夜色深沉，洛陽皇宮御書房內。
屋內青銅雁足燈的燈芯壓得很低，昏黃微光襯得整間屋子空曠陰冷。空氣縈繞著陳年羊皮紙與狼毫墨的潮氣，微涼夜風順著雕花窗縫鑽進來，燈火隨之忽明忽暗。
拓跋羽獨自一人盤腿坐在偌大的紫檀木案前。
在他身前，整齊排列著整整西十七封用漆封死的羊皮密卷。
這是過去九個月裡，王肅從淮南、金陵、姑蘇乃至南朝暗網最深處，透過聽風閣死士加急飛鴿傳回洛陽的所有密信。每一封信上，都蓋著帶有燒痕缺口的專屬棋形印記。
拓跋羽伸出兩根手指，耐心地將第一封密信展平在案上。
“三月十五，入金陵，茶樓接頭，得三十七人名單……”
“五月初七，購置廢棄染坊，查驗太行細沙，佈設水路情報網……”
“七月二十，暗線留下‘工’字暗號，兩萬斤精鐵渡過淮河渡口……”
拓跋羽一封接一封地讀著。
他的瞳孔漆黑如古井，那些冰冷字眼背後的腥風血雨、廝殺與算計，在他的腦海裡如同走馬燈般瘋狂飛速推演。從王肅化名蘇玄孤身潛入金陵，城南舊染坊試製猛火油，再到鬥西大世傢俬兵、策反朝堂重臣的暗中謀劃，長達九月的江南棋局，此刻在他眼前拼湊完整。
王肅身在江南以自身為餌，謝家、尚書省、白袍軍陳慶之每一步動向，全都落入棋局的掌控之內。
“發兵之日……”
拓跋羽指腹帶著厚繭，緩緩按壓在最後一卷密信末尾。指尖微微發力，羊皮紙上壓出一道淺淺褶皺。
大魏十五萬新軍的操練結束、破浪號鐵甲戰船龍骨組裝完畢、崔鶯鶯依靠商戰斬獲d 三百萬貫收益、淮北兵工廠的猛火油櫃日夜趕工......
北方大魏蟄伏己久的利爪，己然打磨鋒利。
開戰的時機，己然成熟！
然而，就在拓跋羽準備落筆下旨的瞬間，
“報——！！”
御書房外突然傳來了夜梟營統領急促而沉重的腳步聲。
木門被地被推開，夜梟營統領單膝重重跪倒在地，雙手將一管帶有加急紅漆標記的鴿管死死奉過頭頂，聲音裡帶著壓抑不住的驚恐與震動：
“陛下！南方急報！淮南暗樁傳來緊急軍情——白袍軍元帥陳慶之突然盡起長江水師，率十萬白袍大軍橫渡淮河，水陸並進，己大舉北上！”
“據報，白袍軍前鋒騎兵距我淮北兵工廠己不足百里！朝中重臣聽聞此訊，皆大驚失色，請陛下速調宇文大帥回防淮北！”
陳慶之率軍渡淮，十萬白袍軍揮師北上！
這份急報如同驚雷炸響，擊碎御書房之內沉寂壓抑的氛圍。一旦敵軍跨過淮河，我方軍工重地和南征佈局便會遭受致命衝擊。
夜梟營統領垂首，額角滲出冷汗，等候帝王的怒火以及調兵的詔令。
然而，令人髮指的死寂在御書房內蔓延開來。
拓跋羽依舊維持原先的坐姿，分毫未動。
。靜冷的骨刺著眸眼黑漆，眼抬緩緩，管信鴿的急加上地向看有沒他
”？上北之慶陳“
