“姑姑。”晏麒從正廳出來，見了她全須全尾地站在面前，終於鬆了口氣。長公主覺得今夜一個兩個都這麼莫名其妙。她揮了揮手示意陳澗溪退下，陳澗溪雖不情願，卻還是縮著脖子走開了。屋內只餘姑侄二人。
“出了什麼事？”長公主靠在軟塌上，撐著額頭，聲音裡滿是倦意。她今日已耗盡了全部精力，為陳翀踐行、與花裳周旋了整夜，連眼皮都快抬不起來了。
晏麒卻不得不說。他將蕭眉在皎月樓外聽到的訊息一股腦說出來，只隱去了蕭眉的來歷。長公主聽著，原本闔著的眼睛漸漸睜開了，臉上的疲憊被一層冷意覆蓋。
“陳彥陽就是北蠻在大晏的內應？你手下的這個探子是什麼來歷？連這些事都能探聽到？”長公主半信半疑地問道。
晏麒頓了頓，心知這位姑姑向來多疑，若不說實話，只怕反遭顧忌，只得坦然道：“此人是蕭嶼的胞妹，化名蕭峻，在吏部做文書。此事陳翀也是知曉的。”
長公主的臉色在那一瞬間變得極為難看。
蕭嶼。科舉弊案。清君側。
一個活生生的證人，女扮男裝考中進士，在鸞京為官，與她的兒子相識，現在正被晏麒護在謝府。她心中那些疲憊和睏意在這一刻全部消散，取而代之的是一種冰冷的、被冒犯的警覺。
“你到底是什麼意思？”她冷冷地看著晏麒。
晏麒看著她的臉色，心中暗叫不好。是他操之過急了，只怕長公主已把事情想歪了。也不算全然想歪，若沒有陳彥陽這樁事，他確實打算利用蕭眉來扳倒她。他苦笑著嘆了口氣，語氣裡帶了幾分連自己都覺得無力的懇切：“姑姑，此事是侄兒沒有及時通報。只是如今事態緊急，北蠻左賢王對鸞京虎視眈眈，已是唇亡齒寒的時候了，我們且放下嫌隙，先聯手抗敵吧。”
長公主瞇著眼看他，心中冷笑。她不信晏麒是這樣想的。只怕她這個好侄兒是想借自己的手先扳倒陳彥陽和晏晟，待塵埃落定，再借科舉弊案將她一腳踢開，剩下的，不就是康莊大道了嗎？
“我看你是想多了些。”她笑了笑，慢條斯理地端起那盞早已涼透的茶，“那蕭眉所說之話，未必全是真的。照我說，還是先交給大理寺查一查、審一審，再做定奪。”
晏麒聽她這般說，心中如墜冰窖。她不信任他。
當然，她憑什麼信任他？他垂下眼，沒有再說什麼。
三更天的更鼓從遠處傳來。一個僕從垂首進來，低聲稟道：“殿下，該上朝了。”
長公主站起身來，整了整衣冠，倦意已被另一種更沈更冷的東西取代。她幽幽嘆了口氣：“罷了，還是等下了朝再歇息吧。侄兒，你去嗎？”
晏麒勉強笑了笑，拱手告辭：“我就不去了。霜寒身子不好，侄兒還要回家照顧妻子。”
“那蕭眉——”
“改日得空，我親自送到大理寺。”
這意思就是不送了。長公主面色微寒，點了點頭：“好。你可萬萬看仔細了。”
晏麒沒有再多言，轉身推門而出。晨光未起，天色將明未明，他站在長公主府門外的石階上，望著遠處皇宮方向那片沈沈的暗色。
這一局，在事發之前，他不會再有盟友了。無論左賢王以何種方式進城，陳彥陽都要先解決謝霜寒。
想到此，晏麒心中焦躁不安至極。
她那身子，還能經得起這樣一場大戰嗎？
晏麒回到謝府時，謝霜寒仍在昏睡。她蜷在錦被裡，眉心微微蹙著，額髮被汗水浸溼貼在頰側。晏麒站在床邊看了她片刻，然後彎腰，極輕極輕地吻了吻她的額頭。他轉身出門，將花醉和張平叫到了書房。
“收拾東西。備一輛馬車，帶霜寒出城。”他的聲音不高，卻不容置喙，“現在就走，追上陳翀，帶著蕭眉，你們全都走。”
花醉楞住了：“出城？現在？老謝知道了不得扒了你的皮——”
“那就別讓她知道。”晏麒打斷他，從懷中取出一隻極小的瓷瓶擱在桌上，“這是安神散，與她的溫補藥同服，可讓她多睡幾個時辰。等她醒來，你們差不多該到山東地界了。”
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