銀灘的夜越來越熱鬧。火堆從一個變成了兩個，又從兩個變成了三個，沿著河岸分佈開，像一串被點燃的珠子。每堆火旁邊都坐著不同的人，有的在搓麻繩，有的在補工具，有的什麼也不幹，就蹲在火邊看著銀水發呆。
缺口邊的火堆是最大的一堆。趙管事蹲在老位置上搓麻繩，手裡的動作己經熟練到不用低頭看，一邊搓一邊說：“今天有人問我，銀灘的棚子能不能擴建。他說他家那邊地勢高，想用土坯壘一道院牆。”
“他想長住了。”
“不止他一個。下游那幾戶人家也有人在問，棚子能不能改成土坯房。說入冬前想趕出來一間。”
年輕女人蹲在火堆邊緣，手裡攥著一截短木棍，正在撥弄火堆裡的炭塊：“住下來的人多了，地就緊張了。得有人管分地的事。”
“銀灘的地還有富餘。下游那段河岸以南還有一大片荒地沒動，如果規劃好，還能再擴出幾十塊地。”
蹲在火堆外側的一箇中年人開了口：“擴地可以，但渠得先修。水到不了的地方，地開了也是白開。得有人先把引水的路線定下來。”
“那就定。明早沿著下游走一趟，把能開渠的位置標出來。”
火堆旁安靜了一會兒。有人往火堆裡添了一根粗柴，火苗竄高了一截，把附近幾個人的臉照得更亮了一些。年輕女人把手裡那截短木棍放下，伸手在火堆上方烤了烤，然後站起來，沿著河岸走回自家棚子去了。
趙管事搓完最後一截麻繩，把繩頭打了個結，也站起來活動了一下蹲僵的腿。他走到缺口邊蹲下來，把新搓好的麻繩捲成圈放好：“銀灘的夜，比以前長了。”
姜暮煙蹲在火堆光照不到的暗處，手裡攥著一截細草莖，正在無意識地折著玩：“銀灘的夜確實長了。不是天變長了，是大家願意坐在一起說話了。”
第二天一早，姜暮煙沿著河岸走了一趟。她走到下游低窪地邊緣的時候停住了腳步。低窪地邊緣立著一排新插的木樁，每根木樁之間都拉著麻繩，把一片大約兩畝多的荒地圈了起來。木樁是新削的，麻繩也是新的。
姜暮煙蹲下來摸了摸那排木樁的根部，沒有繼續往前走。她站在原地看了一陣子，然後轉身沿著來路往回走了。
趙管事蹲在缺口邊搓麻繩。他手邊多了兩根細長的竹竿，像是從舊河道上游砍來的。他拿起一根竹竿在手裡掂了掂，用刀削去竹節上的毛刺，然後把竹竿放在缺口邊：“下游那塊地的樁是誰插的？”
姜暮煙也蹲下來，搓好一截麻繩在手裡試了試鬆緊，然後把它搭在膝蓋上：“不知道。但銀灘以後會有更多人來。”
年輕女人從菜地那邊站起來，沿著河岸往下游方向走了一趟。她在那排新木樁旁邊蹲了一會兒，沿著麻繩圍成的範圍走了一圈，然後站起來走回缺口邊：“地圈得不算大。裡面留了通水的溝位。”
“能圈地的人，知道怎麼留溝位。”
長衫人從舊河道方向走過來，也蹲在缺口邊看了一眼下游方向：“那排木樁的位置確實留了溝位，但溝位偏了，水過不去。如果照這個位置挖渠，水會繞開那片地。”
年輕女人在缺口邊蹲著，把木棍插進土裡：“那明天我去把溝位重新標一下。”
姜暮煙站起來沿著河岸走回窩棚門口。她在窩棚門口坐下，把腳邊的一根乾草莖拿起來在手指間繞了一圈又一圈，首到草莖被折成了幾段，散落在腳邊。窩棚門口吹過來的風仍然帶著河水和溼潤泥土的氣味，夜風比傍晚時更涼了一些。
年輕女人第二天一早帶著木棍和麻繩去了下游。她在那排新木樁旁邊蹲下來，沿著麻繩圍成的範圍重新走了一遍，把每根木樁的位置都看了一遍，然後蹲在其中一處停下來，用手掌貼著地面比劃了一下，把麻繩解開重新系到了另一根木樁上。
一個穿著灰藍色短褂的年輕人從低窪地邊緣走過來，站在那道新拉的麻繩旁邊，蹲下來看了看調整後的位置：“你動了我的樁？”
年輕女人蹲在原地沒有站起來：“溝位偏了。按原來的位置挖渠，水會繞開你的地。”
年輕人沿著那道新麻繩的位置走了一遍，在麻繩拐彎處停了下來，蹲下來用手摸了摸地面：“這邊地勢高，水從這邊過不了。”
“所以才要改。水走低處，你把渠口開在高處，水進不來。”
年輕人蹲在麻繩拐彎處，又在旁邊試了試地面的高度，然後站起來把那根木樁拔出來，往低處挪了一截重新插進土裡，把麻繩也調整了過來。他做完之後走回年輕女人面前：“這樣行不行？”
“行。”年輕女人站起來，沿著重新拉好的麻繩走了一遍，確認每段都在首線上，然後蹲下來，把一根削尖的短木樁插在拐彎處作為標記。“水從這邊走，能到你地頭。”
