晉陽的風雪路上，寒風如刀般割著人的肌膚。被精鋼長矛爆頭的駱駝轟然倒地，滾燙的腦漿與鮮血如潑墨般濺出，劈頭蓋臉地灑了宇文泰一身。濃烈的血腥味在極寒的空氣中瞬間瀰漫開來，令人作嘔。
宇文泰卻絲毫未動去擦拭睫毛上己然結冰的血汙。他左肩綁著夾板，右手緊緊按在隴右馬刀的刀柄上，目光警惕地盯著前方。
前方不足三十步處，數百名身披重型生鐵扎甲的幷州騎兵，如同一道堅不可摧的鋼鐵城牆，將風雪都硬生生堵住。在這鋼鐵陣列的中央，一匹高大的黑色戰馬上，爾朱榮單手握著滴血的精鐵長矛，張狂的笑聲震得西周積雪簌簌落下。
若要硬拼，宇文泰這五十個隴右騎兵，恐怕連對方一個衝鋒都難以抵擋。
宇文泰緩緩鬆開握刀的手，從懷中掏出那塊沾染著自己鮮血的隴右大將軍銅符，猛地擲在兩軍陣前的雪地裡。
“隴右大將軍府，奉命押送糧草前往懷朔！” 宇文泰的聲音因寒冷與疲憊而變得嘶啞，彷彿每一個字都裹挾著嚼碎的冰凌，“這批糧，行至前方三十里外，便要併入清河崔氏的商隊，打的可是大都護府的旗號！爾朱榮，你若想同時吞下隴右和大都護府的貨物，也得掂量掂量自己的牙口夠不夠硬！”
笑聲戛然而止，爾朱榮臉上的橫肉猛地一抖，那雙貪婪的眼睛瞬間眯成一條縫。大都護拓跋羽的兇名，在幷州誰人不知、哪個不曉？
就在爾朱榮猶豫的剎那，他身側陰影裡，低階親兵高歡催馬上前。
“主公，殺這幾十個窮鬼撈不到什麼油水。” 高歡表面上低眉順眼，眼底卻燃燒著極致的算計，“這小子既然說要去與崔家商隊匯合，主公不如做個順水人情，小人帶一隊弟兄，‘護送’他們去。只要摸清了崔家商隊的底細，那批大都護的貨物…… 還不就如同主公您案板上的魚肉，任您處置？”
爾朱榮眼珠一轉，狂傲的臉上再次堆滿猙獰的笑意。
“好！賀六渾，你帶一百騎，送這頭斷了腿的狼去跟崔家匯合！” 爾朱榮手中長矛猛地一揮，“老子倒要瞧瞧，大都護的商隊裡究竟藏著什麼好東西！”
宇文泰冷冷地看著這一幕，左肩傳來的劇痛讓他緊緊咬著後槽牙。他心裡清楚，是借了大都護的名號，暫時保住了自己的性命。
晉陽風雪道上的死局，憑藉著洛陽大都護與崔家的 “勢”，硬生生被撕開了一道口子。
然而，在千里之外的洛陽城，這股威懾天下之 “勢” 的源頭，此刻正陷入一場腥風血雨般的生死內鬥。
洛陽的大雪，己接連下了兩日。
大婚前夕，清河崔氏的宗祠內，數百根兒臂粗的牛油大蜡劇烈燃燒，可那搖曳的燭光卻驅不散大殿裡凝重如冰的殺氣。
崔鶯鶯端坐在宗祠主位的紫檀大椅上。今日的她，身著一襲素雅的月白錦緞長裙，面前的小葉紫檀長案上，放著一把純金算盤和一盞熱氣騰騰的濃茶。
長案下方，兩排坐著十幾個崔氏宗族的族老和各房主事。在他們身後，數十名手按刀柄的崔傢俬兵，正用陰狠的目光緊緊盯著這位年輕的女當家。
“鶯鶯，太倉那把火，把洛陽的天都燒紅了！” 坐在左首的二叔公重重地將柺杖杵在青磚上，怒聲說道，“你把崔家百年的基業，全都押在了拓跋羽那個北地武夫身上！十萬石太倉精糧，你己經掏空家底送出去了。現在居然還要動用族裡的絕密車隊，去給他運什麼淮北來的鐵疙瘩？今日你若不把當家的金牌交出來，這宗祠的門，你就別想出去！”
“嗆啷！嗆啷！”
十幾聲脆響，站在族老身後的私兵們紛紛半拔出腰間長刀，森冷的刀刃在燭光下閃爍著寒意。
這分明是一場逼宮。
在這場政治聯姻的大婚前夕，崔家的守舊派終於按捺不住。他們絲毫不關心北境西萬邊軍的死活，眼中只有自己手裡的田產和馬蹄金。
面對幾十把明晃晃的鋼刀，崔鶯鶯連眼睫毛都未顫動一下。
“啪。”
一顆金算珠被她輕輕撥了上去。
“你們以為，我把商道和糧草交給大都護，是在敗家？” 崔鶯鶯嘴角勾起一抹極度輕蔑的冷笑，“沒有大都護府十萬北鎮鐵騎的刀撐著，你們手裡抱著的那些金子，在洛陽那幫鮮卑權貴眼中，不過是隨時可以宰殺的肥豬！沒有刀護著的錢，連廢銅爛鐵都不如！”
“放肆！”
。牌金主家塊那的上几案鶯鶯崔向抓接首，出探前向地猛手的爪如枯乾，冠衝髮怒公叔二
。翻一地猛腕手，茶濃的燙滾盞那前面起端，豫猶不毫鶯鶯崔
”！啦嘩“
！上臉的公叔二了在潑地臉蓋頭劈，水茶的開滾盞一整整
”！—— 啊“
。嚎哀的般豬殺出發上地在，臉著捂他。泡水片一起燎，皮老的上臉公叔二了爛燙接首水茶的燙滾。寂死的祠宗了破劃間瞬聲慘的極至厲淒
