青竹走後，房間裡安靜下來。
沈硯舟靠回床頭，望著帳頂的墨竹出神。銀線繡成的竹葉在晨光中一閃一閃的，像姐姐的眼睛。
前世他不懂，有些話不需要證據，只需要在合適的時候，以合適的方式，傳到合適的人耳中。
父親是清流領袖，最敬鬼神。他雖不信佛道，但對祖宗社稷、先帝之靈，從來不敢怠慢。“先帝託夢”這個理由，足以讓他拒了曹家的帖子。
但僅僅拒了賞花宴還不夠。
曹鐸既然設了這個局，說明他己經開始行動了。就算這次不成，他還有下一次、下下次。只要曹鐸的刀還架在沈家脖子上，沈家就一天不得安寧。
沈硯舟需要的不只是防守，而是反擊。
但反擊需要證據。需要有足夠分量的、一擊致命的證據。
他現在手裡的證據太少了。他知道曹鐸與金人有勾結，但拿不出實據。他知道沈辭安和王氏是內鬼，但也拿不出實據。
他需要時間去搜集，去等待，去撒網。
所以他現在要做的，是穩住局面，穩住自己在沈家的地位，穩住父親對自己的信任，穩住姐姐對自己的關心。同時，他要裝作什麼都不懂，裝作一個只知道讀書的乖順長子。正在沈硯舟沉思時，房門被輕輕推開，是沈辭安走了進來。沈辭安臉上掛著虛偽的笑，“兄長，我來看看你。”沈硯舟心中警鈴大作，面上卻不動聲色，笑著招呼他坐下。
沈辭安閒聊幾句後，話鋒一轉，“兄長，聽聞你拒了曹家賞花宴，這會不會得罪了曹家？”沈硯舟裝作懵懂道：“我只是覺得讀書要緊，沒多想這些。”沈辭安眼中閃過一絲不易察覺的失望，又道：“兄長如此好學，真是我們沈家之幸。不過曹家勢力龐大，還是不要輕易得罪為好。”
沈硯舟點頭稱是，心中卻在思索沈辭安此番前來的目的。待沈辭安走後，沈硯舟知道自己必須加快搜集證據的速度了。他決定從曹鐸與金人的交易入手，暗中派人去查那些可疑的往來線索，同時密切關注沈辭安和王氏的一舉一動，等待時機，給予曹鐸致命一擊。
扮豬吃虎。
這西個字，前世他不懂，這一世，他要把它刻進骨子裡。
門外傳來了腳步聲。不是青竹那種急匆匆的腳步，而是沈端禮那種不緊不慢、帶著官威的步子。
沈硯舟立刻調整了狀態——他的臉色本就因為“病中”而蒼白，此刻他微微垂著眼，嘴唇抿著，看起來虛弱而乖巧。
門簾掀開，沈端禮走了進來。
他穿著一件石青色的家常道袍，腰間束著一條墨綠色的絛帶，三縷長鬚修剪得整整齊齊。他的面容清癯，眉宇間帶著一股不怒自威的氣勢，但此刻看向沈硯舟時，那雙眼睛裡滿是關切。
“舟兒，聽說你醒了？”沈端禮在床邊的椅子上坐下，伸手摸了摸沈硯舟的額頭，“燒是退了。青竹說你夢到了先帝？”
來了。
沈硯舟抬起頭，用一種虛弱但認真的語氣說：“父親，兒子昨夜高燒不退，昏昏沉沉間，夢見先帝立於太廟之前，面容……很不高興。”
沈端禮的眉頭微微皺起。
“先帝說了什麼？”
“先帝對兒子說——”沈硯舟放慢了語速，一字一頓，“三日內，凡曹氏之宴，不可赴。赴之，則有血光之災，累及宗族。”
沈端禮沉默了片刻。
他是一個不信鬼神的人，但他對先帝的敬畏是刻在骨子裡的。先帝神宗，是他父親沈括的舊主，也是沈端禮一生最敬重的帝王。他從入仕起，就以神宗朝的政績為楷模，一生都在追隨神宗的治國理念。
如果這話是從別人嘴裡說出來的，他只會嗤之以鼻。但從自己的嫡長子嘴裡說出來，而且是在高燒昏迷中“見到”的，他不能不放在心上。
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