第三天，姜暮煙注意到桌面上那排物品的排列順序發生了變化——那圈石子已經不再是圓形了。
石子被重新排列成了一道指向特定方向的直線。直線的起點在矮桌邊緣，末端指向鐵絲網外側的方向，像是正在用那道直線的延伸方向標記著一個特定的位置。
那排舊木棍也被移到了那道石子直線的兩側，一左一右，像在強化那條線的輪廓。她把那道石子直線和木棍的位置記下來，“它們在指向某個位置——那道指向不是隨意擺的，是朝一個特定的固定方向的。”
她朝那道石子直線末端指向的方向望了一眼，那邊是鐵絲網外側的方向。“它們想讓我去那邊看看。”
程火從工具棚那邊走過來，在矮桌旁邊蹲下，順著那道石子直線末端指向的方向望了一眼，“它們指的方向——那邊有什麼？”
“鐵絲網外面。更遠的那片區域，地表溫度比這邊高。如果那邊有什麼東西——那可能是它們認為值得被標記出來的。”
她站起來，走過空地，拉開鐵絲網那扇小門，穿過門框走出去。她在鐵絲網外側站定，那道石子直線的指向正好延伸到她的腳前。
“系統，掃描一下這片區域的地表溫度和能量訊號。”
系統沉默了片刻，然後開口說：“你腳下大約兩米深的區域，地表溫度比周圍高大約兩到三度，像是有地熱在持續穩定地向地表傳遞能量。同時在淺層岩層中檢測到了一組微弱但穩定的能量訊號，跟土和灰體內那種晶石的訊號特徵高度吻合。”
“它們帶著標記來了。”姜暮煙蹲下來，用手掌按了一下那片區域的土層表面。“它們先標記了晶石，然後標記了位置——用石子畫出方向來指引我們過去。”
土蹲在鐵絲網內側的空地上，目光落在她蹲下的方向，像在等那道指引的結果被確認。
灰蹲在土旁邊，它的朝向稍微偏了一個角度，像在確認那道標記的方向是否正確。
她站起來走回矮桌旁邊，那排石子直線的排列順序和間距已經被重新調整過。
“它們知道那片區域有什麼。”她蹲下來，“它們先標記了晶石，然後標記了方向。它們在用位置來指引我去發現它們覺得值得被關注的東西。”她側過頭朝程火的方向望了一眼，“明天去看看那片區域。”
第二十六天早上，姜暮煙在那道石子直線的末端，鐵絲網外側大約二十步遠的位置，蹲了下來。
她用手指沿著土層表面的紋理走了一遍，那層土比周圍的地面更鬆軟，像是被翻動過。
她沿著那道鬆軟的土層邊緣又探了一段距離，在距離第一處鬆軟點大約一步遠的位置，手指碰到了另一個鬆軟的節點。
土層底下有一段壓實過的結構，像是被多次踩踏後形成的通道入口。
她抬起頭朝土的方向望了一眼，土蹲在鐵絲網內側的空地上，目光落在她的方向上，尾巴搭在前爪外側，姿態端正。
“地下有東西。”她側過頭說，“而且入口的位置正好在這條石子直線末端指向的位置正下方。”
她用精神力朝土層深處探了過去，觸到了一層比周圍巖層更密實的結構。
她探到了那層結構的下方是一道弧形通道的頂壁，高度剛好能容一個人彎腰透過。
通道內部的空間不大，但它的走向在延伸出大約三米之後開始朝左側偏轉，然後轉向下方，像是通往更深處的位置。
她站起來，沿著那道弧形通道的走向走了一遍。
“土和灰確實在標記這個位置——不是偶然的。它們知道這裡有一道入口，現在它們在用石子直線和標記的方式告訴我入口的位置，讓我下去看一看。”
她走回鐵絲網旁邊，開啟那扇小門走回營地。土從地面站了起來，朝她走來的方向邁了半步，然後停住了。
它的尾巴在身後緩慢地掃了一下。
灰蹲在它旁邊，目光落在她身上。
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