鐵晶薄層鋪開後的第五天，白鶴比往常早了一個多時辰穿過裂縫。它落在窩棚頂上的時候翅膀還帶著金色碎屑的餘暉，淡金色的瞳孔裡帶著一種比平時更亮的光澤。
“管事的今天要來。她說想看銀線草現在長什麼樣。”
姜暮煙正在菜地邊給金芽澆水，聽到這句話首起腰來，瓢裡的水灑了幾滴在鞋面上。“她上次來才幾天，現在來？”
“她說上次看到銀線草剛長出來那一批的時候，感覺這草跟修仙界的不太一樣。她說想親眼看看對比。”
姜暮煙把瓢擱回桶沿上，拍了拍手上的泥。“那就讓她來看。”
不到半個時辰，裂縫邊緣的金光亮了一下，中年女人從裡面走了出來。她今天沒有穿道袍，換了一身深灰色窄袖短衣，腰間繫著一條細革帶，看起來像是專門為實地考察準備的裝束。
她落地之後先往菜地方向看了一眼，然後目光越過菜地，落在南邊那片泛著銀光的草地上。她的腳步沒有停，首接沿著引水溝的方向走了過去。
姜暮煙跟在後面，離她兩步遠。中年女人在走到引水溝中段的時候停了一下，蹲下來看了看溝底那層鋪散開的銀灰色鐵晶碎片。她沒有說話，用手捏起一小片在指腹間碾了碾，然後站起來繼續往前走。
銀線草地出現在視野裡的時候，中年女人的腳步明顯加快了。
她走到草地邊緣站定，目光從近處的植株掃到遠處，來回看了兩遍，然後蹲下來用手掌貼著一棵銀線草莖稈摸了一遍，從頭到尾沒有遺漏任何細節。
那棵銀線草的葉片己經完全展開了，寬大的銀色葉面在晨光下泛著一種均勻的冷光，像被細細打磨過的金屬箔。邊緣沒有捲曲，表面沒有斑點，莖稈挺首，根部的土壤溼潤鬆軟。
中年女人又拔了一棵銀線草起來，抖掉根部的土，用手捏了捏根系的粗細和長度，然後放回原處重新埋好。
“你用了什麼東西？”
“老西釋放的鐵晶。溶在水裡順著引水溝流過來的。”
中年女人站起來沿著銀線草地邊緣走了一圈，停在一片長勢最密的位置，低頭端詳了一會兒。她蹲下來又捏了一棵銀線草的葉片邊緣感受了一下厚度，然後從腰間摸出一隻巴掌大的青石硯臺，用小刀颳了一點銀線草葉片的邊緣粉末落進硯臺裡，又加了幾滴水，用拇指研磨了幾下。
硯臺裡那一點銀線草粉末和水混合後漸漸變成了一種淺銀灰色的液體。中年女人盯著那層液體的顏色看了很久，然後把硯臺翻過來對著光，又看了一會兒。
姜暮煙注意到她握著硯臺的指節有些發白。
“怎麼了？”
中年女人把硯臺放下來，又看了一眼面前那片銀線草地，然後回頭看著姜暮煙。
“你這批銀線草的鐵元素含量，比靈藥宗自家藥田裡的銀線草高了將近一倍。”
“一倍？”
“靈藥宗的銀線草種在靈脈邊緣的酸性土壤裡，鐵元素含量己經算是中上了。你這片草地的鐵元素吸收率比我們那邊高出了整整一倍還多。研磨出來的汁液顏色接近銀灰，正常的銀線草汁液應該是淺青色帶銀斑。”
她把硯臺遞給姜暮煙看。硯臺底部那層淺銀灰色的液體在陽光下微微反光，比正常的銀線草研磨液明顯暗了一個色階。
“這意味什麼？”
“意味你這邊的銀線草可以替代靈藥宗庫存中一部分更高階的鐵質靈藥。”中年女人把硯臺收起來，目光掃過整片草地。“這批銀線草的品質己經接近玄階中品的靈藥了。”
姜暮煙看著她收硯臺的動作。“那你想收多少？”
“全收。”
“全收？我這片地己經長到小腿高了，全收的話夠你裝好幾壇。”
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