就在這樣微妙的拉鋸中，林奇的母親來了。
那天是個週六，阮南燭正在院子裡給小核桃曬新買的小衣服，晾衣架上一排米白色的連體衣在風裡輕輕晃著，像一串小小的旗幟。
她聽見院門被推開的聲音，以為是沈度，心裡跳了一下，回頭卻看見一個燙著短捲髮、穿著深紫色套裙的中年女人站在門口，她身後還跟著兩個年紀相仿的女人，手裡拎著大包小包的東西，一臉審視地打量著院子裡的花花草草。
阮南燭的笑容僵了一瞬，隨即快步迎上去，語氣裡帶著幾分意外和緊張：“媽，您怎麼來了？也不提前說一聲，我好準備準備。”
林奇的母親叫王美蘭，五十三歲，在本地經營著一家不大不小的建材店，為人精明能幹，嘴巴也厲害，在家裡說一不二。
她對阮南燭這個兒媳婦談不上不滿意，但也談不上多滿意。
阮南燭的家世普通，單親家庭出身，母親只是個退休教師，配不上她兒子林奇的家境，但阮南燭長得漂亮、性格溫順、好拿捏，王美蘭當初思來想去也就點頭同意了這門婚事。
“怎麼，我來看我孫子還得提前打報告？”王美蘭踩著高跟鞋走進院子，目光挑剔地掃了一圈，“這花架子怎麼歪了？找人來修過沒？還有這些花，招蚊蟲的東西少種點，小核桃皮膚嫩，被咬了算誰的。”
阮南燭跟在她身後，低聲應著，手忙腳亂地把她往屋裡迎。“媽您先進來坐，我給您倒茶。”
王美蘭進了客廳，在沙發上坐下來，翹著二郎腿環顧了一圈。
後面跟著的兩個女人是林奇的姑姑和嬸嬸，一個胖一個瘦，都在沙發上坐下，目光同樣挑剔地四處打量。
“你這客廳收拾得還行。”王美蘭開口，語氣裡帶著一種居高臨下的點評意味，“不過茶几上那些瓶瓶罐罐太多了，小核桃現在會爬了，磕著碰著怎麼辦？還有這個地毯，顏色太淺，孩子吐奶弄髒了多難洗。”
阮南燭在廚房裡倒茶的手微微抖了一下，但她深吸一口氣，把那種不舒服的感覺壓下去，端了茶出來放在婆婆和兩個長輩面前。“媽，姑姑，嬸嬸，喝茶。”
“別忙了。”王美蘭接過茶杯看了一眼，皺了皺眉，“你這茶葉不行，回頭我讓人送兩斤好的過來。林奇不在家你也不能這麼湊合過日子，什麼檔次的東西都往嘴裡塞。”
阮南燭低著頭在旁邊的單人沙發上坐下來，手指攥著沙發扶手，指尖微微泛白。
小核桃在嬰兒床裡醒著，正咿咿呀呀地玩著床圍上的小掛件，胖乎乎的小手抓來抓去，看著倒是自得其樂。
王美蘭走過去彎腰看了看孫子，臉上終於露出了一點笑模樣：“小核桃倒是越長越像林奇了，這鼻子眼睛，跟林奇小時候一模一樣。幸好不像你，你要是個男孩，長你這麼秀氣可不行。”
阮南燭不知道該接什麼話，只能勉強笑了笑。
姑姑和嬸嬸在旁邊附和著，你一言我一語地說著“可不嘛，林家的種就是好”“這孩子一看就聰明，像他爸”之類的話，三個人熱熱鬧鬧地討論著，完全把阮南燭晾在了一邊。
“對了。”王美蘭直起身走回沙發邊坐下，臉上那點笑意收了回去，換了一副鄭重其事的表情，“南燭啊，我今天來除了看小核桃，還有件事想跟你商量商量。”
阮南燭心裡咯噔一下，面上還是溫順地點了點頭：“媽您說。”
“我和你爸商量過了。”王美蘭端起茶杯抿了一口，慢條斯理地說，“林奇在外面跑事業，你在家帶孩子，這家裡的擔子也不能全靠他一個人扛。我們想著，等你出了哺乳期，該找份工作還是得找，不能年紀輕輕就在家當全職太太。女人要有自己的收入，才不會在婆家抬不起頭，這道理你應該懂吧？”
阮南燭的手指攥緊了沙發扶手，指甲陷進布料裡。
她抬起頭，聲音儘量維持著平靜：“媽，我之前跟林奇商量過，他說等小核桃上幼兒園了再考慮我工作的事，現在孩子太小，我想親自帶……”
“帶什麼帶。”王美蘭打斷她，眉頭擰起來，“你一個人在家能帶出什麼花樣來？我們又沒說不幫你請保姆，阿姨不夠可以再請一個，你出去上班掙多少都是自己的。我跟你說，這女人啊，不能太安逸了，安逸了就容易出問題。”
姑姑在旁邊附和：“是啊南燭，林奇在外面那麼拼，你也不能光在家享福。年輕的時候不多掙點，老了怎麼辦？”
嬸嬸也接話：“而且你想啊，你出去工作了，接觸的人多了，見識也廣了，跟林奇兩個人也有共同話題，多好。整天在家圍著孩子轉，眼界都窄了。”
三個人你一句我一句，把阮南燭堵得說不出話來。
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