想到此，謝霜寒的臉色一點點嚴肅起來。
三人一路策馬到了宮門前。宮門大敞，靜悄悄的，像是一座空城敞開了它的心臟。兩個紫袍官員並禁軍首領朱奇早已候在階下，見謝霜寒和晏麒策馬而來，三人齊刷刷跪下：“恭迎二殿下、謝將軍回宮！”
謝霜寒面色冷淡，抬手揮了揮。身後一眾鐵浮屠親兵隨即上前，將宮門內外仔仔細細搜了一遍。此處乃是入宮的第一道門，按慣例有禁軍百人把守，若是想在此處設伏，於城牆上佈置上百弓弩手，頃刻間便可將她和晏麒射成篩子。
片刻後親兵出來覆命，說宮內未設防。謝霜寒的臉色這才稍霽了些，轉頭對顧平章道：“顧將軍，不介意鐵浮屠掌管宮內外防備事宜吧。”話雖恭敬，實則並無半分商量的餘地。
顧平章連連點頭，二話不說便令禁軍撤出宮門內外所有軍防，交由鐵浮屠接管。交接之乾脆利落，連晏麒都看得楞了一楞，顯是早有想法。
晏麒忍不住問道：“宮中可還有人染疫？”
顧平章答得也利索，“至今只一人確診，已單獨安置，此疫雖兇猛，但據他目前所知，除非觸碰到患者的血液、唾液等物，否則不會輕易染病，二殿下且安心些。”
晏麒又問：“內閣的諸位大人也都沒有異議嗎？怎不見他們來迎？”
顧平章聽此，倒是難得地欲言又止，扭捏了片刻才開口：“此事主要是下官和兵部諸位同僚的意思。內閣以王存良大人為首，並不同意。”
晏麒鬆了口氣，這聽著才正常些。王存良那迂腐性子，絕非能因時勢轉圜之人。“他們人呢？”
顧平章忙道：“此刻諸位大人皆在上書房內喝茶，由下官心腹在外護衛。待會兒一應事宜，還請二殿下和他們親自來談。”
這一回連謝霜寒都聽懂了，她恍然大悟地盯著顧平章：“出城投降是你和禁軍自作主張？你把王存良他們給關起來了？”
“謝將軍，委婉些，委婉些才是。”顧平章呵呵笑了笑，竟是承認了。
如此說來此事倒是更叫人有了幾分信服。
晏麒心中嘆息，顧平章此人，難怪能成為長公主的心腹，倒也確實十分懂得隨機應變，因勢利導的干將，日後若能收入麾下也是不錯。
“走吧，先去看看王大人他們。”至此，他終於放下心來，與謝霜寒策馬穿過那道敞開的宮門朝內宮走去。
然而二人剛走到乾元殿前，便見花裳身著太后冕服，跪在殿前青石階下。那冕服是正式朝會時穿的，暗金鳳紋，九翅鳳冠迎風飄搖。她的妝容一絲不苟，脊背挺得筆直，雙手將太后璽印高高託舉過頂。她身旁，晏晟也學著她的樣子跪在地上，稚嫩的臉上滿是懵懂和茫然。
謝霜寒原本騎在馬上，目光越過乾元殿前的長階望過去，正對上花裳那雙沈靜如水的眼睛。她一時失神，翻身下馬，三步並作兩步上前，驚叫道：“花姐姐？”
花裳抬起頭，神色寧靜地看著她，“我乃罪人，當不得這一聲姐姐。還請二殿下接下璽印，繼嗣位，承大統，撥亂反正。”
謝霜寒彎下腰，雙手扶住花裳的手臂，想把她扶起來。花裳卻跪著不肯動，只是低著頭，瘦弱的身子在肥大的冕服之下瑟瑟發抖。
她突然覺得有些無力，只徒勞地張了張嘴，想說什麼，卻忽然發現嗓子像是被什麼東西堵住了。
記憶裡的花裳，還是那個太醫令家比她年長几歲的小姐姐，性子溫柔和順，實則是個要強又好勝的，是他們那些小孩子裡的主心骨。她們曾經並肩坐在謝府的迴廊下，望著同一輪月亮，說將來老了要一起住在江南，種一院子的蘭花。
可是那些日子，再也不會回來了。花裳跪在地上，脊背挺得筆直，臉上沒有委屈，沒有不甘，只有一種被歲月反覆打磨後終於浮現的寧靜。
顧平章上前，幫謝霜寒收下印璽，恭敬得交給晏麒。
謝霜寒這才把花裳扶了起來。她神色間有些哽咽，“花姐姐你又何苦？”
花裳笑著搖搖頭，眼淚滑落下來，“我知道我做錯了很多事，如今我只想把錯誤的事撥亂反正，而我只有一個要求，能不能讓陳彥陽安安靜靜得走，他染了疫病，不過這就是今明兩日的光景了。”
晏麒聽此，頓時兩隻眼睛瞪得像銅鈴，他上前一步，一把把謝霜寒拽開，自己擋在前面，朝花裳拱了拱手。
“太后娘娘高義，在陳公公嚥氣之前，我們不會去芙蓉殿打擾。”晏麒冷聲道，“也煩請你宮中的人不要隨意走動，萬一傳播了疫病，可未必能留有全屍。”
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