那晚姜暮煙是被一陣持續的嗡嗡聲吵醒的。聲音很輕，像一根被撥動的金屬弦在空氣中持續震顫。
她披上外套走到淺潭邊一看，銀線草花粉浮在水面上，和老西裂隙滲出的銀灰色液體混在一起，順著水流進入引水溝。
引水溝的溝底，花粉、鐵晶乳液和鐵晶碎屑在流動過程中互相吸附，逐漸凝整合一種新的物質——一層薄薄的銀色固化物。
她沿著溝道走了一段，腳邊溝底的銀白色物質越積越厚。
混沌蹲在她旁邊，前爪搭在溝沿上，低頭看著溝底那層正在形成的銀色薄層。
老五從金芽那邊滾過來了，停在引水溝中段，銀灰色外殼貼著溝壁，跟溝底的銀色薄層接觸之後表面暗紋亮了一瞬。
第二天早上她再去引水溝看的時候，整條溝道的底部覆蓋了一層均勻的銀白色結晶。表面光滑平整，像一條被打磨過的金屬軌道鋪在溝底。
她蹲下來用指尖輕輕敲了一下，聲音清脆，帶著金屬特有的迴響。她又用手指按壓了一下，表面硬而韌，沒有碎裂。
整條引水溝都被這種銀白色物質覆蓋了一遍，老五蹲在中段位置，外殼表面的光澤保持著穩定的亮度。
混沌蹲在入口處，低頭看著溝底那層反光的銀色路面，絨毛被水汽沾溼之後垂在身側。
白鶴比平時早到了半個時辰，落在銀線草地的邊緣，淡金色瞳孔盯著那些正在開花的銀線草看了好一會兒。
它沒有走，穿過裂縫回到靈藥宗那邊去了，隔了大約一炷香的時間裂縫又開了，中年女人從裡面走出來。
她沒說話，沿著引水溝從頭到尾走了一遍，在銀白色結晶最厚的溝段蹲下來用手掌感受了一下表面硬度和溫度，又問了一遍同樣的問題。
姜暮煙蹲在旁邊複述了一遍花粉混鐵晶乳液的過程。中年女人聽完之後又蹲了一會兒沒說話。
“你這是要把它挖出來還是讓它繼續長？”姜暮煙問。
“先長。看看它自己能長到什麼程度。”中年女人站起來沿著引水溝走回裂縫那邊。她在裂縫口停了一下，回頭看了看銀線草地上那些正在開花的銀色花穗和溝底那層正在反光的銀白色結晶，然後穿過了金色的縫隙回去了。
姜暮煙蹲在銀線草地邊上，混沌蹲在她旁邊，絨毛在午後的陽光下泛著一層柔和的暖光。
老五還在引水溝中段蹲著，銀灰色的外殼貼著溝底的銀白色結晶表面，像在跟它交換著什麼看不見的資訊。老七從金芽那邊探過腦袋來遠遠地望了一眼，又縮回去了。
她坐在窩棚門口把碗裡最後一口粥喝完了，明天還得去給老七的存糧坑補幾片新鮮風滾草葉子。
她站起來把碗放在凳子上往淺潭方向走去。
混沌還蹲在銀線草地邊緣，她走過去蹲在它旁邊看了一會兒銀線草花在暮色中從亮銀色緩緩暗成淺灰，然後站起來回窩棚躺下，在黑暗中睜著眼睛等了一陣子，聽到混沌從銀線草地那邊滾回淺潭邊的聲音，聽到它在老西的鐵柱旁邊蹲下來時絨毛擦過鐵柱表面的細微聲響，然後閉上了眼睛。
銀線草開花的第三天，引水溝裡的銀白色結晶己經厚得能反光了。
姜暮煙蹲在溝邊用手掌貼著那層銀色路面感受了一下溫度。表面是涼的，但底下有持續的熱度在往上滲，像一層被活物覆蓋著的金屬外殼。她用指甲輕輕颳了一下表面，刮下來的粉末細膩均勻，在指腹上泛著冷光。
“系統，這層銀晶的硬度跟普通金屬比怎麼樣？”
“宿主，銀晶的硬度介於銅和鐵之間，比普通的土壤硬化層高出數倍。如果持續增厚，它可能會形成一條天然的硬質引水道。”
她站起來沿著溝道走了一遍，發現銀晶層延伸到了銀線草留種區邊緣才停下來。沒有繼續往銀線草地裡鋪。
混沌還是蹲在老位置，今天的絨毛上沾了一層淺淡的銀灰色粉末。
老西的鐵柱表面又出現了變化。那道裂隙還在滲著銀灰色液體，液體的流速比前兩天更穩定了。
