風清揚蹲在廢棄煉器坊的院子裡，用一塊磨刀石緩緩打磨那柄劍坯。劍坯是冷的，磨刀石是溫的。他的手上動作極穩，與平日打鐵時的節奏一般無二，彷彿地底深處那場九星斗帝之力掀起的塌陷與他無關。
但他眼皮沒有抬一下，就知道蕭辰回來了。
“木玄死了。”風清揚說。
“死了。”蕭辰半跪在地上，將夕日林天靠著淬火池的池壁放下。少年的呼吸已經變得極淺極慢，淺得幾乎聽不見，但每一下都極穩定，像一株剛移入新土的樹苗在暗處緩過第一口氣。木屬性小花的淡青色光輝仍在他皮膚下隱隱流轉，所過之處，經脈內壁的裂口一點點被木帝之淚過濾後的能量填平。
“那少年還活著。”風清揚停了磨刀的動作，目光在夕日林天的臉上停了一瞬，“九星斗宗破入鬥聖，這種暴漲要是落在一個根基不牢的，早就爆體了。他不但活著，而且經脈裂而不碎，魂海漲而不散。木帝之淚選了他，不是偶然。”
“木玄選了他。”蕭辰用牙齒咬開一卷繃帶，給左臂那道極深的傷口粗略纏了一圈。鐵渣已經嵌入血肉，他眉頭都沒皺一下，只是用混沌鬥氣一點點將雜物逼出來，“他父親林重二十年前到過那個溶洞，在木玄面前留下半截刀意。木玄從那時起就在等這一天。夕日林天，是他選定的繼承人。”
“林重知道嗎？”
“不知道。林重到死都以為自己那次潛入只是探查了歸鄉橋預熱核心的位置。他回來後唯一的異常，是對兒子格外嚴厲，像在趕什麼。”風清揚低頭繼續磨劍，“現在想來，他大概也察覺到了，那一刀已經和上古木族有了牽連。”
紫妍從屋裡搬了半壺溫水出來，用一塊破布蘸了，給夕日林天擦臉上的灰。她的動作有些笨拙，但極認真。擦到少年左胸那道舊傷時，她的手指停了一下。那裡已經不再是一道舊傷，新的刀傷疊在舊痕上，形成了一個極規整的十字。血已止住，木屬性小花的青光在十字紋路中游動，像在縫合兩個時代留下的痕跡。
“他什麼時候醒？”紫妍問。
“快了。”蕭辰以靈魂感知掃過夕日林天的魂海。少年的魂海深處，木帝之淚凝成的青色淚珠懸浮在正中，外來的鬥帝之力已經不再狂湧，而是被淚珠過濾成極細的青色絲線，一根根編織進魂海的邊界。他昏迷時，身體正以一種極古老的方式重塑。
“醒過來以後，他得適應。”蕭辰坐下來，背靠著淬火池，“木族祭子，以身為器，感受萬木。從此以後，每一株草的榮枯他都躲不掉。普通人的味覺、嗅覺、冷暖感——都失去了。木族要用全部感官去交換對草木的感知。”
“那還有意思嗎？”紫妍撇嘴，“糖葫蘆、葡萄、烤肉，都嘗不出來了。”
“但他能聽見一棵草渴水的聲音，能覺出腳下百里外哪棵樹在長新芽。”蕭辰頓了一下，“這種交換，有的人覺得苦，有的人覺得值。等他醒了，他會自己判斷。”
屋裡，沈靈已經把木帝之淚留下的淡青色藥霧調好了。她端著一個陶碗走到院子裡，碗中盛著極淡的青色水液，是老孫頭給她的青玉色落葉粉與木帝之淚餘韻調和成的。她蹲到夕日林天身邊，用木勺一點一點喂進他嘴裡。
少年的嘴唇乾裂，青水潤進去，他喉結輕輕滾了一下。
“味道……”他忽然睜開了眼。
琥珀色的瞳孔在月下散開又聚攏。月光是白的，但他看見的月色邊緣多了一層極淡的綠意，像整個世界在月白之外生出了另一重生命的色暈。他慢慢抬起手，指尖還沾著沈靈喂藥的木勺。木勺是木頭的——他摸到的不僅是光滑的勺面，還有木紋深處極微弱的呼吸。那是這截木頭還活著的時候留下的記憶。
“沒味道。”他說。聲音極輕，帶著些許茫然，像在確認一個明知道的答案。
“這是藥。”沈靈在布面簿子上寫：水，青葉粉，調和。然後她抬頭，對夕日林天說：“不是讓你嘗。是讓你吞下去。”
“我知道。”夕日林天的目光從她臉上移到蕭辰臉上，又從蕭辰臉上移到風清揚手中那柄劍坯上。他的視線在經過劍坯時停住了——那不是普通的鐵器，他透過新生的木族感知，從劍坯中覺出極微弱的生命氣息。有血滲入過劍坯的紋路，和磨刀石留下的粉末混在一起。
“那是我爹的刀。”他說。
風清揚這次抬起了眼：“眼力不錯。是林重的斷刀回爐打成的新劍坯。他說刀太舊，該回爐了。我本來想打完了給你，現在看，你自己快能打劍了。”
夕日林天沒說話。他撐著地想站起來，身體卻像一攤被抽去了力氣的泥。他試了三次，最後是紫妍一把扶住他後領，才沒讓他摔回地上。
“別逞強。”紫妍說，“你體內那堆鬥氣還沒穩住，亂動會炸。”
“我知道。”他第三次說這三個字。
他低著頭，看著自己的手掌。掌心還沾著地下的赤鐵礦粉末，掌紋在月光中極清楚。他慢慢合攏五指，掌心的粉末被碾成極細的灰。他像第一次發現自己還有手一樣，反覆地鬆開、合攏。他在確認自己還是自己。
“報仇的事。”他忽然開口，聲音極低，“我還能去嗎？”
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