要是我的鷹隼還在就好了——可以打入敵人內部。
那你得先找到它們。
姜暮煙把目光從鐵絲網的方向收回來，落在地面上。片刻之後她重新開口，像在宣佈一個最終決定：行了。明天早上出發。你先在鐵絲網裡面待著，等天亮了——如果極夜中還能分晝夜的話——我來接你。
猛禽叼著一塊肉低頭看了她一眼，沒有點頭，但它把那塊肉嚥下去之後重新低頭開始吃剩下的部分，那層深灰色的羽毛在冷風中微微伏低了一些。
藏獒已經啃完了那隻雞，正在用舌頭舔舐著自己嘴角殘餘的痕跡。
它蹲坐在鐵絲網外側的草地上，姿態沒有之前那麼緊繃了，像一個已經完成了當前進食任務的人正在等待下一步的指令。
那我養著它們，基地的人會不會說吃的還不如它們的好？姜暮煙在走回通道的路上輕聲問了一句。
戰鬥力不一樣。它們的功能在基地的防禦體系中是有明確定位的，跟普通勞動力的工作性質和考核標準都不一樣。到時候它們要是表現得好，也可以給它們計入積分——用積分換食物。這樣它們吃的每一口都是它們自己掙的，不是白給的。
這也算是吃上末日編制了。系統用一種你這話說得也沒錯的平穩節奏回應著。
我還沒混上編制呢。姜暮煙在通道口的燈光裡停了一下。她低頭看了看自己沾著一層薄灰的袖口邊緣，回去睡覺。明天早點走。
隨你。那跟你出任務的人選定了嗎？
選好了。她穿過通道口走進暖黃色的燈光區域，那道光線從上方落在她肩頭，把沾著灰的袖口邊緣照出了一層柔和的光澤，程火一個，再加老袁。三個人。夠了。
三個人去西南山區——那片區域的地形在極夜中辨識度很低。你確定夠用？
程火走過那段地形，老袁方向感好，我負責開路和兜底。三個人的隊伍在那種地形下移動速度最快，人多了反而拖沓。
她說完之後，在通道口站了一會兒，那道被照亮的灰在她袖口邊緣的光澤重新被冷風拂過，像一層被短暫展開的細膜正在緩慢地收攏回原有的厚度。
她側過頭來，視線穿過通道口那層被暖光照亮的空氣，落在遠處的鐵絲網輪廓上，那道輪廓在墨色的極夜中已經被暗影重新收攏了，只剩下一道極細的、銀灰色的邊緣線還在油燈光線的餘燼中保留著一點微弱的存在感，像一扇正在被關上的門。
明天找到鷹隼之後，她在意識中對系統說，至少能重新把空中的視野連起來。
那就先睡。系統的聲音從意識中浮上來，找到鷹隼之前，你得先把體力留夠。
她轉身走進了保溫棚，門簾在她身後落下的同時，那段被暖光包裹的時間被截斷了，像一段正在播放的錄音帶被按下了暫停鍵，等著它在片刻之後再被重新按下播放鍵，把當天需要繼續的部分續上。
直升機旋翼在極夜的冷空氣中開始轉動的時候，聲音並不算大，更像一陣持續不斷的風聲。
旋翼在墨色天幕的襯托下逐漸加快轉速，那層深灰色的輪廓被通道口的燈光從側面照亮了一角，在草地上投下了一道正在緩慢旋轉的陰影。
姜暮煙拉開艙門，側身坐進駕駛位。儀表盤上的指示燈在黑暗中亮起了一圈暖色調的微光，把她的面部輪廓從暗影中勾勒出來。“大家上來，走。”
程火彎腰鑽進艙門的時候，他的靴底在機艙地板上磕了一下。
他坐穩之後把油燈擱在腿側，但沒有點亮，只是伸手在燈罩上搭了一下，像在確認它還在原位。
油燈在他手下微微晃了晃，然後停住了。老袁把鐵鍬橫放在腳邊，膝蓋微微彎著，目光在儀表盤上的光點之間緩慢地移動了一圈，姿態裡帶著一種正在把新的觀察物件納入自己空間認知範圍的審慎。
“你這稀奇的東西還挺多。”程火的聲音從副駕的位置傳過來，不高不低，被旋翼轉動的風聲切成了幾個斷開的音節，像一塊被掰碎了的舊餅乾正在被逐塊丟進同一個杯子裡。
姜暮煙把操縱桿微微前推，機身在離地大約半米的高度懸停了一下，然後開始平穩地向前移動。“好奇害死貓。”
程火在座位上調整了一下靠背的角度。他把腿往前伸了伸，找了一個更放鬆的坐姿。“我可沒有別的意思。”
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