蕭辰在離駱駝隊三十丈處落地，靈魂力如潮水般壓過去。半步帝魂級別的靈魂威壓，足以讓尋常怨魂退散。但那道黑線只是微微一滯，竟還在往前遊，速度反而更快了一分。
“不怕靈魂威壓。”蕭辰眼神微沉，“是古魂。”
古魂和普通怨魂不同，不是純粹的靈魂體，而是靈魂碎片與地底規則長久糾纏後形成的東西。西漠深處埋葬過不少強者，時間一長，屍骨化在沙裡，魂卻不肯散。
夕日先到。他踩上一頭駱駝的駝峰，借力一翻，落在隊伍最後。刀從他肩上斜劈而下，刀氣凝成一道極薄的光，砍在那道黑線上。黑線被斬成兩段，卻沒有消散，而是像水一樣又緩緩合攏。
“打不散。”夕日退了一步，把綁在駱駝上的人解了下來，往肩上一扛。
“先帶人和駱駝走。”蕭辰的聲音從前面傳來，同時他雙手結印，魂印在掌心凝成一座極小的塔形虛影，朝那黑線拍去。十重混沌魂塔的虛影在晨光裡一閃而沒，像一塊極重的碑壓進沙裡。
黑線終於停住了。它在沙地下劇烈掙扎，像一條被按住了七寸的蛇，把周圍的沙都拱得鼓起來。蕭辰沒有趁勢追打，而是轉身護著駱駝隊往東撤。
“快走。”蕭辰低聲道，“它只是被壓住了，不是被滅。”
夕日扛著人，趕著駱駝，朝酸棗林方向跑。駱駝受了驚，跑起來倒快，一路顛得貨物直晃。紫妍在灌木後看得心急，就要衝出去。蘇阿姑拉住她：“別去，你身上空間波動太顯，那東西會改追你。”
紫妍咬咬牙，又蹲下來。她攥著從萬獸冢帶出的那根極細的龍族蛋殼碎片，指節都發白。
蕭辰斷後。他一邊退，一邊以魂印在地上連拍數道虛影，每一道都像在沙裡砸下一根魂力樁，暫時延緩那黑線的追擊。直到眾人退進酸棗林，他才最後一次發力，魂塔虛影轟然壓下，將方圓三丈內的沙地都壓實了一寸。
那黑線在沙下翻了幾圈，最終慢慢沉了下去，像一條潛入深水的魚，不再追趕。
“走了。”蕭辰退回林中，額上有細汗。他的魂力本就有本源消耗，這一番鎮壓看似輕描淡寫，實際動了不少。
沈靈迎上來，先看的不是蕭辰，是那個被夕日扛回來的人。那人被放在地上，臉色灰白，呼吸極淺。是個中年男人，肩上斜著一道舊傷，不深，但已經化膿，像是之前就受了傷，又被顛了太久。
“還活著。”沈靈低聲道，從藥包裡翻出止血散和一顆極小的青色藥丸，塞進那人嘴裡，又用清水把肩傷洗淨，重新包紮。她動作極快極穩，不過片刻就處理完了。
蘇阿姑繞著那六頭駱駝看了一遍，從最後一頭駱駝背上的箱子裡找到幾塊鹽磚和幾卷鐵條。這是正經商隊，從黑角域西邊往北運貨。趕駝人一共應該有三個，現在只剩一個半死的綁在駝背上。
“那兩個人呢？”紫妍問。
“被古魂拖走了。”蘇阿姑說，面色極淡，“救不回來。這地方以前有片老墳地，後來被沙蓋了。駱駝隊十有八九昨晚在那邊紮營，踩塌了墳口的封沙。”
她頓了頓，望向北邊：“這行商路早就不該走了。廢商道南邊繞一繞，就能避開。可有些小商隊為了省那半日路程，偏要從北邊穿。”
夕日站在林子邊上，看著北邊。那道黑線已經徹底消失。但風裡那股極腥的氣還在，像從極深的地底翻上來，繞在棗林四周，久久不散。
“它沒走遠。”夕日說，“它記住了我們。”
“古魂記人，會跟很久。”蘇阿姑說，“這種地底老魂，最忌活人進它們的埋骨地。我們沒進去，只是路過，但也驚了它。往後這一路，夜裡不能熄火。”
“不走了。”蕭辰說，“等這人醒。他醒得越早，我們越能弄明白那邊到底怎麼回事。”
眾人在酸棗林東北角找了塊凹地，生了火。日頭已經升高，林子裡有了陰涼，風也不那麼燙。駱駝被紫妍牽到林外吃草。貨物卸下來，堆成半圈，權當擋風。
那中年男人在午時前後醒了過來。他睜開眼，先是看見沈靈，又看見蕭辰和夕日，瞳孔猛地一縮。等看到蘇阿姑，才慢慢放鬆下來。
“你們是……”他嗓子乾裂，說不出整句。
“過路的。”蘇阿姑給他餵了口水，“從北邊來，碰見你的駝隊。駱駝還活著，貨也沒怎麼丟。你的人沒了。”
那人閉了閉眼，眼角有淚滑下來，但極快就幹了。他嘴唇抖著，說：“我叫石三。我們從西邊黑石鎮來，往北運鹽。昨晚走到一片沙包地，老四說那裡風小，就在那兒歇了。半夜裡駱駝先叫，然後人就沒了。我沒看清是什麼，只看見沙裡伸出黑乎乎的手，把老五拽下去。我跑了，可沒跑掉，那東西追著我……”
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