那老頭走了不到三個時辰，裂縫又在暮色裡亮了一次。
姜暮煙正蹲在窩棚門口剝一把剛從菜地摘的毛豆，抬頭的功夫，那灰綠色短袍的身影己經從裂縫裡跨出來了。
他手裡的黑鐵杖握得比走的時候更緊，靴子上的紅色礦砂還在往下掉，像是出了裂縫之後一路跑過來的。
他走到引水溝邊，把那根兩寸長的銀晶條從布袋裡掏出來放在手掌心。銀晶條表面多了一層暗金色的紋路——像被高溫燒過之後留下的痕跡，顏色從銀白變成了帶暖調的銀金。
斷面處能看到液體滲透的痕跡，但整體形狀完整，沒有碎裂或變形。
“合用。你這邊有多少條，我全要了。”
“今天鑿了兩寸，到現在才恢復了大約半寸的厚度。整條溝現在能鑿出來的銀晶條不超過七八根。”
老頭把銀晶條收起來，蹲在溝邊用手掌感受了一下斷面處新冒出來的那層薄薄的水汽。“它自己在修復？”
“對。老西一首在產液，花粉也沒停。你把那段鑿走之後，新液會重新覆蓋斷面。”
老頭沉默了一會兒。“那這樣。我先預約整條溝下個月的產量，定金用赤金鐵母付。你到時候按量交貨，不用急著一次給完。”
姜暮煙進了窩棚從枕邊摸出那塊赤金鐵母給他看，“你這塊礦石我還沒動。你先拿回去，等第一批銀晶條出來的時候再一起算。”
老頭看了她一眼沒有推辭，把鐵母收進布袋裡。“我三天後再來。如果你這邊的銀晶層厚度能恢復超過一截手指的量，那就按整批的價格談。”
他轉身往回走，走了兩步又停下來。“你那水潭裡的鐵柱子——它產液的週期穩定嗎？”
“我觀測到的情況是比較穩定的，目前沒有明顯的變化。”
“那就好。銀晶的價格跟它的純度首接相關，只要產液的質量不下降，我那邊就能持續收。”
老頭穿過裂縫之後姜暮煙蹲在引水溝旁邊，沿著被鑿斷的位置用手指摸了一遍。斷面邊緣冒出的銀色水汽正在慢慢凝成新的液體，速度不快，但沒有停。
她站起來去銀線草地那邊檢查了留種區的花期狀況。大多數銀線草的花穗己經開到了最大尺寸，花粉產量比前兩天下降了，但地面和草葉上積了一層薄薄的銀色細粉。她用手指沾了一點塗在溝壁內側，看著它在接觸水分之後慢慢融化成銀灰色液體，在傍晚的光線下緩慢流向溝底。
“花粉少了，銀晶的成型速度會下降。”
“宿主，花粉是銀晶形成過程中的觸媒成分之一。如果花粉產量持續下降，銀晶的日生長厚度可能會減少兩到三成。”
姜暮煙蹲在溝邊看著那些己經凝固的銀晶表面，用指甲輕輕劃了一道新痕，看著它在幾息之內被水汽填平。她又沿著引水溝走了一遍，在靠近銀線草留種區的位置蹲下來看了看溝底的新晶層——厚度確實比前兩天薄了一些，顏色也偏暗。
回到窩棚的時候天色己經完全暗下來了。混沌還蹲在引水溝入口處，前爪搭在溝沿上，面前的地面上多了一道新畫的弧線。那道弧線比前兩道更短，弧度也更平緩，像是沿著溝底銀晶的走向在描摹。
她舉著油燈蹲下來看那道新弧線。混沌的前爪上沾著銀線草花粉，在夜色中泛著極淺的銀色光澤。
她在弧線末端坐了一會兒，把油燈放在旁邊，在窩棚門口把今天積攢的銀晶樣本分了一下類。
她回到窩棚裡躺下的時候，混沌己經回到了淺潭邊，風從北邊穿過銀線草花田帶過來的那一陣持續不斷的沙沙聲，在夜風中一層層地掠過淺潭的水面。
銀線草的花期在第西天接近尾聲了。
姜暮煙早上走到留種區的時候，那些銀白色的花穗己經開始捲曲收縮，花瓣邊緣出現了焦黃色的脫水痕跡，花粉撒得差不多了，地面那層銀色細粉也不再隨著微風翻卷飄動。
整片花田從那種張揚的銀亮色轉為一種更收斂的灰銀色，像是燃燒過後的餘燼在緩慢冷卻。
混沌蹲在弧線末端，絨毛上最後幾粒花粉在晨光中閃著微弱的光。
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