李芒在竹欄前面停了大約三西秒，然後他抬腳跨過了那道低矮的圍欄。
身後那十二個人依次跟著他跨了過去，腳步落在麥地邊緣溼潤的泥土上，發出那種鬆軟的、被日光照透了的土地才會有的悶實聲響。
姜暮煙在保溫棚門口站住了。
她轉過身來面朝著剛剛跨進竹欄的這十二個人，手裡沒有拿任何東西，姿態鬆弛，像只是順道停下來處理一件日常事務。
她的目光從第一個人開始挨個掃過第二個人、第三個人，一首掃到隊伍最末端的那個矮個子身上。
“歡迎。”她說。語氣跟剛才在河邊跟李芒說話時差不多，不高不低。“你們既然進了這道竹欄，就說明你們己經選了過來的路。那我把這邊的規矩先說清楚。”
那十二個人在竹欄內側的草地上站成了幾排，姿態各異但目光都朝著她。
她感覺到那些目光裡有警惕、有好奇、有放鬆了一半還警惕著另一半的複雜狀態，但沒有攻擊性的成分——至少在她說下一段話之前還沒有。
“第一條。這片地裡的所有東西都是活的，不是誰的私人財產。誰破壞任何一棵正在長的東西，誰負責把它重新種活。種不活的話——”她偏了一下頭看了一眼通道入口方向的那片空地，“——我有我的方式處理。”
第二排靠左的那個年輕人嘴唇動了一下，像要說什麼，但被他旁邊的人用手肘碰了一下就閉嘴了。
“第二條。吃飯按工時算，不分新人和舊人。誰幹的活多誰吃的多，不幹活的人沒有飯。你們的物資可以放在你們自己睡的棚子裡，但刀斧鐵器這些東西——每天收工之後統一放在工具棚的鐵架上。不想放的可以現在就走，不攔。”
那十二個人裡沒有一個人轉身。風從草原那邊吹過來，把他們的衣襬和髮梢朝同一個方向拂動著。姜暮煙停了片刻，把第三條留到最後說。
“第三條。”她的右手從口袋裡抽出來了。
她的動作不快，但那個動作本身足夠清晰——她把右手掌心朝上攤開，指尖自然微張，一團拳頭大小的藍白色電球在她掌心中無聲地凝聚成形。
電球表面跳動著極細的銀藍色電弧，那些電弧的躍動頻率快而精準，像一道在被精密調控的電流網路。
電球懸在她掌心上方大約一掌高的位置持續穩定地亮著，外緣的電弧偶爾會彈出一根極細的銀線落到她腳前的草地上，那根銀線觸地的瞬間地面被擊出一小圈焦黑色的圓點，草葉的尖端在那圈圓點的邊緣微微卷曲了一下，散發出極細的一縷青煙，在空氣中迅速飄散掉了。
“這條規矩特別簡單。”姜暮煙把電球收了，像關一盞燈一樣乾淨利落。她的右手重新放回羽絨服口袋裡，目光平靜得像一個剛剛在紙上劃完最後一道線的人把筆放下休息。“我這個人好說話。但我不喜歡被別人逼著不好說話。你們到這邊來幹活吃飯沒問題。你們想打我東西的主意——那剛才那顆電球就是回答。”
第十二個矮個子男人喉結動了動，像吞了一口唾沫。他旁邊的人把微微向前傾的腳後跟收回來重新落回地面。
那道焦黑色的痕跡還留在草地上，沒有被風吹散也沒有被草葉覆蓋，像一個被按壓在土地表面的小圖章。
“行了。”姜暮煙轉身推開保溫棚的門簾走進去之前側過頭補了一句，“李芒你帶他們去工具棚，每人領一把鋤頭。
河灘地東側那半片新開的荒地今天下午要起壟。幹完了晚飯。”
李芒站在人群最前面，那道瘦削的輪廓在竹欄內側的光線中停頓了一下。他微微點了點頭，然後轉過身朝著工具棚的方向走了幾步。
那十二個人中間的沉默沒有持續太久——有人先跟上了李芒的腳步，然後第二個、第三個，隊伍在一種被某種更實際的力量推著走的節奏中慢慢地朝工具棚方向移動了。
鋤頭柄碰撞的鈍響和防寒服面料的摩擦聲在午後的空氣中混成一片細碎的底色。
系統在姜暮煙腦海裡輕輕說了一句：“你最後那一下電球的威懾力，抵得過一百條口頭規矩。焦黑圈還在草地裡留著呢，他們每次路過都能看到。”
“那就讓它留著。等新草長出來了再蓋住。”
門簾在她身後落回原位。外面的草地上那十二個人己經分散開來各自握著分到的工具朝著河灘地的方向走過去了，鋤刃在日光中反射出一排斷續的亮片，像一條正在緩慢延伸的銀色虛線正朝著那片新開出來的荒地延伸而去。
