嘴裡的奶糖早就化完了。她從兜裡摸了摸，空的，最後一顆已經吃了。
「方嫂子。」朱珠喊了一聲。
方嫂子從帳房探出頭。
「今晚吃完飯，你到我家來一趟。把王嫂子和老劉嫂子也叫上。」
方嫂子應了。
朱珠回到加工間，蹲到鐵爐旁邊，從口袋裡掏出上午揣進去的那半根胡蘿蔔，又咬了一口。
甜的。
她站起來，走到牆角的水缸前舀了一瓢水喝了，擦了擦嘴。
風味醬菜這條線，該動了。
——
傍晚，賀連霄從營部回來的時候，朱珠正在灶房裡切胡蘿蔔。案板上擺著三個搪瓷盆，一個裝切好的胡蘿蔔絲，一個裝大頭菜片，一個裝剁碎的幹辣椒和蒜末。
賀連霄在門口站了兩秒，目光從搪瓷盆掃到灶臺上那口冒熱氣的鐵鍋，又掃到朱珠手邊一隻瓷碗——碗裡盛著褐色的稠醬，散發出一股子濃烈的豆醬香氣。
「做什麼？」
「試新品。」朱珠頭沒抬，刀在案板上剁得飛快，「今天師部來人了，你聽說了？」
「秦指導員跟我提了。」賀連霄走到灶臺邊，揭開鍋蓋看了一眼——鍋裡煮著一鍋大骨湯，是給朱珠補身子的。他把鍋蓋蓋回去，「周處長。」
「你認識？」
「見過一面。去年師部軍事比武的頒獎典禮上。」
朱珠把最後一根胡蘿蔔切完，放下刀，用手背蹭了蹭額頭。
「他給了一份試點專案的申報檔案，要求交未來一年的產品開發計劃。我打算上第三條線——風味醬菜。」
賀連霄把搪瓷盆裡的胡蘿蔔絲撥了撥，沒說話。
「原料用駐地自產的胡蘿蔔和大頭菜，成本低，保質期長，運輸方便。」朱珠端起那碗褐色稠醬湊到他鼻子底下，「聞聞。」
賀連霄低頭聞了一下。
豆醬的底味，混著蒜香和一點辣。
「這醬哪兒來的？」
朱珠把碗放回灶臺。「我調的。」
賀連霄看了她一眼，沒再問。
兩人之間有些話題，早就不用說出口了。
朱珠把切好的胡蘿蔔絲和大頭菜片倒進醬碗裡拌勻，蓋上紗布，擱到灶臺角落的陰涼處。
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