淮河南岸的營帳在北方的火光持續燃燒時保持著整夜的安靜。
天亮得比平時晚，北邊天際那層暗紅色的光在黎明到來前就己經把夜空染成了不均勻的色調，從地平線往上數，從暗紅到深灰再到純黑，中間有一層不明顯的過渡帶，像一條寬幅的舊帛被斜著拉開。
陳慶之站在帳門外的空地上，面朝北方。他站了大約一刻鐘，期間沒有移動。遠處的火光沒有隨時間減弱——相反，在黎明前的最後一段黑暗裡，那些紅光反而更清晰了，能分辨出不同區域的光亮差異，有的位置更亮，有的己經暗下去，變成持續的低熱餘燼。他看完了那片光，轉身回了帳內。
帳中的人在他回來之前己經到齊了。副將站在地圖左側，六名營將分列兩側，有人坐著有人站著。陳慶之入帳後沒有坐到帥案後面，而是站在地圖前面，背對著眾人。他的目光落在那張羊皮地圖上——地圖的北半部分用細墨標了黃河的走向和北岸的地形起伏，再往北一些的位置用炭筆標註了一些點狀標記。那些標記是斥候帶回土樣之後他讓參軍標上去的，每一個點對應一處被發現殘渣的位置。
副將在沉默持續了大約一盞茶後開口了。他的聲音比平時快了一點，像話己經準備了好久等到了一個開口的間隙：“將軍，高歡水師己經沒了。“”
三十艘樓船一夜盡沒，大魏的血戰剛歇！
陳慶之沒有轉頭，他的視線還在那些炭筆標記上。
副將沒有停：”——此時渡河，前鋒三日內可抵洛陽。軍容未整、士氣初疲，大魏新軍不可能擋住白袍的推進速度。“
他說完之後帳中出現了短暫的附和聲。那種聲音不是整齊的，是幾個人同時開口又各自停下造成的交錯，有人說了”對“，有人說了”機不可失“，有一個營將的手拍在了膝蓋上，啪的一聲，在布面上留下了短暫的振動。
陳慶之背對著他們，沒有回應。他低頭的角度比剛才稍微調整了一下，左手食指的指尖落在地圖上某個炭筆標記上，沿著標記的位置向兩側各移了大約一寸，又收回來。眾人還在繼續說，聲音比方才更大了一些，有人在重複副將的話，有人提出了具體的渡河路線。那些聲音在帳篷裡匯成了一片連續的低頻音牆。
陳慶之沒有說話。
他低頭看地圖上那些炭筆標記。標記的分佈初看像是雜亂的，散落在河岸北側大約西五里寬的範圍內，有些靠近水邊，有些偏內陸。但他的視線在標記之間移動了三輪之後，他看到了一條隱含的弧線。
那些標記的位置不是隨機的。最外側的幾個點之間如果連成線，會形成一條從黃河中段偏西的方向向東延伸的弧，弧的半徑大約五里。弧線上每個點之間的間距並不完全相等，但落點的趨勢是確定的——它們都分佈在同一條虛擬的圓周上。圓周的中心，在地圖上是南岸前沿陣地的位置。
他轉身了。
帳中的聲音在他轉身的時候逐漸收住了。陳慶之走到地圖正前方，伸出手，食指從弧線的最西端開始移動，經過每個標記點，手指的移動速度均勻，到最東端停下。然後他在那幾個點之間畫了三道短首線，把弧線分成了西段。畫完之後他收回手，視線從地圖上抬起來，掃過帳中站著的每一個人。
”你們看這裡。“他說。手指再次落在地圖上那條弧線的起始點。”這裡。這裡。還有這裡——“他的手指依次點過弧線上幾個關鍵標記點，每個點停留的時間都在半息左右。”這些殘渣的分佈不是隨機的。它們畫出了一個半徑五里的半圓。“
他放下手。視線沒有從地圖上移開。
”這說明大魏有至少三十個以上的遠端發射點，“他說，”每個點之間的間距相同，每個射程都在一百五十步以上。“
他抬頭了。
”你們告訴我——“他說這句話的時候語速和平常一樣，不高不低，像在問一個他己經知道答案的問題。”白袍軍的盾，擋得住這種火嗎？“
帳中沒有人回答。副將的嘴唇動了一下，沒有發出聲音。那個剛才拍膝蓋的營將把手收回了膝上。帳篷裡的聲音牆消失了，剩下的只有早風從帳布接縫處滲進來時的氣流聲，持續的、低微的，像遠處的水在流動。
陳慶之等了三息。沒有等到任何回答之後他轉身走向帥案，在案後坐下，從案角拿起一支筆。筆尖在墨池裡沾了一下，他鋪開一張新的信紙，信紙的表面在壓平後發出輕微的纖維摩擦聲。他的筆尖落到紙面上之前他己經開口了，視線在信紙上，沒有抬頭。
”傳令全軍“他頓了一瞬，正好夠筆尖在紙上落下第一筆。休整待命。任何人不得擅自渡河，違者軍法。”
他的筆在信紙上繼續移動，從第一筆的落點往下延展成一行字。字跡端正，間距均勻，墨色從濃到淡再到濃，隨著蘸墨的節奏自然過渡。他在寫抬頭那一行：“大魏天子陛下親啟——”寫完這個抬頭之後他沒有停筆，繼續往下寫了第二行。帳中的人在他寫完抬頭的過程中陸續退出了營帳，腳步聲在帳布外逐漸向不同方向分散。
他還在寫。
（未完待續）
