洛陽的雪下到第三日，終於停了。
大都護府，地底七丈的聽風閣總樞密室。
沉重的包鐵橡木大門被推開。沒有通報，也沒有單膝跪地的軍禮。崔鶯鶯披著一件暗紅色的狐裘，手裡漫不經心地撥弄著一把純金算盤，鹿皮靴底在冷硬的青石板上踩出沉悶的聲響。
沈微南下建康後，這間掌控天下情報與錢糧的地下中樞，便由這位崔家族長、大都護府的絕對內管家全盤接手。
密室中央，沒有輪椅，也沒有病榻。
拓跋羽穿著一件粗糙的深灰色麻布常服，如同一尊鐵塔般站在巨大的天下堪輿圖前。他的臉上敷著一層刻意偽裝病容的死白鉛粉，但一雙手卻極其穩健。他手裡握著一柄精鋼短匕，正在削一塊堅硬的棗木。
木屑簌簌落下，在靴子旁堆成一小座木頭墳包。
“安胖子的馬鞍夾層裡，送來了晉陽的賬本。”
崔鶯鶯走到他身側，將一本沾著暗黑色血跡的羊皮賬冊扔在紫檀木大案上，金算盤在指尖發出清脆的碰撞聲。
“爾朱榮花了三千兩沙金，抵押了五百匹幷州大馬，買了咱們淮北高爐裡出來的五百把生淬戰刀。”
“試刀了？”拓跋羽沒有回頭，匕首在木塊上削出一道利落的切口。
“連斬十三名無甲的山胡俘虜。”崔鶯鶯冷笑一聲，眼底透出商人的精明與門閥主母的冷酷，“刀刃崩口七處，未折。這頭瘋狗不僅沒惱，反而狂言‘軟鐵捲刃，神鋼崩口’，以為崩了口子就是硬度極高、天下至硬的神兵。現在正拿著這些破銅爛鐵，在滹沱河兩岸屠滅不服的部落，血流漂櫓。”
拓跋羽手裡的短匕頓了一下。
他轉過身，隨手替崔鶯鶯攏緊了狐裘的領口，擋住密室地底的陰風。隨後，他拿起一塊粗麻布，用力擦掉刀刃上的木屑。
“高溫猛淬，絕不退火。”拓跋羽眼底閃過一抹殘酷的算計，“這種生鐵淬出來的脆刀，砍活人的血肉，自然削鐵如泥。但爾朱榮不懂打鐵。等有一天，他狂妄到敢帶著這些崩了口的破鐵片，來撞大都護府的高碳鋼重甲陣……”
拓跋羽將短匕猛地紮在案几上，入木三分。
“會在瞬間碎成一地冰渣。”
“南邊何家有動作了。”崔鶯鶯撥動算盤珠子，報出另一筆賬，“何家水師徹底封鎖了長江和淮河的渡口，企圖切斷淮北兵工廠的鐵礦石補給。我抽調了三萬頭騾馬，走大別山的懸崖旱路。折了些牲口，但五萬斤鐵礦石和三萬斤石炭，己經全部填進了淮北的高爐。”
崔鶯鶯抬頭看向拓跋羽：“咱們自己斬馬營的真鋼陌刀，月出八百柄。至於賣給爾朱榮的生淬脆刀，只要煤炭供得上，要多少有多少。他現在嫌不夠，還在催貨。”
“急了？”拓跋羽嘴角勾起一抹沒有溫度的笑意，“告訴安胖子，洛陽朝廷查得嚴，風聲緊。下一批脆刀，提價三成。他拿不出黃金，就讓他拿幷州的鐵礦來換。一點點抽乾他的底子。”
“沈微在建康的暗樁己經動了。洛陽這邊的聽風閣留守副使，剛截獲了漠北的鴿信。”
崔鶯鶯從袖口裡抽出一卷帶著冰碴子的粗布條，遞給拓跋羽。
拓跋羽展開布條，湊近火盆。用藥水浸泡過的密文緩緩浮現：
“庫烈部聚一千五百騎。日夜磨礪骨箭，戰馬啃食凍草漸肥。風雪鎖道，未見大軍南下跡象，仍盤桓陰山以北。”
拓跋羽盯著那行字，眉頭微微皺起。
他走到堪輿圖前，目光越過陰山，落在了懷朔那座孤城上。眼神中那股梟雄的冰冷瞬間退去，取而代之的是一抹深沉的憂慮與敬重。
“一千五百騎，躲在雪窩子裡磨箭……”拓跋羽深吸了一口氣，將手裡的棗木放在案上。那是一隻剛雕出雛形的狼頭。
“這幾日，洛陽朝堂上那幫酸儒為了推行漢化改姓，鬧得翻天覆地。北境六鎮的過冬糧餉被剋扣了大半。大哥在懷朔維持軍心，壓制將士們的怨氣，本就己經捉襟見肘。”
。令指的運國年百魏大變改以足道一了達下，鶯鶯崔向看頭轉羽跋拓
”。起拔連他把，北漠去兵提自親我，了化雪年明等……烈庫於至。天冬個這過熬，戶軍安心專他讓。哥大煩去，信假碎瑣的北漠種這拿要不。浪大起不翻，子耗的冬過隻百五千一“
。瞞對絕的護保於出種一是這。的鋒跋拓對、朔懷對羽跋拓楚清太。議異有沒鶯鶯崔
。燼灰為化它著看，盆火進扔信將
。著咬死死，向方的狼，上置位的晉了在地重重，頭狼雕木隻那將羽跋拓。前圖輿堪在站肩並人兩妻夫
。擾的謂無了下擋長兄替，策無算為以自他
。下牆城的朔懷了到經己早，士死衛狼金的零為整化名千三那，力主正真的烈庫——相真的命致最了掉，裡軍的蓋掩）宏孤六步（鬼和雪風被封那，道知不本卻
。合咬底徹，刻一這在，盤磨的劇悲
）續待完未（
