日頭偏西，堂會歇了晌。各房的人，三三兩兩，從堂屋出來，往跨院走。沒人高聲說話——今兒這堂會，賬唸完了，人看過了，有些話，得回去掂量掂量，再說出口。西跨院的堂叔，走得最慢，在院門口站了一會兒，才進去。五房的爺，一步沒停，首接進了東跨院，門帶上，沒聲響。
廊下，下人們收拾茶盞，手腳都放得輕。今兒堂上那場賬，他們沒資格聽全，可堂上的人出來時什麼臉色，他們看得到——二爺出來的時候，臉色不太好。這話，沒人說出口，可都在心裡過了一遍。堂屋的門，半掩著，賬冊還碼在長案上，沒人收——賬，念是唸完了，可擱在那兒，像還有話沒說完。
葉辰沒走。他站在廊下，看院子裡那棵石榴樹。青石榴掛著，還沒紅。管家從二門進來，腳步很快，到了跟前，壓低聲音：“小少爺，鄭家的管事來了。在前廳候著，說是替東家，給老宅送帖子。”
“鄭家的？”葉辰轉過身。
“是。一個人來的，沒帶跟班，說帖子，要當面遞。”
葉辰沒應聲，往二門走。鄭家管事——他在江城見過。那回，管事登門“看病”，搭了半天的脈，問的是師承，走的時候說“我們東家，也愛看中醫”；第二回，管事又登門，話裡話外，提了一句“鄭家跟葉家，二十年前有筆舊賬”。江城一別，如今在京城的老宅裡，又見著了。一樣的圓臉，一樣的笑。
前廳裡，管事站著，五十來歲，笑模笑樣。管家斟了茶，擱在桌上，管事沒坐，也沒碰——送帖的人，禮數都在帖上，不在茶上。見葉辰進來，管事先彎了彎腰：“葉少爺。江城一別，您氣色見好。”
“管事客氣。”葉辰說，“坐。”
“不坐了。”管事從懷裡取出一張帖子，雙手遞過來。帖子是硬殼的，封口壓著紅漆，漆上印著一個“鄭”字。“東家讓送來的。帖子，東家親自寫的。家宴的日子，就在這兩天——東家說了，葉少爺回京，是大事，鄭家的飯，想趕在頭裡，替葉少爺接風。”
葉辰接過來，沒急著看，指尖在封口那個“鄭”字上，停了停。鄭家的字，他認得——不是認筆跡，是認得這個字的分量。他在江城見過鄭家的字，也見過鄭家的人。他這才把帖子翻開，掃了一眼，擱回桌上：“接風？鄭家這麼大的排場，接我這一個回京的，怕不是光吃飯那麼簡單。”
管事笑了一聲：“葉少爺說笑了。鄭家的家宴，請的是葉家。葉少爺賞光，是鄭家的臉面。別的，哪有什麼。”
“家宴，我去。”葉辰說，“帖子我收著。日子，我記下了。”
“葉少爺痛快。”管事應著，又補了一句，“東家還說——葉少爺在江城治過的病，我們東家，也聽說過。葉少爺那手針，京城這邊，有人唸叨許久了。”
“唸叨？”葉辰看了他一眼，“鄭家認識的人，倒是多。”
管事沒接這個話頭，只彎了彎腰：“帖子送到了，話也帶到了。葉少爺忙，我先告辭。”
他走到門口，又站住，像是想起什麼，回頭補了一句：“差點忘了——鄭家舊宅那邊，有位老先生，聽說葉少爺的針法，唸叨許久了。要是方便，家宴那天，老先生興許，也想見見葉少爺。”
“老先生？”葉辰問。
管事笑了笑：“老先生的事，我這個跑腿的，不好多說。家宴那天，見了，自然知道。”說完，走了。
葉辰站在前廳門口，看著管事的背影出了二門。接風——鄭家在京城的門第，不比葉家低，鄭伯年遞帖子，從來不是閒棋：要麼是還賬，要麼是設局。他這一趟回京，堂上的位子還沒坐熱，鄭家的帖子先到了，排場還不小。這杯酒，喝不喝，怎麼喝，都得先掂量。
還有老先生——鄭家舊宅——針法。他在江城，替人看過的病，多不多，少不少，怎麼鄭家舊宅的老先生，就“唸叨許久了”？這話，聽著像是隨口帶過，可鄭家管事這個人，從來不在閒話上費工夫。話，帶到了，就是有事。
他想到方老那句話——鄭家嫡系在省城走動勤的，是京藥堂、仁和泰。鄭家遞的不只是一張帖子，更是在告訴他：你的底，我清楚；我的門，給你留著。這扇門，進不進，怎麼進，才是鄭家真正要看的。發暗的紅漆，黑的字，軟的話——軟的底下，藏著東西。
帖子收進懷裡，比賬本還沉。京城的風，從二門吹進來，涼。
手機震了一下。葉靈的訊息，連著兩條：“哥，鄭鴻遠露面了。今早，有人見他從鄭家舊宅出來，上了一輛往城東去的車。我讓人跟著——車出了城。”
“出了城？往哪個方向？”
“往葉家祖祠的方向。”
葉辰看著螢幕，沒急著回。鄭鴻遠——回京半月，燈亮著，人不見；今兒頭一回露面，頭一件事，是往葉家祖祠那邊去。祖祠，葉家的根。鄭家的人，往葉家的根上跑，看什麼？祖祠裡沒有金銀，沒有契書，只有葉家列祖列宗的牌位。牌位後頭有什麼，爺爺沒說過，他也沒問過。
他收了手機，回堂屋。爺爺坐在上首，茶換了新的，熱氣嫋嫋。
“帖子，送到了？”
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