雨後積水沿著巷口蜿蜒流淌，柳擎天一腳踢開腳下的舊瓦片，泥水濺到褲腳。他把沈芷寒擋在身後，眼神警惕地倚靠廊柱，面對剛才還在質問自己的“五嶽盟”眾俠，胸口依舊那陣一跳一跳的不服。
“五嶽舊約？道義不是用來纏腳的麻繩。”他咧嘴一笑，故作輕鬆，卻難掩眉間的心事。
一旁，沈芷寒雙眸微斂，冷靜觀察著局勢，細指無聲地揉著隨身藥瓶，彷彿每一滴都能化解江湖的風雨。莫輕塵輕挽青衣，倚靠石壁，眸光流轉，一抹調皮躍上唇角，“莫不是要來一場江湖義氣大考？”
衛無忌站在鏢局門口，嘴角嘲諷：“如果靠哥幾個說義氣能查出家仇，那明川早就變天。”
柳擎天垂眸，思緒翻湧。母親血案背後的謎團越發複雜，江湖與廟堂的線索交織成團。他暗下決心，不能再拖著眾人冒險，家仇必須自己查。一番言語後，柳擎天趁眾俠爭論之際，獨自擠出人群。
剛出巷口，卻聽不遠處傳來低低抽泣。一名瘦弱少年，衣衫破舊，眼角帶著未乾的血痕，瑟縮著蹲在牆角。他的神情與柳擎天幼年時絕望無助如出一轍。柳擎天皺眉，上前蹲下，“你也是被五嶽盟追的？”
少年愣了愣，嗓音沙啞：“他們說我是逆賊之子，家人己死。你……也是被冤枉的嗎？”
柳擎天輕拍少年的肩，嘴上打趣：“明川的江湖，一半靠嘴，一半靠拳頭。你不怕死，就起來和我走。”
少年顫顫巍巍站起，惶恐地掃視周圍，卻在柳擎天的鼓勵下跟著離開。此時沈芷寒悄然尾隨，遠遠望著柳擎天，心下微動。她捻起藥袋，將兩粒解毒藥悄悄遞給柳擎天。“陌生人多，別大意。”
柳擎天接過藥丸，對沈芷寒露出笑容，“你總是冷著臉，心卻比誰都暖。”
沈芷寒冷冷道：“說廢話的人，通常死得快。”
巷口一陣騷動。衛無忌抄起摺扇，瞥見柳擎天帶著新少年，冷笑道：“你又撿了個禍根？查家仇不是你能一個人搞定的。”
柳擎天不服氣：“誰說我不能？”
衛無忌懶洋洋地湊近，塞給柳擎天一張油紙地圖。“你要找你母親血案背後的東西，這裡有個‘水煙莊’，是線索起點。廟堂的人藏得深，防著點。”
莫輕塵上前，眼波流轉，故意擠進柳擎天和少年之間。“你們男人談仇，只顧著打打殺殺，要不要先讓小弟吃口餅？據我說商會私坊最近發現有疑似殘卷交易。你們跟著我，少點冤枉路。”
柳擎天一愣，忍不住笑出聲：“輕塵姐，江湖大美人，原來也會粗茶淡飯。”
莫輕塵輕輕拍他腦袋，“你以為美人就不食人間煙火？”
沈芷寒眼中微微一閃，轉身去醫治少年傷口，言語溫柔，卻不多言。
新少年怯怯地望眾人，小聲道：“我叫蘇望，家裡……全沒了。”
柳擎天拍了拍他的肩，“兄弟，沒家了就靠義氣。江湖有你一席。”
衛無忌哈哈大笑，“看這小隊，多了個仇家，比廟堂還複雜！”他迅速收拾心情，低聲道，“商會暗巷有鬼，今日小隊得合力脫險。我打掩護，莫輕塵聯絡暗線。”
莫輕塵掏出偽造的令牌，遞給柳擎天，“別丟了，遇見商行守衛報我的名。”
沈芷寒再三叮囑蘇望，“傷口不要動。等事情過去，我替你診斷，你若信我，便跟在柳擎天身後。”
柳擎天點頭，帶著新少年首奔水煙莊，沈芷寒整理藥材，莫輕塵暗中聯絡商會，衛無忌則於巷口布置脫身路線。江湖小隊因蘇望的加入更顯凝聚，內外壓力未減，團隊卻異乎尋常地和諧。
夜色裡，柳擎天一馬當先，少年蘇望緊跟其後。他們的身影在積水裡倒映，前路雖險，隊伍卻帶著一股不可言明的希望。這一夜，江湖的謎霧中，少年們斗膽衝破束縛，彼此的聲音交織成明川新盟的序曲。
巷口燈火漸暗，柳擎天回頭看了一眼那群形色各異的夥伴，心底浮現出久違的勇氣。江湖，不只是家仇那麼簡單；有人同行，便有光。
