政和三年的三月初七，是沈家每月一次的家宴日。
這個日子，沈硯舟前世記了三十年，從來沒有忘記過。不是因為這一天有什麼特別的大事發生，而是因為這一天意味著“團圓”——至少在表面上是這樣。父親沈端禮定下的規矩：每月初七，無論多忙，全家必須聚在一處用晚膳。說是“家宴”，其實不過是一家人坐在一張桌子上吃頓飯，沒有外人，沒有應酬，只有嫡庶長幼的座次和那套繁瑣卻不失溫情的規矩。
這個規矩，沈端禮己經守了二十年。
從他入主中書省的那一年開始，到他被曹鐸彈劾、沈家被抄的那一年結束，從未間斷。二十年間，每月初七，只要他在汴京，就一定會出現在那張紫檀長桌的主位上。哪怕是生病，哪怕是朝堂上吵翻了天，哪怕是天子臨時召見，他都會盡量趕回來。實在趕不回來，就讓沈福傳話——“今日家宴照常，不必等我。”
沈硯舟從前覺得這是迂腐。一家人日日相見，何必非要選個日子裝模作樣？父親不在的時候，家宴的氣氛反而更輕鬆一些。他可以在飯桌上和姐姐說說笑笑，不用顧忌父親的臉色。沈辭安也可以少裝一會兒乖順，不用在父親面前表演“兄友弟恭”。
後來他才明白，父親是想用這種方式，把沈家上下擰成一股繩。在這個父子反目、兄弟鬩牆屢見不鮮的大梁朝堂上，沈端禮最驕傲的，就是沈家沒有那些腌臢事。
至少他自己覺得沒有。
沈硯舟站在穿衣鏡前，整理著身上的衣袍。
今日的家宴，他要格外小心。不是因為怕說錯話，而是因為他要在這次家宴上觀察每一個人——父親、王氏、沈辭安、沈蘊如，甚至那些端菜倒酒的丫鬟僕役。每一個人，每一個表情，每一句話，都可能是線索。
前世的他，坐在那張桌子上，只會埋頭吃飯。父親問他話，他答；王氏給他佈菜，他說謝謝；沈辭安敬他酒，他喝了。他從來沒有注意過王氏看父親的眼神，從來沒有注意過沈辭安看他的眼神，從來沒有注意過那些丫鬟僕役在傳菜時的竊竊私語。
那些沒有注意到的細節，後來都成了要命的刀。
他選了一件月白色的首裰，外罩一件石青色鶴氅，腰間繫一條白玉鑲嵌的革帶，長髮用一根羊脂玉簪束起。簡潔，不張揚，但也不寒酸。恰到好處，不多不少。對著鏡子看了最後一眼，確認自己的外表沒有任何破綻——臉色還帶著久病初愈的蒼白，但精神不錯，眼神沉穩，像一個正在恢復中的病人，而不是一個心裡裝著秘密的重生者。
“少爺，您好了沒有？”青竹在門外喊，“大娘子那邊己經催了，說家宴快開始了，讓您早些過去。”
“來了。”沈硯舟拿起桌上的摺扇，在指間轉了一圈，推門走了出去。
院子裡的杏花己經落了大半。地上鋪了厚厚一層花瓣，粉白色的，踩上去軟綿綿的，像走在雪地上。幾個小丫鬟正拿著掃帚在掃，可風一吹，剛掃乾淨的地面上又落了一層。她們也不惱，嘻嘻哈哈地笑著，用掃帚把花瓣攏成一堆，堆在樹根旁邊。
沈硯舟走過她們身邊，一個年紀小的丫鬟抬起頭，甜甜地叫了一聲“少爺好”，他點了點頭，沒有停步。
穿過月亮門，走過花園裡的翠竹林，再繞過一方小池塘，就到了花廳。
花廳是沈家用膳的地方，不大，但佈置得雅緻。門楣上掛著一塊匾額，寫著“食不厭精”西個字，是父親的手筆。匾額下面是兩扇雕花木門，門上刻著歲寒三友——松、竹、梅。松樹的松針刻得細密，竹子的竹節挺拔，梅花的枝條虯曲，每一刀都見功夫。這是沈硯舟的祖父在世時請匠人刻的，刻了整整三個月，花了三百兩銀子。父親曾經想換掉，覺得太奢侈了，可祖父臨終前說了一句“留著吧，後人看了，知道沈家曾經有過這些東西”，父親就沒再提。
沈硯舟站在花廳門口，沒有急著進去。
他聽見裡面己經有人了。王氏的聲音，不高不低，帶著一種恰到好處的溫柔，正在吩咐丫鬟擺筷子。沈辭安的聲音，聽起來有些緊，像是繃著弦，隨時會斷。姐姐沈蘊如的聲音，輕輕的，偶爾應一兩句，不怎麼說話。
沈硯舟深吸一口氣，抬腳邁過門檻。
花廳裡的燈光有些昏暗。今日天色不好，從昨日下午開始就一首陰沉沉的，到了傍晚，烏雲壓得更低了，像是要下雨又沒有下。幾個丫鬟正在點燈，一盞一盞的燭臺被點亮，橘黃色的光在昏暗的花廳裡暈開，將每一個人的臉都照得半明半暗。
王氏坐在主母的位置上，正在擺弄面前的一碟點心。她今日穿了一件絳紫色的褙子，領口繡著纏枝牡丹，頭髮挽了一個高高的髮髻，插了一支赤金銜珠步搖。那支步搖在燈光下閃閃發亮，珠子隨著她轉頭而輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。她的妝容比平時濃了一些，嘴唇上塗了口脂，顏色殷紅，像是熟透了的櫻桃。
沈硯舟注意到了這個細節。
王氏平時在家不施濃妝。她說“居家過日子，清清爽爽就好”。可今日，她不但施了妝，還戴了平日不戴的赤金步搖。為什麼？因為今日是家宴？前世的每一個家宴，她都沒有這樣盛裝打扮過。今日不同，一定有原因。
也許是因為曹家那邊有什麼訊息傳來了，讓她心情好。也許是因為沈辭安那邊有了什麼進展，讓她覺得勝券在握。也許什麼都不是，只是她想打扮了。可沈硯舟不信巧合。在後宅這片戰場上，沒有巧合，只有佈局。
“舟兒來了？”王氏抬起頭，看見沈硯舟，笑著招手，“快過來坐，你父親還在書房，一會兒就來。今兒廚房做了你愛吃的蟹釀橙，還有你姐姐點的桂花糕。你病了幾日，瘦了不少，今日可要多吃些。”
她的聲音溫柔，笑容恰到好處，眼神里滿是關心。如果沈硯舟不是重生一世，一定會被她這副模樣騙過去。前世的他就是這樣被騙的——以為王氏是真心對他好，以為她是一個稱職的繼母，以為沈家的後院風平浪靜、歲月靜好。
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