謝霜寒站在沙盤前，雙手抱胸：“他的左翼是惠州軍，右翼是荊州軍，中軍是自己的徽州嫡系。左右兩翼互不統屬，只靠程旭居中排程。我們只打程旭，只要中軍潰敗，兩翼便可不戰而降。”
謝霜寒身體未愈，此番不親自衝鋒，命陳翀率鐵浮屠重騎正面壓陣，張平領輕騎從側翼策應，先撕開程旭的中軍防線，再堵住兩翼救援之路。
陳翀聽罷，雙手抱拳：“末將領命！”
第二日清晨，兩軍便在一片開闊的平原上擺開陣勢。鐵浮屠重甲在晨光下泛出青森森的冷光，對面徽州軍也是殺氣騰騰。
戰馬打著響鼻，焦躁得走來走去，旌旗在晨風中獵獵作響，曠野上除了風聲和馬聲，竟沒有半句人聲。
天地之間一片肅殺。
程旭年約四十，相貌醜陋，身形極其高大，他懶洋洋地策馬出陣，朝陳翀叫罵，字字誅心：“陳翀，你不過是靠著大長公主那個妖婦弄權才坐到今天這個位置。論資歷能力，你連跟我平起平坐的資格都沒有！”他揚著馬鞭指向陳翀身後那面鐵浮屠的大旗，聲音更高了些，讓整個陣前都聽得清清楚楚，“咱們打的是清君側，清的就是你娘！妖婦弄權多年，結黨營私，排擠忠良，弘治十二年的科舉舞弊案，牽連多少無辜書生，我徽州內外都記著呢！”
陳翀怒道：“胡言亂語！我母親奉先帝遺詔監國，合理合法，你憑什麼這樣說。”
程旭並不接話，只輕蔑一笑，岔開話題，“今日是你領軍，緣何要掛鐵浮屠的軍旗？難道說你只能靠女人成事？在鸞京靠你娘，出門在外要靠謝霜寒，你陳翀自己有什麼？”
徽州軍中頓時鬨笑四起。陳翀握槍的手青筋暴起，指節捏得哢哢作響，卻反駁不了一句。
程旭見狀笑得更猖狂了，策馬上前幾步，直接對著鐵浮屠陣列喊話：“鐵浮屠的弟兄們！你們在漠北打生打死的時候，這些個王孫貴胄在鸞京吃香喝辣，如今倒來擋我們清君側了！你們謝將軍呢？謝霜寒怎麼不親自來？派這麼個靠裙帶關係上位的少爺來送死，難道鐵浮屠是沒人了嗎？”
遠處中軍旗杆下，謝霜寒將這一幕盡收眼底，蹙眉對身邊花醉道：“跟他廢什麼話。中軍擂鼓，進攻！”
戰鼓擂響，沈悶而急促的鼓點震得人胸腔發顫。陳翀聽到鼓聲，猶如打了雞血，猛夾馬腹，戰馬長嘶一聲，他橫槍大吼“衝——”
這一仗打了一個多時辰。程旭嘴皮子再溜，徽州軍對上鐵浮屠的精銳也實在沒什麼勝算。不過一個時辰他便鳴金收兵，丟下數百具屍體，倉皇退回營地。
大勝一場，陳翀沈著臉，挑簾進了中軍營帳，他悶聲不響地坐下，渾身上下都透著一股壓抑的不痛快。
謝霜寒看他這副模樣，倒了碗水遞過去，笑著安慰道：“不妨事的。幾句流言蜚語，傷不到你。古來名將封神，定然是要有一場驚心動魄之戰。我父兄有過，我有過，你也同樣會遇到的。到那時候，你的心性武技都將再上一步，我也就安心把鐵浮屠徹底託付給你了。”
陳翀接過水碗，正要說什麼，卻聽外頭傳來一陣凌亂的馬蹄聲。一騎快馬從北面官道疾馳而來，馬上傳信兵渾身塵土，跌下馬來，在帳外嘶聲大喊：“鸞京來信，六百里加急！鸞京來信，六百里加急！”
謝霜寒心裡莫名地跳了一跳，像是有什麼沈甸甸的東西在胸腔裡猛地墜了一下。她掀起帳簾，傳信兵被親兵架進來，滿身泥濘，手中高舉一封蓋著兵部關防的文書。
“你說什麼？你再說一遍？”陳翀幾不敢信自己聽到的話。傳信兵顫顫巍巍道：“大長公主薨了。二殿下暫被關押在大理寺受審。朝廷發敕令，宣示天下，望叛軍師出無名，自行解散。”
“不可能！絕對不可能！”陳翀崩潰地揪著來人的衣領怒吼道，“是誰？誰下的令？是周文師那老東西還是王存良？我要殺回鸞京，我要殺了他們！”
謝霜寒上前一步攥住陳翀的手腕，用力一拽，將他從那傳信兵身上扯開：“你冷靜點！”
陳翀踉蹌兩步，幾乎崩潰，紅著眼睛看著謝霜寒，那雙眼裡的血絲像是要從眼眶裡迸出來：“將軍，為什麼啊將軍？真的是二殿下殺了我母親嗎？他們為什麼要這麼做？為什麼？”
花醉看陳翀狀若癲狂，忍不住上前一步：“你先冷靜下來，聽我們說——”
然而陳翀今日大戰，身上本就帶著血腥殺氣，又突聞噩耗，怒火攻心，竟舉起拳頭便要朝花醉臉上砸去：“你算什麼東西？”
電光石火間，謝霜寒伸手按住陳翀的手臂，一拉一帶，將他整個人按倒在地上。“來人！給我把他綁了！”她怒道。
張平二話不說帶親兵將陳翀結結實實綁在帥帳的柱子上。謝霜寒拎了一桶水，兜頭蓋臉澆了陳翀一身，又踹了他兩腳。陳翀低著頭，渾身溼透，水珠沿著他的髮梢往下滴，滴在他滿是泥濘的膝頭。他一動不動。
“冷靜點了？”謝霜寒搬了把椅子坐在他面前，聲音沙啞而疲憊，“你傻了嗎？大長公主殿下何等權勢，便是內閣想殺她，便殺得了她嗎？她若真是晏麒殺的，晏麒為何會被關在大理寺？晏麒手裡有兩千鐵浮屠重騎，就算被人陷害也未必會束手就擒。眼下這局面，只能說明鸞京已經完全脫離我們的掌控。”她頓了頓，聲音忽然壓得更低了，“突聞噩耗，一時失態是人之常情。但你別忘了，你是三軍統帥。幾萬個兄弟跟著你吃飯，仰仗你活命。你在這給我清醒清醒。”
陳翀嘴唇抖了抖，許久才哽咽道：“將軍，我沒有母親了。”
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