二十西，天放晴，老街的石板幹了大半。昨兒後半夜那點雨，被今兒一早就出的日頭曬得差不多了。巷口的潮氣還在，比往日薄了一層。早市散得比平時早，賣菜的挑著空擔子往回走，路過門口還跟沈老打了聲招呼——老先生坐櫃檯，街坊都熟了。
早點攤的王老闆照舊支著鍋，油條下鍋的聲兒隔著半條街都聽得見。老街的日子就是這樣，一天壓著一天過，誰也不覺得哪兒不一樣。
沈老今兒來得照舊早，茶泡上了，櫃檯角上那碟醬菜又添了一碟。昨兒那碟吃空了，今兒這碟碼得還是齊齊整整，蘿蔔皮切得細，淋了點香油。他放那兒，自己先夾了一筷，嚼了兩下，沒說話。
話頭不再續了。昨兒那句“看走眼栽過跟頭”說完，今兒他一句多的沒有，只是坐著，慢慢喝他那盞茶。葉辰也沒起話頭。有些話說完就完了，有些日子，過一天是一天。藥碾子轉著，不緊不慢，店裡頭靜得很。沈老這櫃檯，坐了十一天了，坐得穩穩當當，跟那口老藥櫃一樣，擱那兒，就是定心丸。
上午來了個換季咳嗽的，咳了半個月，痰不多，嗓子幹癢。葉辰先看人——氣色還行，就是眉頭總鎖著；再看舌——苔薄白，舌尖淡；搭了脈，脈象平和，沒什麼大毛病。
“咳半個月了？”
“半個月了，夜裡咳得厲害些。”
葉辰收回手，沒抬頭：
“換季的咳嗽，多半是肺氣不收。夜裡添件衣裳，別貪涼。”
開了三劑藥，叮囑了兩句，人走了。
後頭又來了個老主顧，肩頸發緊，說是昨兒個在江邊坐了半下午吹了風。葉辰按了兩下，讓他回去用熱毛巾敷著，別對著風扇吹。
“老胳膊老腿的，吹不起了。”
“知道就好。”
沈老在櫃檯後頭坐著，指頭在茶碗沿上慢慢轉了一圈，一個字沒說。看診的路子他看了十一天了，越看越像，越看越不急著問。
午後，葉靈的訊息一條接一條。
頭一條：“哥，老宅的門，今兒開了。”
葉辰看著手機，沒動。
“老爺子讓老僕去請二叔進院。二叔進去了，待了小半個時辰，出來的時候，臉色不大好。”“昨兒請安，還是二叔自己去的，院門外站了一會兒，自己走了。今兒，是老爺子叫進去的。”
葉辰把手機放下，停了一會兒。門開了。昨兒夜裡那句“該見的，明兒見”，今兒一大早就落地了。可這扇門，是老爺子叫開的——不是二叔敲開的。
叫進去，是老爺子有話要說；自己敲，是二叔有事要遞。一字之差，主次就反過來了。
第二條：“老爺子讓老僕傳了一句話出來——”
“老爺子說了，嫡長孫的事，等他歷練期滿，自有說法。”“傳完話，老僕又補了半句——老爺子還說，家裡的事，各歸各位。該看的賬，看完了。”
葉辰看著螢幕，半晌沒動。自有說法。二叔放話放了多少天——“嫡長孫入贅蘇家、私自出走，丟盡葉家的臉”，這話在老宅傳了多久，站隊的紙來紙往遞了多久。
老爺子一個字沒接。不接，就是沒認。沒認，這話頭就落不了地。如今一句“歷練期滿，自有說法”，把“私自出走”西個字輕輕揭過去，把“歷練期滿”西個字重新擺上桌——不是定罪，是等說法。等誰的說法？等那個人的說法。
問話，是點名的；退東西，是表態的；翻賬，是開口前的鋪墊——今兒這一句“明兒見”，是定調。二叔明面上拉隊伍的那條路，被這一句話，堵住了一半。
前些日子遞出去的紙，遞出去的禮，遞出去的人情——老爺子一句“各歸各位”，全成了白紙黑字，擺在賬上，等著一筆一筆對。賬看完了，才談得上見人；賬清了，才談得上說法。老爺子這盤棋，落到今兒，算是把將帥分清了。
他回了一句：“知道了。你聽著就行。別的，不用管。”
