淺水灘的蹄印在第二天又出現了。
姜暮煙早上去看的時候，那排蹄印比前一天更多了，從土埂上延伸到水邊，又沿著水邊繞了一圈，然後折返消失在灌木叢方向。
蹄印的形狀不大，像是鹿或狍子一類的東西留下的，邊緣清晰，印痕很深。
年輕女人也蹲在淺水灘邊上看那排蹄印，伸手比了一下蹄印的長度，又用手指量了一下步幅：“這腳印是昨晚上新踩的。邊緣還沒幹透。”
“水來了之後，附近的動物也會跟著過來。”
她站起來沿著分支的走向往回走，走到分岔處的時候，長衫人正蹲在岔口邊緣，手裡握著一把剛削好的細木籤。
他在岔口兩側各插了一根木籤，用麻繩在兩根木籤之間拉了一道線，測量岔口兩側的水位差。
“分支的水量比昨天又漲了一成。岔口的流量在持續增加，舊河道主渠的水量沒有減少。水脈自己在調整分配。”
“水脈通了之後會自我平衡。”
長衫人站起來把麻繩卷好收進懷裡，朝舊河道下游的方向看了一眼：“下游的渠口己經全部挖完了。接下來就是等水自然填滿所有渠道。”
年輕女人從菜地那邊走過來，手裡捧著一把新摘的菜葉，葉片比之前更厚實了，顏色深綠髮亮。
她把菜葉放在缺口旁邊的石板上，蹲下來把菜葉一片一片攤開晾著，每一個動作都做得很仔細。
趙管事沿著舊河道走了一圈回來，他褲腿溼了一截，像是涉過水。他蹲在缺口外側，把溼透的褲腿擰了一下：“下游那片低窪地己經全部潤透了，有人開始在那塊地邊上搭棚子了。”
年輕女人抬頭看了他一眼：“搭棚子？”
“守水的。怕有人夜裡偷偷改渠口，把水引到自家地裡。”
“那水又不是誰家的，用得著守嗎？”
“地是各家的，水是共用的。渠道在自己地頭，就有人想多引一點。”
姜暮煙蹲在缺口邊上看著那道銀白色水線繼續向前推進，在晨光下泛著細密的碎光。
年輕女人把攤開的菜葉重新收攏起來，用一塊乾淨的粗布包好放在竹籃裡，沿著土路朝青石鎮方向走去了。
長衫人沿著河道往下游方向走去，他今天帶了一根更長的麻繩，像是要繼續測量更遠的地段。
趙管事在缺口旁邊蹲了下來，從懷裡摸出一小卷乾透的草莖，放在石板上搓成細繩，一邊搓一邊說：“下游幾個村子的地都開始翻耕了。銀水淌過的地方，草比別處長高一截，連土的顏色都不一樣了。”
他抬頭看了一眼姜暮煙，把搓好的草繩捲成一個圈，擱在膝蓋上：“你接下來打算一首守在這兒，還是有別的安排？”
姜暮煙沒有立刻回答。她蹲在缺口旁邊，目光落在舊河道方向的水面上。
那道銀白色的水線正在午後的陽光下泛著持續不斷的光澤，沿著舊河道緩緩延伸，在分流處自然分開，又在下游重新匯攏，像一張正在緩慢展開的網。
她蹲了一會兒才重新站起來，沿著土路往回走。經過菜地的時候她放慢了腳步，看了一眼那片己經被銀水灌溉過多日的土地——那些菜比她剛來時長高了將近一截，葉子肥厚，顏色深綠，排成整齊的田壟。
她收回目光繼續往前走，在窩棚門口坐下來，把那三塊刻著線的石頭從空間裡摸出來放在面前的石板上，沿著同一方向排好，看了一會兒上面的弧線和圓點，又拿起第一塊石頭在手裡翻轉著看了一遍，沒有立刻放下。
那外鄉人在菜地邊上蹲了將近一個時辰。
他穿著一件洗得發白的灰布長衫，腳上的布鞋邊緣沾著幹泥，像是走了很遠的路。他蹲在菜地邊緣的位置，沒有伸手去碰那些菜葉，只是蹲在那裡看著。
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