外鄉人的板車在當天下午又出現了。
這次板車是空著回來的，但車板上的乾草換了一層新的。
他身後跟了一個人，穿著一件深灰色的短衫，腰間繫著一條褐色的布帶，比外鄉人年輕一些，腳步更快。
外鄉人把板車停在菜地邊緣，走到姜暮煙面前：“今天的菜己經送到鎮上了。不到半個時辰就賣完了。”
他身後的年輕人蹲在菜地邊上，伸手輕輕碰了一下一片菜葉的邊緣，縮回手看了看指尖沾的細碎水珠，又聞了聞，站起來走到渠邊蹲下，用手指探了探水流的溫度。
“這菜你賣到鎮上的哪家鋪子？”
“鎮東的糧鋪。掌櫃的嚐了一片葉子之後當場加了一成價。”
姜暮煙蹲在菜地邊上，那道銀白色的水從她腳邊的渠口流過，沿著地頭的淺溝緩緩滲進土裡。她看了一眼外鄉人旁邊那個正在蹲著摸水的年輕人：“他也是收菜的？”
“他想跟你的菜訂量。但他只要每天的量，不包園。”
年輕女人從菜地另一邊走過來，在外鄉人旁邊蹲下，把那截削尖的木棍插進土裡：“每天的量是有數的。他想要多少？”
外鄉人看了一眼那個年輕人：“他要三成。”
年輕女人沒有立刻回答。她蹲在菜地邊緣，把那截木棍拔出來在手裡轉了一圈，又插回土裡，站起來沿著菜地邊緣走了一圈，走到渠口處蹲下來，看著銀白色的水從主渠道分流過來，沿著地頭緩緩流淌。
她蹲了一會兒，站起來走回外鄉人面前：“三成可以。但他要自己來拉，我不送。”
年輕人點了點頭，沿著土路往回走了。外鄉人站在原地，把板車調了個方向。他走到姜暮煙面前停住：“明天我還會來。後面有其他人要來的話，你自己看著辦。”
他拉著板車沿著土路走遠了。那兩行車轍在暮色中清晰可見，比上午更深一些，像是板車載重增加後留下的壓痕。
趙管事從舊河道方向走過來，在姜暮煙旁邊蹲下：“下游有人來打聽菜的事了。說是聽鎮上糧鋪的人說的，銀水澆出來的菜比別處的好，問怎麼引的水。”
姜暮煙站起來沿著菜地邊緣走了幾步，在渠口處蹲下來，伸手探了探水流的溫度：“明天來問的人會更多。”
銀白色的水沿著渠口繼續流淌，在逐漸暗下來的暮色中泛著持續不斷的細碎光澤。
年輕女人蹲在菜地另一側，正把幾棵新摘的菜整齊地碼成一排，根鬚朝外，葉片朝裡，每一棵都仔細理順了才放下。
第二天來的人，比姜暮煙預想中多了一倍。除了那個年輕人準時出現在菜地邊上等著裝菜，還有七八個人分散在舊河道沿岸蹲著，看著水流，又看看菜地，不知道在想什麼。
外鄉人今天來得晚了一些，板車上沒有乾草，多了一卷油布和兩捆細麻繩。他把板車停在年輕女人面前：“今天的菜量還能保持嗎？”
年輕女人正在把碼好的菜一捆一捆搬上車：“今天的量跟昨天一樣。”
外鄉人沒有再問，站在旁邊等她搬完，然後把油布蓋在菜上，用細麻繩固定住，拉著板車走了。
那幾個蹲在舊河道沿岸的人當中，有一個站起來走到姜暮煙面前。那人的褲腿捲到膝蓋以上，小腿上沾著幹泥，看著像是從更遠地方過來的。“你是管水的人？”
“水是暗渠引過來的，不需要人管。”
那人沿著菜地走了一圈，蹲下來用手掌貼著菜地邊緣的溼潤土面摸了摸，又沿著渠道走了一段，蹲在渠口旁邊看著水面。“這水引過來之後，能分到下游多遠？”
“現在舊河道己經通到三里外的低窪地了。銀水還會自己往前滲。”
那人沒有再多問，站起來沿著舊河道往下游走去。其他幾個蹲在河岸的人也陸續站起來，有的沿著河道往下走，有的沿著土路往回走。
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