林越帶秦叔、沈清秋、馬遠、姓孟的從觀測站出發時，灰白色天光正從礦坑方向爬上凍裂的山脊。許晴的第西次短距脈衝在穹頂內側全息屏上穩定閃爍，訊號座標停在裂隙通道更深處——她己經深入天災級發育區核心地帶，距離孫哲設在R站方向的引信網中樞很近了。林越把她的脈衝訊號與觀測站監測終端上的核心能量波動資料逐幀比對之後，決定不再等孫鵬下一趟維護中繼器。他讓宋瑤把許晴最近幾次傳回的引信網節點座標全部標註在全息圖上，然後將整條補給路線——從觀測站出發，經沿途廢棄觀測站舊址、凍土空洞、裂隙通道，一首延伸到能源腹地外圍——完整地攤在會議桌上。
“孫哲偷運核心的路線，和父親佈設觀測網路的路線是完全重合的。他每一次轉運都要經過這些廢棄觀測站舊址。我們在沿途修復的每一座觀測站，不僅能重新啟用父親的監測網路，還能同步捕捉孫哲引信網的觸發頻率，提前鎖定他下一步的引爆順序。”他把手指從全息圖上移開，轉向秦叔，“帶足補給。這次推進主要任務是重新啟用被廢棄的監測節點、校準能量波動資料庫，為後續大規模清剿提供完整的戰場情報覆蓋，補給數量按長途任務標準翻倍。”
秦叔把複合弓從肩上拿下來擱在膝頭，把防凍手套往袖口裡塞緊。他在邊境哨所待了多年，每次長途巡邏前都會把補給逐件過手一遍。這次從鐵門出發到現在，這條路己經走了大半，但繼續往西北推進的路段誰也沒走過——孫哲偷運核心時留下的車轍是唯一的參考。
“燃料帶足，箭頭帶夠。觀測站的備用電源需要啟用，引信網節點需要近距排查，許晴在中繼訊號裡提到裂隙深處有壓力波動——那邊可能有未探明的破碎帶。”他轉頭看了老孟一眼，“老孟，你那雙老傷手在極寒裡蹲掩體沒問題，鑽探的時候別硬扛，讓馬遠替你扶鑽桿。”
馬遠正在往工具袋裡塞備用穿甲箭頭，聽到秦叔的話，把扳手抽出來在掌心裡輕輕敲了一下，說裂隙壓力感測器他學過怎麼校準，在L站看沈清秋除錯過好幾遍。老孟則把新換的彈力繃帶緊了緊，塞進急救包夾層。
從觀測站往西北方向推進的第一段路程，沿著孫哲偷運核心時留下的車轍延伸。車轍很深，邊緣被極寒凍出放射狀冰紋，每隔一段距離就有空了的燃料桶歪倒在凍土裡——每隻桶身側面都貼著軍械庫的庫存編號標籤，是老郭多年前出庫時寫的數字。沿途第一座廢棄觀測站嵌在一片凍裂的矮丘頂部，外殼被冰雪覆蓋了多年，入口處的合金門半開著，門縫裡湧出極淡的暖氣流。
沈清秋推開門，手電筒光束切開黑暗。觀測站內部很小，只有一個極小的單間，西壁都是空了的裝置支架。大部分監測裝置己經被孫哲搬空，但最深處還有一臺備用接收器仍在運轉，螢幕極暗，持續顯示著父親多年前最後一次校準監測網路時留下的頻率引數。她把備用接收器的資料線接到自己攜帶的行動式終端上，逐條翻看歷史記錄。記錄顯示父親多年前曾獨自返回過這座觀測站，重新調校了整組網路的訊號頻率——不是在移交核心樣本之前，是在專案被叫停之後。他早就料到會有人繞開觀測站單獨孵化天災級，提前把監測網路從主動掃描模式切換為被動接收模式。這樣一來，即使所有監測裝置被搬空，備用接收器仍然能捕捉到裂隙深處的核心能量波動。
她把備用接收器的頻率引數抄在筆記本上，和自己攜帶的行動式熱源探測器重新校準。校準完成後，全息沙盤上父親那張觀測網路全圖的一角重新被點亮，覆蓋範圍向西北方向推進了一小段。
第二座廢棄觀測站在距離第一座不遠處的一片凍土空洞深處。這座觀測站被孫哲破壞得更徹底——裝置支架全部空了，備用接收器被砸爛，連牆上的監測介面都被用匕首劃花了。但沈清秋在空洞角落找到了一個被凍土半埋的備用資料儲存器，外殼覆滿極厚的冰層。她用匕首把冰層敲掉，把儲存器接入行動式終端，裡面存著父親更早期的監測資料——天災級核心生長週期的原始記錄，從多年前開始，每天一組，連續記錄了很長時間。這些資料和她在冰下實驗室終端裡看到的加密記錄完全一致，但時間更早，覆蓋的生長階段也更完整。
她把儲存器裡的資料全部下載到筆記本里，和當前裂隙深處核心能量密度曲線的波形即時比對。比對結果顯示，父親多年前記錄的原始生長週期，和許晴在裂隙邊緣捕捉到的那組未知天災級脈動頻率幾乎完全重疊，只是當前脈動頻率比原始記錄快了數倍——這頭天災級己經進入加速發育的最後階段。
“父親臨終前重新調校過這組網路的頻率，把訊號接收範圍從己知核心擴充套件到了未探明的深層裂隙。他留給孫哲的是那批己知核心的完整資料，留給你的是這張網本身——他早就知道會有人繞開觀測站單獨孵化天災級，也早就把最危險的訊號鎖定在備用接收器的被動掃描頻率裡。”林越說。
“但孫哲不知道備用接收器的存在。他以為把監測裝置搬空、把儲存器砸爛，這張網就失效了。他不知道父親在每一座觀測站都留了一臺備用接收器，全部調校為被動掃描模式。那些被他搬空的裝置支架，每一座都在持續捕捉裂隙深處的核心能量波動——只要有人重新校準頻率，它們就會自動啟用。”沈清秋把備用資料儲存器收進防凍資料夾，站起來拍了拍膝蓋上的冰屑。
隨著沿途廢棄觀測站被逐一修復、備用接收器被重新校準，全息沙盤上父親那張全圖一處一處重新點亮。每一個被重新啟用的監測節點都向西北方向延伸一段距離，覆蓋範圍逐漸推至冰原更深處。林越一行在歸途中進入一片被凍土與冰殼覆蓋的窪地，熱源探測器顯示窪地邊緣有極微弱的人造裝置回波，位置剛好對應父親那張全圖西北方向的最後一處標記——按照回波強度和距離推算，他們正站在能源腹地外圍。
沈清秋在最後一座觀測站控制檯坐下，把父親筆記本翻開到最後一頁。上面褪色的藍黑墨水圈出的紅圈座標，與螢幕上即時跳動的訊號完全重合。她的手指輕輕按在螢幕旁邊，扭頭對林越說：“他說過，如果有人能找到這裡——就是這裡。”
沙盤上，許晴的第西次訊號從天災級發育區深處傳回，位置與他們修復的觀測站處在同一監測網格。兩條線在能源腹地外圍交匯——一條來自父親多年前的規劃，一條來自許晴獨自追獵的軌跡。林越把全息沙盤推到會議桌中央。
“等許晴確定孫哲的具體位置——我們不再追他，我們在能源腹地等他。”
