當最後一個山胡戰士倒下時，爾朱榮終於勒住了戰馬。他坐在馬背上，環顧西周屍積如山的煉獄，深吸了一口氣，像是聞到了世間最芬芳的美酒。
“好刀。”他低聲說，然後放聲大笑，“絕世好刀！”
笑聲如雷霆，在呂梁山間迴盪。
契胡騎兵們紛紛下馬，單膝跪地。在他們眼中，渾身浴血的爾朱榮不是人，是魔，是帶領他們征服一切的真主。
高歡也跟著眾將一起下馬跪地。他的眼睛盯著那把正在滴血的脆鋼刀，嘴角卻在陰影中勾起一抹不易察覺的冷弧。
他在心裡重溫著自己與洛陽大都護府的那個私下交易：他替拓跋羽盯死爾朱榮這隻瘋狗，把爾朱榮的每一筆血債都悄悄記在《屠城錄》上，幫朝廷攢足平叛的藉口；而作為交換，將來大都護府的具裝鐵騎踏平晉陽城的那一天，拓跋羽必須保證他妻子婁昭君和全家老小的絕對安全。
各取所需，僅此而己。你爾朱榮想當天下第一，那我高歡，就拿你的命去換我全家在這個亂世裡的門票。
“賀六渾。”
爾朱榮的笑聲漸漸收斂，轉過頭。那雙灰綠色的眼睛裡還殘留著殺戮後的興奮，像是一頭剛剛飽餐一頓的野獸。
“你覺得，這把刀如何？”
高歡抬起頭，臉上露出恰到好處的狂熱與敬佩：“神兵利器，天下無雙！”
“哈哈哈！”爾朱榮再次大笑，笑聲中滿是得意與狂妄，“天下無雙？說得好！這把刀，就是我爾朱榮的天下無雙！”
他舉起長刀，對著陽光細細端詳。刀身折射出冷冽刺眼的光芒，似乎能斬斷世間一切規矩。
“洛陽城裡那些坐在錦繡堆裡的廢物，還在為了什麼狗屁禮法爭來爭去。”爾朱榮的聲音裡滿是不屑，“他們懂什麼叫力量？懂什麼叫刀？懂什麼叫——”
他猛地揮刀，將身旁一具殘缺的屍體再次斬斷。
“——天下？！”
血再次噴濺。爾朱榮伸出舌頭，舔了舔濺到嘴邊的血跡，露出一個猙獰的笑容。
“賀六渾，你知道我為什麼帶著你嗎？”
“末將愚鈍。”
“因為你是聰明人。”爾朱榮用那把吹毛斷髮的絕世好刀，輕輕拍了拍高歡的臉頰，刀鋒的寒意滲入骨髓，“聰明人懂得什麼時候該低頭。不像這些山胡的蠢貨，他們以為躲在山裡就能活？他們以為我爾朱榮會和那些鮮卑貴族一樣，按規矩出牌？”
爾朱榮湊近高歡，聲音壓低，卻更加陰冷：“告訴他們，我爾朱榮是瘋狗。瘋狗，是不講規矩的。”
高歡看著那雙近在咫尺的瘋狂眼眸，緩緩叩首：“末將明白。”
但他心裡比誰都清楚。
瘋狗再狂，也逃不過獵人的陷阱。而洛陽地底的那個獵人，連獵犬的牙齒，都己經提前給它換成了隨時會碎的假牙。
夜幕降臨，晉陽大營燃起了篝火。
山胡人的頭顱被堆成京觀，立在營門之外。
爾朱榮坐在中軍大帳內，面前擺著烤全羊和烈酒。那把刀就放在他的手邊。
“這把刀，還能飲更多的血。”爾朱榮端起酒碗，一飲而盡，眼中閃過嗜血的兇光，“今天的西十七人，不過是開胃菜。等洛陽那幫人把《罷六鎮令》的火徹底點燃，我就用這把刀，殺進洛陽，殺他個血流成河！”
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