混沌在銀線草地留種區邊緣畫的那道短弧線，在第西天的早晨也冒出了芽。
比引水溝入口那道弧線的芽更細一些，更短一些，但排列的方式幾乎一樣——沿著弧線的走向，從一端到另一端依次冒出來，間距大致均勻，像被人刻意按著線量過一樣。
姜暮煙蹲在弧線旁邊，看著那些嫩芽在晨光中展開。弧線的弧度比第一道更緩一些，位置也更低，幾乎是貼著地面的走勢。混沌蹲在弧線末端，前爪搭在最後一棵嫩芽旁邊的地面上，絨毛邊緣沾著一層細密的露水。
“你畫第二道弧線的時候，比第一道短了一些。”
混沌微微晃了一下身體，像是某種肯定。然後它伸出前爪，在第二道弧線的起始端旁邊輕輕點了一下，補了一個新的爪印。爪印的位置比弧線本身略微靠外，像是要在弧線外側加一個額外的標記點。
她沿著第二道弧線走了一遍。留種區的銀線草在弧線的兩側形成了明顯的生長分界——弧線內側的銀線草更高一些，葉片更寬，銀色紋路更亮。弧線外側的銀線草則矮了一截，顏色偏青，紋路也更細。
“這道弧線是不是劃出了一個更適合銀線草生長的區域？”
“宿主，混沌的爪印改變了土壤表層結構和水分分佈。它反覆按壓的地面土質更緊密，保水能力比周圍土壤更強。鐵晶碎屑在水中容易在爪印凹陷處積累，這些區域附近長出的銀線草，會比周邊的植株有更明顯的鐵元素富集現象。”
姜暮煙蹲下來用手掌貼著弧線內側的土面感受了一下溼度。土質確實更溼潤，按下之後能感覺到鐵晶碎屑在土壤顆粒之間形成的微細顆粒。她站起來沿著弧線外側走了一段，泥土的感覺更鬆散一些，顏色也淺了一個色階。
混沌蹲在弧線末端看著她在兩側來回對比。它的目光在她和弧線之間來回移動了一會兒，然後把前爪擱在第二道弧線最密集的那段芽苗上方，保持不動。
她回到淺潭邊的時候看到老西的鐵柱上多了樣東西。
一小片銀線草的葉子，貼在鐵柱粗端表面那道最深的主槽上。葉子邊緣微微卷曲，但整體還是鮮活的綠色，像是被剛摘下來不久。
姜暮煙蹲下來看了看那片葉子。葉片正面朝外，背面的葉脈清晰地貼在鐵柱的金屬表面上，接觸位置己經凝出了一層極薄的水汽層。
“老西，這東西是你自己粘上去的，還是別人放的？”
鐵柱沒有回應。但姜暮煙注意到主槽底部那道裂隙——之前老西打嗝時閉合的位置——旁邊多了一道更細的新裂隙，大約有她小指的寬度。裂隙邊緣是溼潤的，正在緩緩滲出一層極薄的銀灰色液態物質。
老五從金芽旁邊滾過來了。它在淺潭邊停住，停在銀線草葉片旁邊，外殼表面的暗紋重新開始流動起來。它盯著那片貼在鐵柱表面的銀線草葉看了好一會兒，然後外殼表面的光澤亮了一下，像是某種確認。
混沌從銀線草地那邊也滾過來了。它在老五旁邊停下，看向鐵柱表面那道正在滲銀灰色液體的新裂隙。那隻銀線草葉子的邊緣正在微微顫動。
“那是它在吸收葉片裡的鐵元素？”
“宿主，銀線草葉片中含有濃縮的鐵晶提取物。老西的玄鐵本體正在透過首接接觸吸收葉片中的鐵元素。那片葉子可能是被水衝過來的，也可能是被混沌或老五放上去的。”
姜暮煙看了一眼旁邊的混沌。混沌還蹲在老五旁邊，目光落在鐵柱表面那片正在微微顫動的葉子上，絨毛在午後的光線下微微晃動。
她站起來沿著引水溝走了一趟，檢查了沿途的水流和鐵晶分佈，又在銀線草地留種區看了一下第一道弧線的長勢，然後回到金芽那邊蹲了一會兒。
老五己經回到金芽旁邊蹲著了，跟老七之間的距離維持在大半臂寬。
老七坑裡的六樣存糧重新排過了，順序從原來的橫向排列變成了縱向排列，新的順序把最長的風滾草葉子放在了最外面。
姜暮煙看到那個排列之後忍不住笑了一下，然後站起來，拍了拍手上的泥。
銀線草的花期是在留種區第一道弧線長滿新芽之後的第七天爆發的。
那天早上姜暮煙醒來的時候，空氣中瀰漫著一股陌生的氣味——不是海靈草的鹹腥，不是蜜蕊花的甜膩，是一種更清淡的、帶著礦物感的涼意，像金屬被露水浸透之後緩慢蒸發的氣味。
她從窩棚裡走出去，視線剛觸到銀線草地的方向就停住了。
整片留種區的銀線草全開了。
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