綠洲的燈火在夜裡極淡，像一顆落在沙海里的青玉珠子。
蕭辰三人到時，紫妍正蹲在胡楊樹下撥弄火堆。那火燒得極小，只用了幾截枯枝，火光在夜風裡一明一滅，映得她臉上紫發都泛了層暖紅。她聽到腳步聲，猛地抬頭，見是蕭辰他們，肩膀才慢慢鬆下來。
“真慢。”她說，“我都快把樹根烤著了。”
蘇阿姑坐在土井邊，用一把骨梳慢慢梳頭髮。她的灰白斗篷解了，搭在膝上。月光把她的臉照得柔和了幾分，但那雙眼睛仍像夜裡的老沙狐，警覺而安靜。見蕭辰到了，她只是點頭，沒有起身。
金元裹著一條舊毯子，半靠在土牆邊。他精神比昨夜好了些，臉上也有了一點活氣。見沈靈和夕日都在，他扯了扯嘴角：“都活著。好。”
沈靈放下包袱，先去看金元。他腕上的傷已經重新處理過，藥粉敷得均勻，但血還在滲。她將最後一包止血散調成糊，重新給他換上。金元疼得直抽氣，嘴上卻說：“你輕點，我好歹還欠你們幾頓酒。”
“先活著再論酒。”沈靈頭也不抬。
夕日坐在火堆對面，撥了撥火。火光跳在他臉上，明暗不定。他自從離開石門後就一直話少。刀放在膝上，右手指尖無意識地摩挲著刀鞘上的舊布條。那條布是他孃的裙角，他九歲那年偷偷纏上去的。現在才覺出，那布上似乎一直有一種極淡的甜味。不是糖，是五色花。
“明天去舊宅。”他忽然說。
“好。”蕭辰也在火邊坐下。他望了蘇阿姑一眼：“金石城的人馬會追到綠洲嗎？”
“今晚不會。”蘇阿姑收起骨梳，語氣平靜，“我的人引了兩路追兵往南走了。金鴻不在城。金烈雖然接手，但他行事毛躁，不會親自追出城。巡哨到了明天，最多到湖邊。這綠洲他們不會進。這地方舊時有古族的禁制，天域中人靠近了會迷。金家那些巡衛不會為幾個逃犯闖這種地。”
“明早之前，我們要走。”蕭辰說。
“對。往北。北荒方向。”蘇阿姑看了夕日一眼，“你少年要去舊宅，那就順路。北荒分舵雖散，但風盟主的人在。只是現在風盟主不在火域，他親自去了黑角域。”
“去黑角域做什麼？”沈靈問。
“為了柳靈兒的陣法。”蕭辰說。他看向火堆，眼裡有火光在跳，“歸鄉橋的主橋在虛空裂谷，黑角域地下火山群是離虛空裂谷最近的一處空間薄弱點。柳靈兒要在那裡佈陣。風清揚過去，應是替她掃清障礙。”
“那我們也去黑角域。”紫妍說。
“先北荒，後烏坦城。”蕭辰搖頭，“我要先解決幾件事。夕日的事，老陳頭的答案，還有金元。金元不能再去黑角域。他得去丹塔。”
金元低咳了一聲：“我這一身金家味，去丹塔豈不更險？”
“玄空子師父會保你。丹塔有九品煉藥師的魂印，金家不敢明闖。”蕭辰說，“你體內命線雖斷，但神族的抽魂之力還殘著。只有丹塔能清。且你手上有金家嫡系血脈，將來救你父親時，你得在場。”
金元沉默一瞬，點頭：“好。”
蘇阿姑從袖中取出一卷極細的皮紙，展開在沙地上。上面畫著北荒舊驛道和幾處極偏的水源點。她指了一條線：“從這兒往北，走鬼丘，不入官道，天黑前能到舊驛。那兒的石堡還剩三面牆，能藏人。之後往西折，就是北荒分舵的舊宅。”
“舊宅現在有金家的人盯著嗎？”夕日問。
“有。”蘇阿姑說，“兩個。四星斗宗。藏在胡楊林西邊。要回去，先把他們拔了。”
“我來。”夕日說。
蘇阿姑看他一眼：“你現在身上那氣味，像一百年沒喝水的樹。一靠近舊宅，金家的巡哨都會警覺。拔人，不適合你出手。”
“我來。”蕭辰說。
紫妍伸了個懶腰：“總算輪到我了。你們兩個傷員歇著。兩個四星斗宗，我半刻鐘就夠。”
蘇阿姑搖頭：“不，你也不能去。你的空間波動太大，容易引動金石城的新陣。”她頓了頓，自己笑了，“還是我去。我來做這種事，最順手。”
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