姜暮煙蹲在舊渠入口處，用手掌貼著那塊灰青色磚塊，順著磚縫的走向摸了一圈。磚塊之間的灰漿己經風化剝落了大半，但磚體本身沒有碎裂，整塊磚依然穩固地嵌在渠壁的原始位置上。她站起來沿著渠壁的走向走了一遍，確認入口處沒有被坍塌的牆體完全封死，只是被沉積物和碎土填平了表層。
那中年女人蹲在她旁邊：“如果這入口底下是舊渠的主水道，靈泉坊的水脈源頭可能就在這裡。”
“清開看看就知道了。”
姜暮煙彎腰開始清理入口處的堆積物。表層是鬆散的碎土和枯葉，輕輕一撥就散開了。往下挖了幾寸之後，土質開始變密實，帶著長期沉積後被壓實的質感。她沿著磚塊邊緣往下挖了大約一臂深，鐵鍬的尖端觸到了一層更硬實的表面。
她把鐵鍬放下來，用手扒開那層硬實的堆積物，下面露出一段磚砌的弧形頂部，磚塊排列整齊，弧線平整，跟靈泉坊老井井沿的弧度幾乎一致。
她沿著弧形頂部的邊緣把浮土清理開，露出一段完整的拱形水道頂部。水道頂部的磚塊之間沒有明顯的縫隙，灰漿儲存得比渠壁上的好，顏色均勻，像是被長期密封后儲存下來的，沒有被風化侵蝕的跡象。
“入口被填了，但水道是完好的。”
中年女人也蹲下來，用手探了一下拱形水道頂部的溫度：“底下是空的。”
“水脈底下還有空間。不只是入口被填了，水道本身也在等著被重新開啟。”
姜暮煙沿著拱形水道頂部的方向往前清理了一段。水道在向前延伸了大約一丈之後，拱形頂部出現了一道斷裂的痕跡——像是被某種力量從內部頂裂過，斷裂處的磚塊向外凸出，表面覆著一層暗色的沉積物。
她伸手摸了一下那段斷裂的邊緣，磚塊是往外翹的，像是曾經受到過從內向外的擠壓，沉積物的顏色也比周圍的磚面更深，像是長期浸泡後又幹涸留下的痕跡。
“這裡以前進過水。”
“可能是舊渠還在使用的時候，水壓太大，把拱頂頂裂了。”
姜暮煙沿著斷裂處往下清了一段，拱頂下方露出水道的內部空間——水道內部比她預想中要寬一些，高度足以讓人彎腰透過。底部的沉積層己經乾透了，表面覆蓋著一層細密的銀白色細沙，跟靈泉坊牆根底下的細沙一樣。
她蹲在入口邊緣看了一會兒水道內部那些乾燥的沉積層：“水道底部的沉積層跟靈泉坊牆根底下的一樣。舊渠的水路跟靈泉坊是同一條。”
她站起來沿著水道內部走了幾步，在沉積層上留下了一串清晰的腳印，然後走回入口處，“舊渠的水脈源頭，在水道更上游的方向。”
中年女人沿著水道方向往前看了一段：“如果舊水路的源頭還在，靈泉坊的井水還會繼續往上漲，不會停在現在的高度。”
姜暮煙走回入口處蹲下來，把那些被清開的浮土重新攏回原位，然後把水道入口用浮土覆蓋好，站起來把鐵鍬靠在牆邊：“先回去。等井水的水位穩定下來再決定下一步怎麼走。”
那中年女人也站起來，沿著來路走回了靈泉坊方向。姜暮煙在她身後沿著來路又走了一段，在舊渠拐彎處停下來，蹲下來用手探了一下舊渠底部沉積層的溼度——沉積層表面乾燥，但底下的土層是潮的，跟銀灘那邊一樣，水汽正在從深處緩慢向上滲透，像是正在沿著舊渠的走向緩慢滲透。
姜暮煙站起來沿著來路走回靈泉坊。陳野蹲在淺槽邊上，正在記錄當天的水位。他看到姜暮煙走進院門，手裡的炭條停了一下：“舊渠那邊怎麼樣？”
“舊渠是通的。入口被填了，但水道的結構還在。等井水的水位穩定下來之後，可以考慮把入口重新清開。”
陳野在簿冊上記完最後一個數字，合上簿冊站起來：“那水道的源頭找到之後，靈泉坊的井水就不只是靠一口井滲上來的了。”
“那靈泉坊的水就能走的更遠。”
傍晚的時候，圍坐淺槽邊的人又多了幾個，沉默的時間卻比之前更長。陳野蹲在火堆邊緣，手裡攥著一塊在舊渠那邊撿到的碎磚，翻來覆去地看了很多遍，然後把碎磚放在旁邊的石板上。
沈渡蹲在院牆角落裡，把那根己經泛青的新藤又澆了一遍水，站起來走到淺槽邊，蹲下來用手探了一下水溫。新來那個人蹲在淺槽末端，用手探著槽底的水流，隔了一會兒才抬起頭：“舊渠的源頭如果找到了，靈泉坊的水就能從源頭引，不用等它自己滲上來。”
“靈泉坊的水不會斷。但源頭找到了，水會更穩。”
姜暮煙蹲在院門內側的石階上，看著那道銀白色的水流過淺槽，在暮色中泛著持續的光。新藤的尖端己經比前幾天長了一截，正順著風的方向微微擺動，像是在用自己的方式測量風向和時節的更替。
