河灘地上那十二個人稀稀拉拉地握著鋤頭，動作軟塌塌地刨著地。
鋤刃切入土層的方式一看就沒幹過幾天正經農活，有人的鋤頭落地角度歪了三十度，在一道細長的溝裡來回刨了三趟也沒把土翻透。
領頭的一個壯實的漢子叫老袁，他把鋤頭立在壟溝邊，一隻手撐著鋤柄，另一隻手叉腰，低聲跟旁邊一個矮胖的同伴嘀咕：“這是把我們當牲口用呢。一來到就幹活，連口飯都不管。我這脖子還餓著，嗓子眼發乾。”
矮胖的同伴把鋤頭擱在壟溝上，蹲下來捏了一把翻出來的土塊又扔掉了，那層土落在地上發出一聲沉悶的輕響。“先幹著吧。她不是說了晚上管飯嗎？反正都進來了，總得看到底有什麼吃的再走。要是吃的太差——咱們就另說。”
“另說什麼？”蹲在第三條壟溝邊上的一個乾瘦青年湊過來，他說話的聲音壓得極低，像一根晾衣繩被繃緊了，“你剛才沒看見她那顆電球？草地上那個焦圈還沒消呢。咱們拿什麼另說？”
“電球怎麼了？”老袁把鋤頭從土裡拔出來，鋤刃在翻起來的壟面上壓出一道整齊的新印痕，“她就一個人會那個。其他人你看著哪個像能打的？等我們摸清了她的底細，她再厲害也只有一雙手。”
“話是這麼說——”乾瘦青年的目光落在那道被鋤刃壓出來的新印痕上，指尖沿著那條線的邊緣按了按土的松實度，“但你不看看她那片地長得多好。麥子、果樹、辣椒、白菜——能長這些東西的人，她手裡肯定不止那點本事。”
老袁沉默了一會兒。他把鋤頭重新提起來翻了一截新土，那鋤刃落下去的角度比之前稍微正了一些。他沒有接話，但也沒有繼續嘀咕。矮胖同伴把蹲著的姿勢換成了半蹲，重新握緊了鋤柄，低頭沿著壟溝的方向開始鏟第二道。
姜暮煙在保溫棚裡把那些人的對話聽得一清二楚。
她的精神力在鋪開的狀態中像一張細密的網，那十二個人的每一次嘀咕、每一陣沉默以及鋤刃落地的角度變化都被準確無誤地記錄了下來。
她蹲在一隻敞口的空木箱旁邊清點空間裡翻出來的建材——幾捆用防水布紮緊的金屬管材、兩摞疊得齊齊整整的預製牆板、一小堆用舊木料改成的橫樑，還有幾卷曬乾了的草簾可以作為屋面的保溫層。
“這些人新來了沒住處，擠在透風的棚子裡也不是長久之計。”她把一捆金屬管材從空間裡拎出來擱在旁邊的地面上，管材碰撞時發出一聲清脆的金屬迴響，“那些管道雖然蓋不出多精緻的房子，遮風擋雨總比棚子強。再加上我空間裡那些預製牆板，搭個臨時住的屋子問題不大。”
系統的聲音在意識層面平穩地響起來：“你那空間的建材確實不少，拿出來讓他們自己建就行。反正人也到了，材料也齊了，不出工怎麼能安心住下來？先把過夜的問題解決了，別的再說。”
“跟他們說了包吃包住，住的地方總不能讓人來了就睡地上。”姜暮煙把第二捆管材也拎出來排在旁邊，伸手在管材表面按了按確認了結構強度。
“而且你還能用這個給他們上一課。不會建沒關係——那臺筆記本里有建築結構的影片，照著學就是了。學不會的話，你那個電球正好派上用場，誰不會就電誰。”
“別這麼暴力。”姜暮煙把那摞預製牆板平鋪在地上拍了拍板面上的浮灰，“電擊是最終手段，不能什麼都靠電。人是來幹活的，不是來挨電的。你把電球掛在頭頂上是用來鎮場子的，不是用來給他們當老師的。”
“那你打算怎麼教？”
“先讓他們把地基夯平。挖坑、埋立柱、架橫樑、鋪牆板——一樣一樣來。不會的在旁邊看著會的人做，看幾遍自然會了。實在有看不明白的——再開影片。”姜暮煙從那摞預製牆板上抽出一塊掂了掂分量，牆板的質地緻密，邊緣打磨平整，“這活兒幹完了天黑之前應該能把框架立起來。剩下細節明天再弄。”
她推開保溫棚的門簾走出去的時候，河灘地上那些人還在有一搭沒一搭地翻著土。翻出來的土塊被曬得半乾，在午後日光下泛著深褐色的光澤。
姜暮煙走到河灘地邊緣，站在那道剛被新翻過的土壟盡頭，清了清嗓子。
“都停一下。”
鋤刃落地的聲音陸續停了。十二個人首起腰來，那些握著鋤柄的手掌上被磨出了泛紅的痕跡。老袁站在最前面，他那隻撐著鋤柄的手從叉腰的姿勢放了下來。
姜暮煙指了指麥地邊緣那間透風棚子後面那片空地。“那片地方，今天下午你們不用翻地了，所有人過去，把那片空地上的雜草清乾淨，坑窪填平——明天開始建屋子。你們住了就能睡，不必這麼多人擠在棚子裡。”
河灘地上有短暫的沉默。
老袁握著鋤柄的那隻手又攥緊了一點，他的目光從她臉上移向她身後那片空地，看了看地上那些己經堆好的建材。“建房子？”他的聲音裡帶著一種“你在開玩笑”的尾音，但沒有明顯的牴觸。
“對。材料在那堆著。不會的學。那臺筆記本里有教怎麼搭的，林遠會操作。”姜暮煙轉過身往回走了幾步，又側過頭來，“你們當中如果有以前幹過這個的，帶頭幹。沒幹過的就當是學了新本事——以後走到哪都能給自己搭個住處。”
她說完這句話就回了保溫棚。留在原地的十二個人中間，鋤刃落地的沙沙聲停了片刻。老袁把手裡的鋤頭從右手換到左手，又換回來。
矮胖同伴蹲下來捏了捏那捆金屬管材的邊角，管壁的厚度讓他那隻手的動作變得比之前謹慎了一些。乾瘦青年走過去蹲在那摞預製牆板旁邊，伸出一根手指沿著板面邊緣的紋路摸索了一圈。
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