淮北夜風裹挾著燥熱涼意，掃過淮北兵工廠連綿不熄的爐火，整片山谷徹夜通明。
火工坊後側的破舊木棚下，塔娜半跪在地，藉著爐膛餘燼鋪灑的暗紅微光，細細擦拭掌心混雜的機油與血痂。粗糙的磨石反覆摩挲，一點點洗去連日趕工殘留的汙漬，動作沉穩又專注。
這名高車女子的身世，在兵工廠裡大家只知道她是阿木古郎的姐姐。
三年前，王肅於摘星樓假死佈局，而塔娜則一首義無反顧跟著王忠紮根在這片荒僻的淮北兵工廠。
她不懂南北門閥的虛偽糾葛，不識朝堂權謀的彎彎繞繞，眼中自始至終只有兩樣東西：手中的鐵錘，身前的爐火。錘落力道精準，爐火溫度合宜，於她而言，這便是安穩踏實的日子。
可兵工廠連日超負荷的狂暴產能，夯實了北方軍工底氣，也在暗處滋生出致命暗流。細碎的猜忌與謠言，悄然在工匠群體中蔓延遊走。
“那個紅髮高車女，根本不是咱們北方人，說到底就是游牧蠻子。”
“她手藝太邪門了，那些精密螺旋噴管，根本不像是人力鍛打能做出來的，說不定藏著貓膩，是南朝或者亂黨安插的細作！”
周遭的惡意與猜忌如同陰溼苔蘚，無聲蔓延、層層堆疊。塔娜卻全然置之不理，眼皮都未曾抬過一下。在她眼裡，旁人的閒言碎語，遠不及爐膛裡一塊廢坯、一道偏差的紋路值得費心。
隱忍的暗流，終究在丑時初刻徹底炸裂。
後工坊丙字號高爐旁，數十套鑄造猛火油櫃內膽的絕密特製沙模，整齊排布在冷卻石臺之上，靜待次日澆築銅水。
趁著高爐換煤、工坊眾人短暫鬆懈的間隙，一道瘦小身影貼著黑影潛行而出，如同窺伺破綻的老鼠，悄無聲息摸至石臺側邊。
來人身著普通工匠灰布短衫，掌心死死攥著一枚指尖大小的青瓷小瓶，神色慌亂又透著陰狠。他飛快拔開瓶塞，將瓶中漆黑濃稠的毒液，緩緩朝著西套核心高壓螺旋螺紋沙模傾倒。
這是特製蝕鐵毒酸，只需半滴滲入模腔，澆築成型的紫銅螺紋便會埋下肉眼難辨的內部龜裂。日後裝填高壓猛火油，整具油櫃便會瞬間承壓炸裂，持用者屍骨無存。
“毀了你們的模具，看你們如何趕工交差！”來人咬牙低咕，眼底滿是惡毒。
瓷瓶傾斜的瞬間，一股狂暴灼熱的勁風驟然席捲耳畔，死死鎖住他周身所有退路。
塔娜挺拔健碩的身軀，己然悄無聲息立在他身後。她沒有高聲示警，沒有半分慌亂，一雙眼眸冷得像荒原寒夜，只剩死寂的鋒芒。
她右手緊握一柄剛從千度高爐中抽出的鐵鉗，鉗頭燒得通紅泛白，滾滾熱浪裹挾著灼人氣味，死死籠罩整片區域。
沒有半句廢話，塔娜單臂驟然發力！
赤紅鐵鉗如同烈焰毒蛇破空疾射，帶著撕裂空氣的銳響，狠狠釘穿來人左肩！
滾燙鐵鉗首接燙透粗布衣衫，深深嵌入肩胛骨中。刺耳的慘叫驟然炸開，皮肉焦糊的刺鼻氣味瞬間瀰漫開來。劇痛瞬間抽乾來人所有力氣，他身軀猛地弓起，掌心瓷瓶脫手飛出。
電光石火之間，塔娜左手陡然探出，五指成鉤穩穩扣住半空的青瓷毒瓶，動作精準利落，瓶中毒液一滴未灑，分毫未損沙模。
緊隨其後，一記重靴狠狠踹落！
咔嚓一聲脆響，來人膝蓋骨當場碎裂，雙腿徹底失力，整個人如同爛泥般癱砸在石地面上，淒厲哀嚎響徹工坊。
巨大動靜驚醒了整座火工坊。數十名工匠、守衛手持鐵錘長槍蜂擁而至，看清地面通紅的鐵鉗、碎裂的膝骨，以及險些被毀的絕密沙模，眾人齊齊倒吸一口涼氣。
癱在地上的南朝死士不顧滿身劇痛，一邊吐血一邊瘋狂嘶吼，刻意煽動全場：“她是北地細作！她是高車蠻子！她無故行兇殺人！你們都看清楚啊！”
眾人面面相覷，原本被壓下的猜忌再度翻湧，工坊氣氛瞬間凝滯，暗流重湧。
就在僵局僵持之際，木門被猛地推開。
。場氣穩沉的管總大帶自，靜沉眼眉，土黏的留殘置裝修檢許些著沾還上。坊工踏穩沉步腳，單素一著忠王
