黃昏的晉陽城像一隻垂死的巨獸，伏在汾水河畔喘息。
爾朱榮勒馬立於高坡，身後是三千契胡鐵騎。馬蹄刨著凍土，噴出的白氣在暮色中凝結成一團團霧靄。前方三里，是山胡人的營地——那些用牛皮和樹枝搭起的穹廬在寒風中瑟瑟發抖，像是一群等待屠宰的羔羊。
“刺史大人，探馬來報，營中約有山胡八千口。”賀拔嶽的聲音從側後方傳來，低沉而恭謹。但他那雙低垂的眼睛裡，卻藏著一絲馬上就要脫離這頭瘋狗的隱秘熾熱。他的人己經拿到了洛陽賀蘭明給的“狼首玉佩”，隨時準備找藉口北上單飛。
爾朱榮沒有回頭。他的手按在腰間的刀柄上，那是一把新鑄的刀——脆鋼刀。刀身三尺七寸，重三斤六兩，刀脊上鑄著猙獰的契胡圖騰。幾日前，崔家商行的安胖子將這批軍火呈上來時，吹噓這刀“削鐵如泥，無堅不摧”。
“削鐵如泥？”爾朱榮當時冷笑，“試試才知道。”
他試過了。昨日在秀容川，他用這把刀斬斷了三柄鮮卑彎刀、兩副生鐵甲、以及十七顆人頭。刀鋒過處，血如泉湧，骨肉分離的聲音像是秋天的鐮刀割過成熟的麥子——唰、唰、唰。
那是世間最美妙的聲音。
“傳令。”爾朱榮終於開口，聲音不大，卻像一塊寒冰砸進滾油，“一個不留。”
號角聲撕裂了黃昏。
契胡鐵騎如潮水般湧下山坡。馬蹄聲震得大地顫抖，山胡人的營地瞬間炸開了鍋——女人的尖叫、孩子的哭喊、男人的怒吼混成一團。但這一切在鐵騎面前毫無意義。
爾朱榮一馬當先。
第一個衝到他面前的是個山胡青年，手持一柄生鏽的鐵刀。爾朱榮甚至沒看清對方的長相，手中的脆鋼刀己經揮出——
唰。
刀鋒從左肩切入，從右腰穿出。山胡青年的上半身斜斜滑落，內臟和鮮血潑灑在凍土上，冒著騰騰的熱氣。下半身還保持著奔跑的姿勢，向前衝了三步才倒下。
脆鋼刀上沒有一絲血跡。刀鋒上凝聚的寒意比晉陽的冬風更刺骨。
“好刀！”爾朱榮大笑。
他催馬深入營地。一個山胡老人跪在地上求饒，爾朱榮的刀鋒掠過他的脖頸，頭顱飛起三丈高，臉上的表情還停留在哀求的瞬間。一個山胡婦人抱著襁褓中的嬰兒狂奔，脆鋼刀從她後背貫穿，連嬰兒帶母親釘在一起，像一串血淋淋的肉串。
刀刀見血。
爾朱榮殺得興起，催馬在營地中縱橫馳騁。脆鋼刀在他手中化作一道銀白色的閃電，所過之處，血肉橫飛。沒有一合之敵——山胡人的劣質皮甲在脆鋼刀面前如同紙片，他們的骨頭如同枯枝，他們的生命如同草芥。
“神鋼！這才是神鋼！”爾朱榮狂笑著，刀鋒再次劈下，將一名山胡武士連人帶木盾斬成兩半。
半個時辰後，營地安靜了。
八千口山胡，無一倖存。
爾朱榮立於屍山血海之中，脆鋼刀拄地，刀身上的血順著凹槽流入凍土，匯成一條條暗紅色的小溪。他抬頭望天，暮色己盡，第一顆星辰在北方的天際閃爍。
“傳令全軍，明日轉向黑山，匈奴別部在那裡。”他的聲音平靜，彷彿在安排一場狩獵，“這把刀，還沒飲夠血。”
……
高歡坐在營帳中，炭盆裡的火苗跳動著，將他的影子投在牛皮帳壁上，忽長忽短。
他面前攤著一卷竹簡，手中握著一支狼毫筆。筆尖懸在竹簡上方，墨汁欲滴未滴。
帳外傳來淒厲的慘叫聲，那是山胡營地方向的餘響。契胡軍有令：戰後不得立即收屍，要讓野狼和禿鷲先“清理”一遍，以示震懾。
。下落於終尖筆的歡高
”……妄狂發愈，兵神為以榮。靡披向所，民之甲無戮屠然，’鋼神‘名刀。免倖一無口千八，西晉於胡山屠榮朱爾督都大，旬中月正“
。裡憶記的己自在刻也，上簡竹在刻行暴的榮朱爾將，刀刻把一是像都畫筆個一每。苟不一卻跡字，快很得寫他
。卷七第的》錄城屠《是這
。碼籌重最的命小老家全換羽跋拓跟來用他是這——符命催為會日一朝有簡竹些這道知他。神眼個一每、話句一每的榮朱爾錄記，魂冤個一每錄記，殺屠次一每錄記。錄記始開就他，起天一那的令府護都大到收歡高從
。音聲的兵親來傳外帳”。見求軍將拔賀，軍將“
”。請“：道聲朗，甲整了整起他。格暗塞，起捲簡竹將速迅，抖一腕手歡高
。佈分軍駐的邊周晉著註標面上，圖地張一著攤裡那，几案的歡高過掃目的他。味腥著帶還上，來進走門帳開掀嶽拔賀
。淡冷不也，諂不既，好到恰容笑，笑微歡高”？幹貴何有，訪來夜深軍將拔賀“
”。了’宣‘境北去馬兵部本帶該也我，山黑完打等。鋒先為部所軍將高“，伏起有沒音聲的嶽拔賀”。部別奴匈討征，山黑軍進日明，令有督都大“
”。命領將末“
”？麼什寫在近最軍將高“：道緩緩，睛眼的歡高著盯他。開離即立有沒嶽拔賀
”。揣後日待以，來下錄記，淺匪益某高，神如兵用督都大朱爾“，改不面歡高”。得心法兵“
”。重保己自軍將高，了沸要就上馬，水的州幷這。了心有軍將高“，度弧的長深味意個一出扯角的嶽拔賀”。嗎是“
。風寒陣一進帶，下落簾帳，去離轉他
：寫書續繼，簡竹出取中格暗從，前几案回走他。失消漸漸容笑的上臉，地原在站歡高
”。護都大於呈錄此將可，機時待，胎鬼懷各將眾州幷。朔懷上北，志異生心，令廷朝得己嶽拔賀……“
。山黑，後日三
。箭弓持甲皮披皆兒男中營，圈一圍樁木的尖削、馬拒、壕——備準了做前提，息訊的屠被胡山了到得們他。萬兩逾口人，大更胡山比地營的部別奴匈
。扎掙死垂是過不切一這，中眼榮朱爾在但
”。口缺開撕，鋒先為部你“，方前指斜刀鋼脆，前陣到來馬策榮朱爾”。歡高“
。馬上翻，拳抱歡高”。命遵將末“
。一之卒步的銳最下麾榮朱爾是，雜混人漢、人勒敕、人卑鮮，戶降鎮六自來多大兵士些這。諾應聲齊卒步千三的後他
”！殺“
。牆寨爬攀梯雲用，雨箭住擋牌盾用，壕平填軀之用，上湧般水如卒步千三，後。銀片一舞中手在刀長柄一，閃右躲左他，下落雨如矢箭。寨營奴匈向衝，先當馬一歡高
。辰時個一整整了續持殺廝
。兄弟名千近了下倒經己後，時塔瞭的寨營上踏於終他當。刃卷經己鋒刀，士武奴匈名七十了殺斬手親他。的己自是還的人敵是清不分，是渾歡高
。吼怒他”！門城開“
。湧般水如騎鐵胡契，塌倒然轟門營
。殺屠是便，後然
。步地麼什到利鋒能竟究”鋼神“把這，試試想他——人敵的甲披些那找尋門專他。霧片一起帶都，揮次一每刀鋼脆。騁馳意肆中地營在，雪踏雲烏的他著騎榮朱爾
