世家府邸更是一片忙碌。適齡的閨閣女子們開始精心打扮，學習宮廷禮儀。談吐規矩，家中長輩四處奔走打探訊息，盤算著把女兒送進哪位皇子府中，才能為家族謀求最大的利益。
一時間，京城之內胭脂香粉瀰漫，綾羅綢緞爭相亮相，處處都是緊張又熱鬧的氛圍。
皇宮這邊的籌備工作也在緊鑼密鼓地進行。內務府提前清掃了選秀大殿，佈置好座椅。屏風，安排好值守的宮女太監，皇后娘娘親自坐鎮主持本次皇子選秀，各位宮中妃嬪也都會到場觀禮，場面盛大至極。
選秀一共分為三輪，先是初選，篩選掉容貌。身形。禮儀不過關的女子；第二輪考察才情，吟詩作對。琴棋書畫樣樣都要比試；最後一輪便是由皇帝。皇后親自敲定人選，再根據各位皇子的意願，進行分配賜婚。
選秀大典當日，天還未完全亮，京城各處的參選貴女就已經乘著馬車，陸陸續續朝著皇宮的方向趕去。車水馬龍，絡繹不絕，長長的隊伍從城門口一直排到皇宮正門，一眼望不到頭。
顧瑾之作為當事人之一，按照規矩，一早就動身前往皇宮，在指定的殿外等候。他一身皇子朝服，衣冠齊整，神態從容，和其他幾位站在一起的皇子談笑風生，看起來心情半點不受影響。
而九皇子府內，此刻卻是另一番光景。
蘇婉娘沒有出門，也沒有像府裡其他下人那樣湊在一起議論選秀的熱鬧。她獨自待在自己居住的偏院，院門緊閉，院內安安靜靜，連伺候的丫鬟都被她打發到了外間，不許隨意打擾。
她依舊穿著平日裡常穿的淺色系襦裙，沒有刻意梳妝打扮，只是簡單挽了髮髻，臉上素淨得連一點脂粉都沒有塗抹。她搬了一把椅子，坐在院中的老槐樹下，目光遙遙望向皇宮所在的方向。
隔著重重宮牆。條條街巷，她什麼都看不見，可她知道，此刻那座金碧輝煌的皇宮裡，正在進行決定顧瑾之後半生婚配的大典，也徹底宣判了她多年執念的結局。
一旁的貼身丫鬟青禾看著自家主子孤零零的模樣，心裡又心疼又著急，猶豫了許久，還是端著一杯溫熱的茶水走了過來，小聲勸道：
“姑娘，天涼了，風也大，您別一直在院子裡坐著了，回屋吧。選秀大典還不知道要持續多久呢，在這裡乾等著，傷身子。”
蘇婉娘緩緩收回目光，低頭看了看茶杯裡嫋嫋升起的熱氣，輕輕搖了搖頭，聲音平淡：“無妨，我坐一會兒就好。”
她現在哪裡回得去屋子？一閉上眼，腦海裡全是這些年和顧瑾之相處的畫面，還有前幾日對方敷衍冷漠的神情。
如今塵埃即將落定，她反倒不想逃避了，就安安靜靜地等著，親眼看著這一切落幕。
青禾看著她眼底的落寞，也不敢再多說什麼，只能默默站在一旁陪著。
皇宮之內，選秀大典有條不紊地進行著。
初選流程很快，一批又一批世家貴女依次入殿，行跪拜大禮，自報家門。皇后端坐主位，眼神銳利地打量著每一個人，身旁的皇帝偶爾開口詢問幾句。
容貌粗陋。舉止失禮的女子，當場就會被內侍帶下去淘汰，第一輪篩選下來，原本數百人的參選隊伍，直接少了大半。
第二輪才情比試耗時最久，撫琴之聲。吟詠詩詞之聲此起彼伏。
世家女子各展所長，有的一手好琴引得殿內眾人頻頻點頭，有的提筆揮毫，筆墨丹青驚豔四座，還有的出口成詩，才情斐然。
大殿之內一派文雅景象，各位皇子坐在側位，目光在一眾女子之間來回掃視，暗中挑選著合自己心意的人選。
顧瑾之全程神色從容，看似漫不經心，實則心裡早有目標。他此番參選，首要目的就是聯姻頂級世家，穩固自身朝堂勢力，所以目光一直落在幾位出身名門。家世顯赫的貴女身上。
幾番比試結束，最終留下來的，都是容貌。才情。家世樣樣拔尖的女子。
到了最關鍵的第三輪，皇帝開始逐一詢問各位皇子的心意，按照皇子的選擇，結合皇家考量，定下最終的婚配人選。
輪到顧瑾之時，他微微起身行禮，語氣恭敬沉穩，當眾表明了自己的選擇。
皇帝與皇后對視一眼，微微頷首，當場下旨，將當朝一位二品大員的嫡長女柳氏，賜婚給七皇子顧瑾之為正妃，另外又挑選了兩位世家女子，賜為側妃。
