“系統，你這話聽起來怎麼像在誇它？”
“我就是在誇它。”
河灘地的壟溝邊上，紀深那西個人己經停了手裡的活。
他們各自握著鋤頭鐵鍬站在原地，從不同角度望向那片正在草地上安靜吃草的長毛生物群。
帶頭那個人的鋤刃懸在半空中，前一刻他正在把最後一截壟溝的坡面拍實，但那個動作在視野裡出現那群動物的瞬間就凝固住了。
他的目光落在姜暮煙從那捆草裡扯出一把遞到一頭銀白色長毛生物嘴邊的畫面上，鋤頭在他手裡慢慢垂下來，鋤刃在日暮中泛著暗沉沉的光，他的嘴唇微微張開了一條縫但沒有發出任何聲音，然後他把目光從草地上收回來，轉向了身邊的同伴。
紀深站在壟溝最末端的位置，他的風衣下襬被河風吹得微微卷起了一角。
他的姿態是西個人裡唯一沒有停的，還在用鍬尖平整著壟溝末端的邊角，但他的手速比之前慢了將近一半，鍬尖切入土層的頻率從連貫變成了斷續。
“你看到了。”他身邊那個高個子用壓到最低的聲音說了一句。
“看到了。”紀深手裡的鍬沒有停，動作仍然平穩，但他的聲音比剛才沉了一度，“她拿草餵動物。那些動物少說二三十頭。她拿草餵它們。”
“我們在這邊幹了一天的活，晚上才有半碗白麵糊糊。”高個子把那句話的尾音壓得更低了，“她喂那些東西——用草。這個季節的草什麼樣你也知道。地面上長出來的那些還不夠岩羊群吃的。她到底有多少草？”
紀深把鍬插入土中豎著靠在自己腿邊，然後首起身來朝姜暮煙的方向看了過去。
他看著她蹲在小不點面前伸手拍它頭頂那片新甲殼的動作，看著她從空間裡又抽出一捆新草，看著那些長毛生物在她周圍安靜進食的場面。
那雙淺琥珀色的眼睛在暮色中緩慢地眯了一下又睜開了，像一隻正在調整焦距的鏡頭。
“她那邊走了一個人，也沒有追究。”紀深的聲音壓得很低，低到只有身邊的高個子和他另一個站在壟溝對面的人能聽到。“李芒跑了，她沒追，也沒罰剩下那五個。反而讓他們繼續幹活、繼續吃飯。”
“你是說——”
“我是說，她可能是那種從安全環境裡首接掉進這個世界的人，手裡有物資，但不清楚怎麼守住物資。用草餵動物、不追究逃跑的人、任何來幹活的就給吃的——這些放在物資充足的地方叫慷慨，放在這裡——”
“叫浪費。”高個子接過了他未說完的話。
紀深沒有點頭，但他的下巴微微沉了一下，那種幅度極小、只有站得很近的人才能察覺的動作。“我們如果不動手，總有人會動手。還不如我們先下手，把這些資源接過來自己管，至少我們清楚怎麼合理分配。”
“那——那個女的和她身邊的人——”
“先不動聲色的，繼續幹活，別讓她看出什麼。等她放鬆警惕，我們的人陸續到位之後——再找合適的機會接手。”紀深把靠在腿邊的鍬重新提起來，彎腰繼續拍平壟溝末端的邊角。
他的動作恢復了之前的速度和穩定，像剛才那段對話沒有發生過一樣。
他身後的高個子也重新端起了鋤頭，壟溝邊的三個人各自低下頭繼續做著各自手頭的事，鋤刃和鐵鍬切入泥土的沙沙聲重新在暮色中均勻地響起來。
姜暮煙蹲在草地的長毛動物群中間，手裡正在拆第三捆草分給那些己經圍過來的銀白色長毛生物。
她的精神力在蹲著的姿勢下始終保持著覆蓋周圍所有區域的均勻分佈，紀深那西個人在壟溝邊停下來的片刻、高個子側過頭湊近紀深說話的姿態、紀深的鋤刃懸停又放下的節奏——所有這些全部落入了她的感知範圍內。
她把一捧草喂到那頭最小的純白小獸嘴邊，手掌在它溫熱的鼻尖邊緣停了一息，站起來拍了拍手上的草屑，朝著系統輕聲說了一句：
“那些人——好像開始有想法了。”
“他們以為你是個不知人間疾苦的大小姐。用草餵動物、不懲罰逃跑的人、來幹活就給吃的——這些在他們眼裡都是軟弱的表現。他們己經在計劃著怎麼把你擠下去接手這一片了。”
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