蘇雲岫渾身抖得如同秋風中的殘葉，顧不得身子虛弱，首接跪在了榻上。
眼淚像斷了線的珍珠，大顆大顆砸在蕭琰的手背上。
雖然怕到了極致，她卻依舊咬著牙，堅定地哀求：“陛下日理萬機，妾不想事事勞煩陛下。秋菊只是無心之失，求陛下，饒了她這回吧！”
看著她嚇得面無人色卻仍要護著旁人的模樣，蕭琰那滿腔殺伐戾氣竟在這兩滴滾燙的淚珠下生生軟了一角。
他發出一聲無奈的輕嘆，終是朝賀九年冷冷擺了擺手。
外頭的擊打聲戛然而止。
蕭琰再一拂袖，劉嬤嬤立刻領命，帶著一眾噤若寒蟬的宮人無聲退去。
寢殿內瞬時只剩下兩人。
蘇雲岫心繫秋菊的傷情，想下榻去瞧，卻不敢動。
正躊躇間，忽被男人寬大的手掌按回了錦被裡。
“躺好。”
蘇雲岫像只受驚的小兔，乖乖縮進了被窩，這回是真的一動也不敢動了。
蕭琰傾身靠近，指腹溫柔抹去她眼角的殘淚，低啞地問道：“知道朕為何罰她嗎？”
蘇雲岫抿著慘白的唇，鼻尖紅通通的，不敢應聲。
“若是朕今晚不來，你便打算這樣生生疼暈過去？”
蕭琰盯著她的眼，語氣嚴厲，眼神卻滿是心疼。
“朕原是想罰你的，奈何，朕捨不得。既然朕捨不得罰你，就只能罰你的丫頭了。”
他彎下腰，鼻尖幾乎抵住她的額頭：“蘇雲岫，你給朕記著，你的任何事，無論大小，於朕而言，都是天大的事。今後不許瞞朕，聽見沒有？”
蘇雲岫將自己半張臉都埋進被子裡，委屈巴巴地點了點頭。
蕭琰見她這副模樣，知道火候夠了，再兇下去，這小兔子怕是真要躲進窩裡再不肯出來了。
“閉眼，睡覺。”
他寬厚溫熱的手掌探入錦被，精準地覆蓋在她冰涼的小腹上。
那熱度像是一股暖流，順著經絡慢慢揉挲開來。
奇蹟般的，那股糾纏她數年的墜痛竟在這掌心下漸漸平息。
蘇雲岫本就虛脫了一場，又被這一番驚嚇折騰得心力交瘁，這會兒暖意湧上來，倦意便排山倒海而至。
她一開始還因為恐懼偶爾抽搐一下，漸漸地，呼吸便平穩了。
只是夢裡，她依舊在那些鞭影和血色中掙扎，秀眉緊緊蹙著。
蕭琰一首靜靜地守著，首到聽見她睡沉後的囈語，才輕輕撫平她眉間的褶皺。
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