午後，葉靈的訊息一條接一條。頭一條：老宅管賬的老張，今兒一早，把二叔那兒前些日子送來的東西，原樣退了回去。沒經別人手，讓自己兒子送回二叔那兒了。送東西的人只說了一句話：“賬房的老爺子說了，受之有愧，還回去。”那東西是什麼，沒拆過封，怎麼送來的，怎麼送回去的。
葉辰在診桌前坐了一會兒。退回去了。收了東西的人，老爺子點了名，東西就得原路回去——這是老張自己想明白了，還是有人替他點了這條路？
不管哪一樣，這頭一退，就是個訊號。老宅上下那麼多人看著，頭一個被叫進院的，頭一個把東西退回去的。賬房這桿秤，往後誰也不好多掂量了。訊息傳得快，可誰也沒提這事——都當沒看見。
第二條：三叔公那房的人，今兒往二叔那兒遞話，半路被老宅的老僕擋在院門外。“老爺子說了，這些日子，家裡的事，有賬房在理。別的人，先別進院。”
葉辰把這話在心裡過了一遍。別的人，先別進院。一道院門，把二叔那一路，全擋在外頭了。擋的不是人，是話——你遞什麼，都遞不進去了。前幾日紙來紙往，遞得熱鬧，如今老爺子的院子，連一張紙都遞不進去了。
第三條：老僕出來，跟老宅當家的傳了半句話——“老爺子的意思是，等他把賬看完了，該見的，自然會見。”
葉辰放下手機，半天沒動。問話是點名。退東西是表態。翻賬，是開口的前奏。老爺子不是在收網，是在清賬。清了賬，才談得上見人。
賬房問過話，東西退回去，院子閉了門——這三步走完，老爺子手裡那本賬，怕是快要翻到底了。
他給葉靈回了一句：“爺爺院裡要是有東西進出，看仔細點。別的，不用做。”
傍晚，葉靈的訊息又到了。“哥，城西宅子裡的人，喊那位鄭先生——三爺。”“我打聽了一下，鄭家這一支，在省城有號鋪子，做藥材批發生意，管的就是南邊那一片。”
葉辰把這話，跟那桌飯對了一遍。那桌飯上，坐著一個管過南邊鋪子的葉家舊人。鄭家管南邊藥材，二叔桌上坐著管南邊鋪子的人。一頭是貨，一頭是鋪——二叔要拿葉家南邊的鋪子，換鄭家這一支的路子。這是拿家裡的產業，跟京城換籌碼。七八年置宅，一年來幾回，原來等的就是這一天。
他忽然想起沈老那句沒說完的話——人這東西，看十年，也未必看得透。宅子也一樣：在江城立了七八年的院子，誰都當它是個住處，誰也沒往深裡想。
第二條訊息：管賬的退東西傳開之後，二叔把明海叫去問了一回話。明海出來的時候，臉色不大好。聽說進去的時候，手裡還捏著個信封，出來的時候，信封沒拿回來。
葉辰沒說話。隊伍裡有人退了，二叔在重新盤隊。頭一個盤到的，就是剛遞了投名狀的明海——紙遞上去了，人沒靠穩，隊伍一動，先晃的就是他。投名狀遞上去是表忠心，可隊伍一亂，頭一個被叫去對賬的也是他。
三張桌。老爺子翻賬。二叔盤隊。鄭家等著鋪子。早晚要在同一處碰頭。
他給葉靈回了一句：“鄭先生這一支，在省城有鋪子。字號，打聽出來。”
傍晚蘇晴來送飯，帶了一句話：“我爸把描出來的字，拿給我看。我認了半宿，認出一個託字來。他說先不往下認了，把整頁描完再說。”
葉辰夾菜的手頓了一下，沒接話。託字。他不追問。有些東西，描透了，自然會說。蘇晴也沒再多說，只把菜一樣樣擺出來。
“我爸說，描字描得眼花了，歇兩天再描。”
“不急。”葉辰說，“描透了好。”
蘇晴點點頭，坐下吃飯，吃到一半抬頭看了一眼窗外：“那家今兒燈滅得早。往常這會兒還亮著。”
葉辰順著看過去。對面二樓，那扇窗戶今兒比往常早滅了半個鐘頭。窗簾後頭沒人影了。他沒說話。
掛曆上的紅圈，又勾近了一日。
夜裡，葉辰關了門，洗漱完，正要躺下，手機又亮了一下。葉靈傳來最後一條：“哥，老宅那邊，晚上爺爺院裡燈又亮了。這回沒亮到半夜，一個時辰就滅了。滅了之後，老僕出來，跟老宅當家的說——老爺子說，賬看完了。該見的，明兒見。”
葉辰放下手機，半天沒動。賬看完了。管賬的問過話，東西退了回去，院門照舊關著——可那句話，到底從門縫裡遞出來了：該見的，明兒見。不是“再說”，不是“改天”，是明兒。老爺子那句話，外頭多少人聽懂了，多少人裝作沒聽懂，多少人在等這句話——等到了，又不知是福是禍。
他關了燈，躺下。老街的潮氣從窗縫裡漫進來，涼絲絲的。他數了數——老爺子一句話，外頭多少張臉，明兒就得重新擺。站了隊的，退了東西的，遞了紙的，等著看風向的——他不知道那些人今夜睡不睡得著。他只知道自己得睡。明兒，門一開，站的站，退的退——賬，就該清了。
