院子裡起風了。燈籠晃了一下，影子在牆上搖來搖去。
姝言棲站起來，走到木案前，掀開白布。李巧妹的遺骨整整齊齊地排列著。她把那雙手掌骨拿起來，放在掌心裡。
“她這雙手，在陳府端過三年的茶，洗過三年的衣裳，她在書房伺候的時候，可能還認了幾個字。”
姝言棲把掌骨放回原處，重新蓋好白布。她轉過身來，看著院子裡的三個人。栓子站在燈籠底下，拳頭抓得緊緊的。紀文書握著筆，眼睛紅著。劉婆子坐在角落裡，手裡的鞋底已經納了半隻，針別在鞋面上，她沒再納了。
開口說著，“李巧妹的骨頭被人打裂了，錢仵作不驗。
翠綠的腿被人打斷了，沒給治。劉嬸的名字被藏了五十年，沒人叫。
紀文書的母親洗了一輩子衣裳，臨死覺得自己不配立碑。
還有吳氏。吳氏管了陳家二十二年，到頭來她男人連她身邊的丫鬟都不放過，她還要替他善後，替他瞞著，替他遮羞。”
“誰定的規矩？誰定的家法？誰說的丫鬟懷了孕就是她不要臉？誰說的生不出兒子就是女人的錯？誰說的女人被打了就不能還手，被欺負了就不能吭聲，被逼死了還要被罵一句死了活該？”
院子裡沒有一個人說話。風吹得燈籠晃了晃，照出了她們的影子。
姝言棲搖了搖頭，“這些規矩不是我定的，也不是你們定的。但有人替我們定好了。
從女人出生的那天起，就替她把路都劃好了，三從四德，夫為妻綱，貞節牌坊。
你不走這條路，就是不守婦道。你走了這條路，走到頭，就是吳氏。”
“這世道……”姝言棲深呼了一口氣繼續說，“這是吃個人的世道。但不會一直是。”
“我保證。”
姝言棲沒在繼續看他們，看像了李巧妹的方向。
“驗完了。”姝言棲輕聲說道，該記的我都記上了，該查的我也查完了。
明天我去縣衙，把該遞的都遞上去，該告的一個都不落下。你爹我託人給他捎了話。
他光著腳在河灘上走了一年多，明天我讓他穿上鞋來接你。你的案子，不會白死。
桌上有一本賬本，這是吳氏在她走之後追上來塞給她的。她說，“姝姑娘，我要去告他。這一次我不會再點頭了。”說完便扭頭走了。
她走過去拿起賬本，隨手翻開一頁。上面密密麻麻記著陳家的進項和出項。
每一筆賬都記著，某年某月某日，收了多少銀子，支了多少銀子，用在什麼地方。
翻到最後一頁的時候，她看見一行小字，不是賬目，歪歪扭扭地寫在紙邊上，
“若來世還為女子，不願再嫁。”
然後她坐下來，就著油燈把吳氏的賬本從頭到尾翻了一遍。裡面有一筆賬跟她沒有關係。
陳德厚讓她給李巧妹的爹送過二十兩銀子，吳氏在後面備註了一行小字：“銀子送去，李老蔫不收，說活要見人死要見屍。我愧不能言。”
這時紀文書走了過來，“姝姑娘，證詞謄好了。一共四份。樊更夫的目擊證詞，翠綠的供述，錢仵作的認供。
吳氏的自述。驗狀三份，驗傷圖一份。全部整理完畢。”
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