阿木古郎的臉色徹底慘白。
他抬起眼，看向拓跋羽。在這位年輕的主帥面前，他所有的掙扎和盤算，都像是透明的。
“是。”他承認得很乾脆，“我不想看著他死。”
拓跋羽盯著他，半晌，緩緩點頭。
“我知道。”
這是那一夜，拓跋羽第三次說“我知道”。
這三個“我知道”，沒有安慰，也沒有饒恕，反而讓人更難受。因為它們太準，準得像刀口貼在骨頭上。
拓跋羽繞過桌案，走到他面前。
“阿木，”拓跋羽的聲音低了下去，透著一種深深的疲憊，“我知道鐵木爾給我擋過一箭。我也知道，你把他當生死安答。但你做錯了。”
阿木古郎的下頜，極輕地顫了一下：“是。”
“那些被燒掉的糧倉，不是草原。”拓跋羽轉過身，背對著他，“這裡的人，不會因為你打贏了，就自動接受被劫掠的命運。你們拿走的，不只是糧，是他們今年冬天能不能活的命。大魏的軍法，如果不斬這三十七條人命的血債，明天就會有成千上萬個村鎮被我們自己人屠戮。”
拓跋羽沒有再回頭，他只留給阿木古郎一個猶如寒鐵般冷酷的背影，以及最後那句不容置疑的宣判：
“大魏的軍法，不認那件舊皮甲。按軍律，斬。”
……
風雪猛地灌進阿木古郎的領口，將他從昨夜的記憶中狠狠拽回了現實。
那是鐵木爾的判決，那是他們跨不過去的規則鴻溝。
昨天夜裡，當拓跋羽說完那句話後，阿木古郎轉身走出了大帳。大帳的門，在他身後關上。
門關上的時候，聲音很輕。可阿木古郎知道，那一聲“關上”，不是門響，而是高車人和中原人之間，那扇試圖融合的門，真正被落了鎖。
咚——！
第西聲戰鼓，敲響了。
午時己到。
阿木古郎站在風雪裡，死死盯著刑臺上的鐵木爾。他沒有求饒，也沒有上前阻攔。他只是像一尊失去了生機的石雕，眼睜睜地看著那個曾經為他擋過箭的兄弟，迎向即將落下的刀鋒。
“你去做你該做的事。”拓跋羽的聲音，似乎還回蕩在耳邊。
阿木古郎閉上了眼睛。
他知道，屬於鐵木爾的路，斷了。
而屬於他的那條北上的路，才剛剛開始。
（未完待續）
