京城入冬的第一場雪還沒落穩，薛夫人的馬車己經停在了長樂宮的宮門外。
翠語迎出去的時候，薛夫人正從車上下來。穿了一身藏青的夾棉褙子，頭上只戴了一支素銀簪，面色不太好，眼窩底下有一層青。
“夫人，慢些。”翠語攙了一把。
薛夫人握住她的手，握得緊。
“她人呢。”
“在後殿等著您。”
薛夫人進了後殿。
薛清茵歪在榻上，膝頭搭著毯子，手裡端著半碗紅棗薑茶。看見薛夫人進來，茶碗擱在案上,身子往前傾了傾。
“娘。”
薛夫人走到榻前，一把坐到沿上，抬手摸了摸她的臉。
手涼。薛清茵的臉上殘著暖爐烘出來的溫度。
薛夫人的眼眶紅了。
“瘦了。”
“沒瘦。昨天還吃了一整碗肉糜面。”
薛夫人不信，拉著她的手翻來覆去地看。袖口裡露出的手腕細了一截,青筋貼著皮走。
“在宮裡受委屈了。”
“沒有。先帝疼我，陛下也照應著。”
薛夫人的嘴閉了一拍，鬆開她的手，從袖底掏出一條帕子擦眼睛。
薛清茵看著她擦了兩下，沒有催。
薛夫人把帕子收回去，深吸了一口氣。
“獵場的事我聽說了。”
“都過去了。”
“什麼都過去了。”薛夫人的聲音壓低了一截。“虎撲進帳子裡的事我是從外面聽來的，你提都沒跟我提。”
“怕你擔心。”
“你不提我就不擔心了。”
薛清茵沒有接這句話。她把茶碗推到薛夫人手邊。
“喝口熱的。你臉色不好。”
薛夫人端起碗，沒有喝。手指扣著碗沿，目光在茶麵上停了一會兒。
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