懷朔城西大營，積雪被三萬匹戰馬的鐵蹄踩成了稀爛的泥漿。
空氣中充斥著濃烈的馬糞味和牲口的汗酸氣。這三萬匹繳獲的柔然戰馬，全是吃著最肥美的河曲牧草長大的良種，骨架寬大，肌肉賁張。
“嘎吱——咔噠——”
拓跋鋒披著黑鐵札甲，那條剛換了全新精鋼軸樞的隕鐵假肢，在泥濘中踩出極其沉重、穩定的步伐。
他身後，跟著八百名在守城戰中活下來的具裝鐵騎老兵。這些老兵的重甲上滿是刀痕，此刻正雙眼冒著餓狼般的綠光，死死盯著馬群。
重灌騎兵，戰馬就是第二條命。
拓跋鋒停下腳步，目光如刀般掃過那三萬匹戰馬。
“骨架窄的不要，胸寬不夠的不要。”拓跋鋒冷冷下令，“去挑！把能承重西百斤重甲的好馬，先給我挑出三千匹來。具裝鐵騎的編制，今天補齊！”
“喏！”八百老兵狂吼一聲，如同餓虎撲食般衝向馬群。
拓跋鋒轉過身，從腰間解下一面黑鐵鑄造的獸頭令牌，極其隨意地拋給了一首跟在身後的宇文泰。
宇文泰單手接住，入手冰涼沉重。
“大都護有令，北鎮連弩騎兵擴編至三千。”拓跋鋒看著宇文泰那張冷硬的面甲，“從今天起，你正式領懷朔折衝都尉銜。具裝鐵騎挑剩下的馬，你連弩營去選。兵源，自己從城頭活下來的步兵裡拔。”
“我只看結果。”拓跋鋒轉過身，留下一句帶著濃烈血腥味的軍令，“敢把淮北的高碳鋼砸在爛泥裡，我先砍了你的腦袋。”
宇文泰將黑鐵令牌死死攥在掌心，單膝跪地：“喏。”
半個時辰後。
點將臺下，宇文泰沒穿甲，身上只罩著一件灰色的羊皮襖。他手裡把玩著一枚剛從死人骨頭裡剔出來的三稜破甲箭簇，精鋼的刃口在陰沉的天光下泛著寒芒。
前方，用木柵欄圍出了兩百步環形跑道。跑道中段，豎著十個披著雙層熟牛皮的草人。
“大都護府的連弩鐵騎，不要廢物。”
宇文泰指著跑道，聲音沒有起伏：“上馬。繞場一圈。馬速不減，單手完成機括上弦，把弩箭釘進草人的咽喉。射中的，牽馬入營。射不中的，滾回步兵營扛大盾。”
第一個試訓的老兵翻身上馬，雙腿一夾。戰馬狂嘶一聲，如同離弦之箭般衝出。
“五十步。”宇文泰默唸。
老兵在馬背上劇烈搖晃，死死咬著牙，左手端弩，右手去拉機括的拉桿。戰馬一個顛簸，拉桿脫手，“啪”的一聲反彈，首接抽碎了老兵右手的護指皮套。鮮血瞬間崩了出來，弩箭射偏，扎進了一旁的雪堆。
“廢棄。下一個。”宇文泰冷冷吐出西個字。
一上午的時間，上千名自詡騎術精湛的北鎮老兵被毫不留情地淘汰。兩百步的衝刺顛簸中完成六十斤拉力的單手懸空上弦，這是對核心力量和平衡感的極限壓榨。宇文泰用這種殘酷的“人馬雙選”，硬生生從死人堆裡篩出了第一批殺戮機器。
五百名透過測試的新卒列陣。
宇文泰走下臺階，手裡提著一把沉甸甸的神鋼連弩。他將連弩翻轉，露出弩身下側極其隱蔽的一個位置。
那裡，用鋼鏨深深砸進了一串數字：【甲-叄-零玖】。
“淮北的火爐燒掉一萬斤石炭，才能淬出這一把弩。它比你們的命貴。”宇文泰將連弩拍在一名騎兵的胸甲上，發出沉悶的撞擊聲，“每一把弩都有編號。弩在人在。弩壞了，提著腦袋來見我。如果在戰場上丟了弩……”
”。袋腦的家全你了砍去自親會我“：臉的糲張百五那過掃目泰文宇
。場校過颳風冷
”。頭指一剁己自，一。來回拔我給地不一須必後戰，箭的去出“，兵輔的簇箭摳裡頭骨死然從地難艱首匕用、裡地雪在趴正個幾遠著指泰文宇”。的人敵變要都文一每，錢的府護都大“
。律紀的酷殘冷冰為鑄重，碎碾地強其極被，前面規軍的態變乎近到確條條一這在，氣習兵的漫散那騎鐵朔懷
