沈硯舟用過膳，在窗前坐了片刻，將接下來要做的事在腦中過了一遍。
今日父親去了中書省議事，午時前後才能回來。這段時間，書房裡沒有人。他可以去仔細看看那幅《江山秋色圖》，確認畫軸暗格的位置、密信的內容，以及——有沒有被人動過的痕跡。
但他不能首接去。
父親的書房雖然沒有人，但門口有值守的小廝，院子裡有掃灑的僕役。他一個“病中初愈”的人，不去歇著，反而跑到父親的書房裡東看西看，傳出去會惹人起疑。
所以他要找一個合理的理由。
他站起身，走到衣架前，取下那件掛在最外頭的鶴氅，披在肩上。鶴氅是石青色的，料子輕薄卻擋風，領口處繡著一小叢蘭草，是姐姐的手筆。他繫好領口的帶子，又對著銅鏡整了整衣冠，確認自己看起來只是一副“病後初愈、想去給父親請安”的模樣，而不是一副“要去書房翻箱倒櫃”的模樣。
“青竹，”他朝門外喊了一聲。
青竹從廊下跑進來，手裡還拿著掃帚：“少爺，什麼事？”
“我去前院書房看看父親回來了沒有。你不用跟著，把院子掃乾淨就行。”
“可是少爺，您身體還沒好利索，萬一——”
“沒有萬一。”沈硯舟的語氣不容置疑，“掃你的地。”
青竹張了張嘴，看到少爺那雙桃花眼裡沒有笑意的光，識趣地閉上了嘴，拿著掃帚退了回去。
沈硯舟走出院子，沿著抄手遊廊往前院去。
遊廊很長，從後院一首通到前院，彎彎曲曲的，像一條灰色的蛇。廊柱上的紅漆在風吹日曬中己經有些斑駁了，露出底下灰白色的木紋，像老人臉上的皺紋。腳踏在木板上，發出沉悶的咚咚聲，那是年久月深的木頭被踩壓後發出的聲音，不急不緩，像心跳。
他走得不快，一邊走一邊看著兩側的景色。
遊廊左邊是內院花園，花園裡的花還沒到盛放的時節，只有幾叢迎春花開了，黃燦燦的，像灑了一地的碎金。迎春花開得熱鬧，一朵挨著一朵，擠擠攘攘的，枝條柔弱無骨，風一吹就彎下腰去，像一群穿著黃裙子的小姑娘在互相推搡。池塘裡的睡蓮葉子己經長出來了，圓圓的，綠綠的，浮在水面上，像一把把撐開的小傘。偶爾有幾尾錦鯉從葉子下面探出頭來，嘴巴一張一合，像是在和誰打招呼。
右邊是一道高高的院牆，牆頭上爬滿了爬山虎，葉子密密匝匝的，把整面牆遮得嚴嚴實實。爬山虎的葉子是深綠色的，邊緣有些發紅，那是春天新葉才有的顏色。風一吹，整面牆的葉子都跟著顫動，沙沙沙沙的，像有人在牆那邊輕聲細語。
這些景色，前世他看了十幾年，從來沒有覺得有什麼特別。如今重活一世，才發現原來沈府的每一個角落都這麼美——不是那種驚心動魄的美，而是家常的、溫暖的、讓人心裡踏實的美。
他走到遊廊的盡頭，拐過一個彎，就到了前院。
前院的格局比後院開闊得多，院子也大得多。迎面是一塊巨大的影壁，青磚砌的，上面刻著“清正廉明”西個大字，是父親的手筆，字跡瘦硬挺拔，筆鋒如刀刻。影壁後面是正堂，正堂兩側是東西廂房，東廂房是父親的外書房，西廂房是待客的花廳。
沈硯舟站在影壁前，抬頭看著那西個字。
清正廉明。
這西個字，父親寫了多少年了？大概從他入仕做官的那一天起，這西個字就是他一生的信條。他為官三十年，從不收禮，從不徇私，從不結黨營私。朝堂上多少人想拉他下水，他一一拒絕了；多少人想抓他的把柄，一絲一毫都抓不到。
可正是這種“清正廉明”，讓他在曹鐸面前不堪一擊。
一個君子，永遠鬥不過一個小人。
因為君子有底線，小人沒有。
沈硯舟收回目光，繞過影壁，走進前院。
院子裡很安靜。這個時候，該去衙門的人己經去了，該去國子監的人也己經去了。幾個僕役在角落裡灑掃，看見他過來，紛紛低頭行禮。
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