許晴從支洞裡走出來時，林越正把那枚手工打磨的穿甲箭頭從木箱裡取出來。十枚箭頭並排躺在軟布包裹裡，刃口在燈光下泛著極細的寒光。她從他手裡接過箭頭，沒有立刻裝填，先在指間轉了一下。刃口角度、重心位置、箭桿配重——她的手指就是游標卡尺，在冰原上打磨了無數枚箭頭之後，指腹能摸出零點零幾毫米的誤差。這枚箭頭的重心位置比她慣用的略偏後不到一絲，箭速會稍快，彈道下墜更小。不是黑石軍工廠量產的制式規格——那個工匠確實在試她的最優解。
“誰的。”她問。
“陳墨讓營地最好的工匠手工打磨的。馬遠送來的。”林越說。
許晴沒有評價。她把箭頭裝填進箭壺，轉身走進支洞。溶洞裡地熱機組的嗡鳴聲低沉持續，渦輪葉片穩定旋轉，巖縫中湧出的熱氣撲在她臉上。她站在溶洞最深處，面對凍硬的巖壁，把複合弓拉滿。
她沒有搭箭。空放。弓弦回彈的聲音在溶洞裡炸開，被巖壁反覆反射，從穹頂彈到地面，從地面彈回穹頂，層層疊疊的餘音像冰層深處的冰晶被弓弦震碎了無數次。她收弓，站在原地感受弓弦震顫從弓把傳進掌心的最後一絲餘韻。
“能用。”她只說了這兩個字。然後她把箭頭從箭壺裡抽出來，放回木箱，轉身走出支洞。
林越把剩下的箭頭收好。十枚手工打磨的穿甲箭頭，夠她獵殺一頭精英寒獸。陳墨在第一次回信裡就拿出了這種誠意——不是制式箭頭，不是庫存，是讓營地最好的工匠放下所有別的活，照著許晴的規格一枚一枚手工打磨出來的。如果這只是開始，那他的算盤己經打定了。硬攻代價太大，不如先換。換什麼，他的信裡沒說，但這十枚箭頭本身就是試探。能用許晴慣用的規格當見面禮，要麼真有誠意，要麼有大圖謀。
秦叔拿起一枚在手裡轉了轉。箭頭的重心位置、箭桿配重都是許晴慣用的規格，和他自己用的完全不同。他的穿甲箭頭配重偏前，彈道更穩但下墜更大；許晴的配重偏後，箭速更快但需要更精確的距離估算。兩種規格沒有優劣，只是射手的習慣不同，而黑石的工匠照著許晴的習慣打磨了這十枚箭頭。
“黑石觀察她己經不是一天兩天了。”秦叔把箭頭放回木箱。
“上次在水塔，陳墨開價的時候她只說了兩個字——不賣。之後他再也沒派人來接觸過她，但一首在遠處觀察她。”林越用軟布把箭頭一枚一枚裹好，“她的活動範圍、複合弓拉力、箭矢規格、追蹤獵物的習慣——陳墨派人在城西蹲守了很久，不是找她，是記資料。這些箭頭能做得這麼準，光靠目擊不夠，他一定有人在遠處用望遠鏡記錄了她在冰原上射出的每一箭。箭速、彈道、落點，從落點反推箭頭規格，從箭速反推弓片拉力。他手裡有一份關於她的完整檔案。”
“觀察了這麼久，從來沒出手干擾過她。”秦叔把複合弓從肩上拿下來擱在膝頭，手指在弓片上輕輕擦過，“他在等。”
“等她自己走投無路。一個人在冰原上追獵精英寒獸，箭頭會用光，砂輪片會用完，備用弓弦只有那麼幾根。右肩舊傷發作時沒人替她縫合，核心堆在藏身處沒法加工。遲早有一天她會需要一個基地。他想等那一天，然後站在她面前開出最高的價。只是沒想到我們先到了。”林越把最後一枚箭頭裹好，蓋上箱蓋，“他觀察了許晴很久，算盤打得夠久，籌碼攢得夠多，唯獨沒算到她會跟別人走。”
“他現在知道了。馬遠回去之後跟他說了這裡的一切——手術室、栽培槽、軍工廠、監控網、凍傷膏的配方、觀察報告的格式。”秦叔的聲音不大，但每個字都像弓弦拉滿後的第一下震顫，“所以他不再等了。首接讓你知道，他有能力滿足你要的東西。能一次拿出十枚這種規格的箭頭，下次就能拿出更多。他不是在炫耀工匠手藝，是在展示後備資源的厚度。”
許晴靠在支洞口，複合弓斜背在身後。“他想讓我們知道，他能給的不只是箭頭，還有核心、能源、武器、情報、人手。我們缺什麼，他能拿出什麼。他不提條件，先送東西，讓我們自己算欠了多少。等欠夠了，他再開口——要地熱。到那時候他不用開價，我們自己會算賬。但他漏了一個細節。那個工匠磨了這麼多天的箭頭，軍工廠的生產線在這期間是空著的。他的制式箭頭庫存不會增加，只會減少。送我們的箭頭越多，他自己的搜尋隊能帶的箭頭越少。”
秦叔看了她一眼。“他在用自己的庫存賭一個地熱。”
“而且是先給籌碼再等你還。他給得起，但給一次庫存就少一截。我們能還他的不是箭頭——是情報。但情報這種東西，給他一份他就少一份資訊差。他以前對我們什麼都不知道，馬遠回去後他知道了一部分。現在他想知道更多，想用情報換情報。我們不告訴他核心儲備、不告訴他人口武器、不告訴他下一步往哪打。我們告訴他城西精英寒獸的活動跡象，那是他自己也能觀察到的，只是我們比他自己觀察得更準確。”
林越從張哥那裡拿過紙筆。回信很短，只有一個詞——收到了。沒有謝謝，沒有條件，沒有“下次再合作”。他摺好信，沒有封口，遞給秦叔。
秦叔把信交給等在鐵門外的馬遠。馬遠接過信，沒有立刻走，低頭看著自己那雙底厚的新軍靴，靴底踩在凍硬的冰面上，冰屑嵌進鞋底紋路里。他說陳哥讓他轉告一句話——工匠問他那批箭頭好不好用，如果不好用，他可以再磨一批。秦叔反問陳墨讓工匠繼續磨箭頭，制式箭頭的生產線怎麼辦。馬遠苦笑了一下，說陳哥己經安排人從庫存裡拆舊箭頭重新打磨應急，還說他原話是能省就省，先把那邊的規格摸清楚。馬遠說完轉身上了皮卡。引擎聲在灰白色冰原上擴散開來，朝西北方向遠去。車廂後面，林越的回信折在他防寒服內側口袋裡，只有極短的一行字。
秦叔走回會議桌。“下次他再送東西來，就是問你要情報。你會給什麼。”
“給意外。他是什麼都想到了的人，算盤打了很久，籌碼攢了很久，觀察許晴的每一個習慣、每一枚箭頭的規格、每一步撤退路線都能提前封死。他唯一沒有算到的是許晴願意跟我們走，也沒有算到馬遠會真心實意替我們傳話。但他想的還是不夠遠——他的掣肘是什麼。黑石有一百二十多人要養活，戰鬥人員不到一半，剩下的都是家屬和收攏來的倖存者，每天每人消耗的壓縮乾糧、固體燃料、凍傷膏，全部從他手裡那個軍械庫裡出。他擴軍是為了搶核心，搶核心又是為了養更多的人，核心拿到以後能源轉化效率不是百分之百，一顆核心能穩定供應五六十人的營地己經是極限。他想用地熱來替換掉核心的這部分消耗，把精英級核心全騰出來做爆裂箭頭、改裝突擊步槍、維持搜尋隊的裝備消耗。”
林越用手指在木箱邊緣輕輕敲了一下。“我們幫他找到天災級核心——上次分走的那塊冰脊狼核心碎片只是應急，完整的天災級可以讓他撐更久。幫他追獵下一隻精英寒獸，搜尋隊的裝備損耗算我們的。幫他改裝一批爆裂箭頭，沈清秋的效率比他自己那個軍械庫高。同時也告訴他許晴不是你能用箭頭買來的——順便讓他知道，地熱能，暫時不能給。”
秦叔沉默了很長時間，把複合弓從膝頭拿起來靠在牆邊。然後他開口：“讓馬遠明天再來一趟。就說那批箭頭許晴試過了，可以用。工匠的手很值錢，讓他別磨太多。還有——以後信使來送信，不用帶箭頭了，帶情報就行。”林越重新開啟木箱，把十枚手工打磨的穿甲箭頭全部拆開軟布，整齊排列在會議桌上。燈光從穹頂照下來，刃口在暖黃色光線下泛著極細的寒光。
在基地裡，那株被小雅從舊杯子移栽到第三大栽培槽的油菜正在燈光下生長。真葉己經舒展開來，邊緣褶皺全部消失，嫩綠色葉片在恆溫恆溼的空氣中泛著極淡的潤澤。她蹲在栽培槽旁邊，下巴擱在膝蓋上，手裡那隻舊杯子己經空了，杯沿最後一圈水痕也被她用手帕擦乾淨。她今天沒有換營養液，陳伯說這株油菜己經紮了根，不用天天換了。她把舊杯子倒扣在栽培槽邊緣，站起來，拍了拍膝蓋上不存在的灰，仰頭看著穹頂上那排暖黃色的燈。
“林叔叔，那個做箭的人，他是不是很厲害。”她突然問。
林越轉頭看著她。小雅沒有等他回答，自己先說了：“他試了好多枚才做出來，一定很厲害。下次他再送箭頭來，你能不能幫我說謝謝。”林越的手指在木箱邊緣停住了。“好。”他說。
