石頭擺得有講究。看著亂，其實每一步都算好了，跟八卦陣似的，你順著它暗示的方向走，繞來繞去繞回原點。”
“奇門遁甲。”吳邪喃喃，“這片魔鬼城，是西王母國的防禦屏障？”
“對嘍！”王胖子一拍大腿，“我懷疑這兒壓根是個古戰場。你看那山石的走勢，自然風化吹不出那個樣——全是人工的。西王母手下有位精通奇門遁甲的高人，拿山石擺陣，把宮圍在正中間。外面的人看著近在咫尺，走進去就迷路。”
“不止。”他越想越順，語速快了起來，“西王母多半是一位精通奇門遁甲的高手。陳文錦的筆記裡提過，西王母國被一層“看不見的城牆”保護著——你碰不到它，但碰到了就必然會回頭，不知不覺繞著它走。幾千年前，這地方應該全是水，一條護城河，把西王母宮圍在正中間——”
“問題就在這兒。”阿寧接過話，眉頭緊鎖，“如今河道乾涸，古河床和戈壁灘連成一片，根本分辨不出哪兒是水、哪兒是岸。護城河的位置找不到，西王母宮就是大海撈針。”
眾人一時都沉默了。火光映著一張張凝重的臉。
贏欣悅躺在張起靈懷裡，半睡半醒聽著，忽然打了個哈欠，奶聲奶氣插了句：“那找到河，就能找到路啦。”
“小同志說到點子上了。”王胖子豎大拇指，“問題是——怎麼在戈壁灘上找一條几千年前就幹了的河。”
就在這時，天邊突然“咔嚓”一聲炸雷。
毫無預兆地，方才還綴滿星子的夜空，此刻烏雲翻湧，電光在雲層裡明滅遊走，把整片魔鬼城照得一片慘白。熱風捲著塵土撲進峽谷，吹得篝火劇烈地搖晃。
要下雨了。
吳邪仰頭看著天，喃喃道：“這鬼地方，天氣說變就變……”
“時間不多了。”
張起靈忽然開口。聲音很輕，輕得像自語，卻莫名讓所有人都心頭一凜。
他仰頭望著那道劈落的閃電，漆黑的瞳孔裡映著電光，那是一種近乎悲憫的平靜——彷彿他等的，和怕的，是同一件事。
贏欣悅抱緊了爸爸的胳膊。她不懂什麼叫時間不多了，但她莫名覺得，這一刻的爸爸，離她很遠很遠。
---
第二天放亮，雲沒散，雨也沒下。戈壁的光灰濛濛的，像蒙了層紗。
一行人收拾行裝，往魔鬼城深處走。王胖子打頭，嘴裡哼著小調，時不時蹲下來摳石頭縫。張起靈照舊揹著裝備走在吳邪旁邊，贏欣悅騎在他肩上，兩隻小手攏著爸爸的頭髮玩。
“停！都來看看，這石壁不對勁。”
眾人圍過去。那面山壁顏色發暗，紋理怪異。王胖子用袖子擦去表面的浮沙，露出底下的東西——一片嵌在岩層裡的巨大化石：扁長的身形，分明的魚鰭尾骨，而那魚頭顱骨的正中，五官的輪廓竟隱約像一張人臉，雙目空洞地望著前方，透著說不出的詭異。
“人面魚……”阿寧低聲道，“傳說裡西王母國的圖騰。”
。邊的道河古是就壁巖面這明說，兒這在現出它，騰圖的國母王西是魚面人。路引前在鳥青三，行而道河沿伍隊葬送——前眼在現浮畫壁的上壁棺船古。定篤氣語，壁巖敲了敲邪吳”。道河古是就這“
”。地高岸河的去過是該應，的站們咱。向走道河算推能就度集的石化著順“，灰的上手拍拍子胖王”。對得說真天“
。白空的”測勘未“著標片一進收後最，南東向形蛇，穿角北西城鬼魔從——線的繞彎條一出畫筆鉛用，述描位方的畫壁棺按，紙開鋪上地在蹲人幾，針南指和圖地出翻子潘
”。點終的隊葬送“，心中白空在點尖筆的邪吳”。兒這是就該應“
”“。錯走能不都步一方地這，再了楚清演推線路把，大重關事。走著急別先”“：圖地開攤，下蹲即當寧阿。振了到看裡眼此彼從都，視對人眾
。不樣一，鏟兵工疊摺、繩全安用備、乾餅、彈號訊：包資的丟時散衝王蟞被是——鍊拉開拉寧阿。包彩迷的埋半個出裡沙，石碎塊幾開，聲一了”咦“子胖王，發出著量商正
”——變底徹沒還天趁，走走走“，上背包把地滋滋子胖王”！了來回備裝“
。聲”嗡“的麻發皮頭人令陣一來傳然忽，上脊山的遠，落未音話
。頭抬齊齊人有所
。出而巢傾，千上百。王蟞——冷的般屬金著泛”雲黑“片那，下，來速疾面坡著正雲黑的滾翻片一，上線脊山
”！！——跑“
”！啊散不魂子孫幫這“：罵邊跑邊，奔狂裡谷峽在子的滾滾圓，後殿包著揹子胖王。風了踩像得快下腳，悅欣贏的上肩住護手單靈起張。跑就邪吳著拽，快最應反寧阿
——變一然驟形地的前眼，坡土道兩過衝爬帶滾連人行一
。崖斷的底見不深道一是，方前
。吼嘶子潘”！了路沒“
”！去下都全！下“：纏一上楊胡的死枯棵一邊崖往繩全安把，斷立機當寧阿。口的黏著滴、的起揚們它清看能至甚隻幾的近最，際耳近經己鳴嗡的群蟞，後
。群蟲有後，路絕有前
”——米十八七有得這“：了白都臉，眼一了看頭探子胖王
。裡霧在失消就躍縱個幾，下而翻繩攥手一另，悅欣贏著抱手單他。崖懸下甩端一另，上石巨邊崖在系端一繩全安把，說不話二靈起張”！下“
”——是倒媽他你“：蹭磨地原在還子胖王見頭回，走要剛子潘。跟寧阿。下索繩住抓，牙咬一邪吳
”——啊高恐我“
。邊繩到踹他把腳一子潘”！子架頭骨啃子蟲讓來下不再“
