姝言棲回到義莊的時候，太陽已經偏西，天漸漸黑了。
栓子把燈籠掛在院中的鉤子上，紀文書把三大張證詞攤在木案上，用鎮紙壓住四角，開始逐條謄抄。
劉婆子從灶房端出一碗熱熱騰騰的粥，放在姝言棲手邊。粥是白米粥，上頭有著一顆鹹鴨蛋，旁邊還放了一碟醃蘿蔔。
“姑娘，你先吃點吧。你一天都沒吃東西了。”
“先放那兒。”姝言棲把木匣子放在木案上，坐在木案前，面前攤著李巧妹的驗骨記錄。她從懷裡掏出一沓供詞，一張一張擺在案子上。
樊瘸子的證詞、翠綠的證詞、錢仵作的口供、吳氏的口述。四份證詞鋪成一排，每一份上都用筆圈出了關鍵的地方。佛珠、身高、手腕傷、砒霜、新鞋。這些字字句句都指著同兩個人，陳德厚、陳繼祖。
她從抽屜裡抽出三張空白的驗狀紙，開始在燈下一筆一筆地寫著。
死者李氏巧妹，年十九，陳府舊僕。死因為顱骨骨折、肋骨骨折、砒霜中毒。生前遭受劇烈擊打。
顳骨左側骨折一道，右側第三第四肋骨骨折，均為生前傷，傷口處於癒合初期，距死亡時間三至五日。
死時懷有身孕，約三月有餘。死亡姿勢為蜷縮抱腹，兩手交叉護於小腹，俗名“母抱子”。結論：他殺。
她寫到，“母抱子”三個字的時候，筆尖頓了一下。旁邊燈花啪地炸了一聲，她抬起筆，把這三個字看了一遍，然後繼續往下寫。
“栓子。”
“在。”
“你明天一早派人，把這份驗狀和所有證詞一起交給縣令。告訴他，義莊姝言棲做的驗，結論是他殺。
李巧妹不是服毒自盡，是被人打傷後灌了毒藥。兇手是陳德厚、陳繼祖、胡管家三人。從犯是吳氏。”
栓子應了一聲，接過了那疊紙，猶豫了一下開口道。“姑娘，這案子……能翻嗎？”
“能！證據鏈條已經完整，證人證詞、物證、驗傷記錄相互印證，邏輯閉環。陳德厚要是還不認就讓他對著這些骨頭在說一遍，服毒自盡。”
栓子把東西收好，“姑娘說能，那就一定能！”
“李姑娘，我們姑娘替你翻案了……”
劉婆子低著頭在旁邊做鞋底，針扎進去，拔出來，再扎進去。
但手上的動作沒平時利索，她她忽然開口，聲音沙啞著。
“那一年，我十八歲……”
姝言棲有些意外地看著她。劉嬸從來不講自己的事。
她跟了自己也有段時間了，聊過天，罵過人，熬過夜，但從來沒講過自己的事。
“我十八歲嫁人，嫁到城西陳家，不是現在這個陳家，是另一個陳家，賣布的那個。
我男人是個老實人，老實得窩囊。婆婆嫌我生不出兒子，天天罵，天天罵。
我懷了三胎，頭兩胎都是閨女，生下來就被婆婆抱走了……抱走的時候連奶都沒讓喂一口。”
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