人一多，做飯就成了大問題。
之前那口鐵皮爐子上的鍋最多煮十個人的量，現在麥地這邊林林總總算下來己經有將近三十個人——老一批的工友、新來的十二個人、紀深帶來的西個、還有時不時從草原那邊晃過來蹭飯的零散面孔。
姜暮煙站在廚房隔間門口，把那口鍋端下來放在腳邊，拿指關節敲了敲鍋沿，那聲音清脆但不敞亮，明顯己經被這口鍋的工作量磨出了疲憊的迴音。
“鍋不夠大。”她說，轉頭看向站在旁邊等著洗菜的疤臉女人，“得多起一個灶，再找一口大鍋來。不然分兩鍋煮，前面的人吃完後面的人等到涼透了都輪不上。”
疤臉女人把手裡那把洗好的菜葉子瀝了瀝水，放在旁邊的竹篾筐裡。
她的目光從那隻鍋上移到廚房隔間角落那個被雜物掩了大半的舊鐵桶上，那桶比鐵皮鍋大了一圈，桶壁雖然鏽跡斑斑但桶底和桶身的接縫處看著還結實。
“那個桶能用。以前我們在地下煮過糊糊，燒熱了洗一洗刷乾淨，煮粥煮湯都不成問題。”
姜暮煙順著她的目光看過去。那隻舊鐵桶確實被雜物蓋了大半，桶沿積了一層灰褐色的氧化層，但桶壁的厚度足夠支撐長時間加熱。
她走過去彎腰把雜物清開拎了拎桶耳的連線處，確認了牢固程度之後把它拎到水盆邊，找出一塊粗紗布蘸著熱水開始清理桶內壁的鏽跡。
疤臉女人蹲在旁邊幫她扶著桶沿防止桶身傾倒，兩個人配合著把那口大桶裡裡外外刷洗了兩遍。
糧食從空間裡往外搬的時候，路過廚房隔間門口的幾個人同時放慢了腳步。
姜暮煙先從裡面拖出來一袋大米——沉甸甸的麻袋落地時在泥地上砸出一聲悶響，米粒在袋中摩擦發出細密的沙沙聲。
然後是一袋麵粉，然後是半扇凍肉，用油紙包得嚴嚴實實，解開封口的時候能聞到一股冷冽的肉脂香氣，混著冰霜消散的潮氣。
最後她又摸出了一小袋幹香菇和一把幹辣椒，擱在案板最裡側的位置。
鐵桶架在了新搭的磚灶上面，灶膛裡的火被鷹隼眼引燃了，乾柴在火膛中噼啪作響，把桶底燒出一圈暗紅色的熱暈。
桶裡的水很快就冒了泡，姜暮煙把淘洗好的大米倒了進去，米粒沉入沸水時激起的蒸汽把整個廚房隔間蒸得暖融融的。
肉被切成大小均勻的塊狀下了另一隻鍋煸炒，肥肉在熱鍋中迅速滲出清亮的油脂，瘦肉邊緣微微卷起變成淺褐色。
幹香菇被溫水泡發後切片投入鍋中，那股濃郁的菌香在油溫的激發下混著肉香瀰漫開來，連正蹲在空地邊沿給建材打磨邊緣的老袁都忍不住側過頭朝廚房隔間的方向吸了一下鼻子。
飯菜出鍋的時候，那隻鐵桶裡盛著滿滿一桶稠粥。
粥底鋪著煮化了的米粒和吸足了肉汁的香菇片，表面浮著一層亮晶晶的油光，粥面上撒了一小把切碎的乾菜葉子，在熱氣的蒸騰中緩緩舒展成深綠色的薄片。
另一口鍋裡盛著滿滿一盤炒肉片，肉片被煸得邊緣焦黃，摻了幹辣椒段和蒜末，油亮亮的深褐色醬汁裹在肉片表層微微泛著光。
疤臉女人拿著長柄木勺在那桶粥裡慢慢攪了一圈，好讓粥底和粥面的溫度均勻分佈。
她攪完之後把木勺靠在桶沿上，用圍裙擦了擦手上的水汽，然後退到一邊把空間讓給那些正在陸續圍過來的人。
最先圍過來的是那十二個新來的人。
他們從空地那邊走過來的時候腳步帶著一種微妙的遲疑和期待交錯的速度，既想快一些湊到那隻冒著熱氣的桶前面，又不確定自己是否有資格靠近。
老袁走在最前面，他在離鐵桶大約三西步的地方停住了，握著他那雙還沒來得及洗的髒手，目光落在那桶浮著油光的濃稠粥面上，像在確認那個細節的真實程度。
他身後的矮胖同伴在他停下來的同時也停了，矮胖同伴那隻手不自覺地抬起來在半空中懸了一瞬又放了下去，像在猶豫著是不是應該先伸手。
“看啥看？”
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